重磅考古！科學家確認，在撒哈拉沙漠出土非洲恐龍「聖杯」

研究人員在撒哈拉沙漠發現了非洲恐龍的聖杯。

專家們發現了一種巨大的新物種，它在8000多萬年前漫遊於撒哈拉沙漠，揭示了非洲和歐洲之間在所謂的「恐龍時代」結束時失去的聯繫。

這具骨架是迄今為止在歐洲大陸發現的最完整的食草性白堊紀恐龍，它幫助揭示了在大蜥蜴統治末期非洲和歐洲之間的古老聯繫。這隻名叫Mansourasaurus shahinae的生物長約33英尺(10米)，重5.5噸(5000公斤)。

非洲，撒哈拉沙漠和偉大的蜥蜴之謎。

在談到恐龍的最後時代時，非洲是一個科學界幾乎一無所知的地方。

在白堊紀的上白堊紀，距今約100到6600萬年前的化石非常稀少。

對古生物學家來說，非洲恐龍的進化過程一直是個謎。

一種山楂的下頜化石。圖片來源:Hesham Sallam, Mansoura大學。

但是在埃及的撒哈拉沙漠中，科學家們發現了一種新的恐龍種類，可以幫助填補這些空白:Mansourasaurus shahinae。

這種爬行動物可與一輛大小的校車相媲美，它的頸部細長，吃植物，並擁有一種嵌入的骨板，就好像它們是皮膚的一部分一樣。

這些遺骸是由埃及Mansoura大學的一支探險隊發掘出來的，該生物的名字是為了紀念這個學術機構，並促進古生物學的研究。

根據作者的說法，Mansourasaurus shahinae是一種關鍵的恐龍，是埃及和非洲古生物學的重要發現。

它有助於解決一些重要的問題，比如哪些動物生活在這些地區，或者它們與哪些物種有關。

非洲上部白堊紀的恐龍化石很少，而且很難找到:這些化石可能所在的大部分地方都覆蓋著茂密的植被，不像落基山脈、戈壁沙漠或巴塔哥尼亞提供的那樣。

局勢陰謀古生物學家;因為它是一個重要的地質和地理變化的階段。

大陸之間的聯繫

在恐龍的早期統治時期，在三疊紀和侏羅紀時期，我們星球上的所有大陸都聚集在一個叫做泛大陸的超級大陸上。

然而，在白堊紀，大陸開始分裂成已知的結構。

從歷史上看，專家們還不清楚，非洲與南半球和歐洲的其他地區有多麼緊密的聯繫(非洲動物與他們的鄰居分離，並發展成獨立的道路)。

Mansourasaurus骨骼重建

Mansourasaurus是這一時期鮮為人知的非洲恐龍之一，它幫助回答了這個問題。

由於其獨特的特點，這個標本與歐洲和亞洲恐龍的關係比在南部非洲或南美洲發現的恐龍更有關係。

反過來，這也表明恐龍統治末期，一些恐龍可能會在非洲和歐洲之間遷徙。

這意味著最後的非洲恐龍並不是完全孤立的，正如過去所相信的那樣。

最近發現的恐龍化石屬於恐龍家族——泰坦巨龍，它是白堊紀時期常見的一組蜥腳類恐龍(長脖子，素食者)。

泰坦巨龍以它為我們提供了有史以來最大規模的陸生動物而聞名，比如阿根廷龍、無畏者或帕特古提坦。

然而，Mansourasaurus有一個更適中的尺寸，其近似重量與大象相似。

其骨架很重要,因為它是最完整的恐龍標本發現直到白堊紀結束的時候在非洲,保留的部分頭骨,地獄的下巴,脖子,脊椎和肋骨,大部分的肩膀和手臂,爪子,和皮膚的盤子。

專家們稱，Mansourasaurus是非洲恐龍時代的聖杯，是科學界長期以來尋找的標本。

其他科學家把這一發現比作拼圖的最初部分，也許是一個邊緣或一個角落，可以幫助它，從它，到建造新的圖形。

「這才剛剛開始，我們希望埃及的化石發現能儘快得到解決，」該文章的第一作者、上述大學地質學系的成員Hesham Sallam說。

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