神秘橘紅色鱷魚被發現，生活在地下，正在演化為新物種

早在2008年，在非洲的黑暗洞穴中，人們發現了一種穴居的橘紅色鱷魚。它們很可能正在演化為新的物種。

研究人員在西非加彭共和國境內發現的這種鱷魚體長1.5米，僅以蝙蝠和蟋蟀為食。

此前，生物學家曾認為這是一種非洲侏儒鱷。然而最新研究表明，這可能是一個全新的物種。

馬賽發展研究所的科學家在洞穴中發現了約30隻個體，其中10隻為橘紅色的鱷魚。

他們推測，在洞穴的深層很可能還潛藏著更多的鱷魚。那裡被水所淹沒。

研究團隊通過基因檢測發現，這些獨立的鱷魚種群可能是非洲侏儒鱷的一個分支。

首席研究員理查德·奧斯里介紹：「我們可以說發現了一種正在演化的物種，這些穴居鱷魚的基因中已經擁有了不同的單倍體。它們的飲食非常獨特，並且已經適應了地下世界的生活。」

據悉，研究人員是在尋找史前人類遺迹時發現了這些奇特而神秘的鱷魚。

隨後，奧斯里博士邀請其他生物學家來共同研究這種洞穴中的生命，以進一步探究它們是如何在黑暗的地下生存的。

調查發現，年輕的鱷魚由於體型較小，可以通過一些小的開口離開洞穴。但是一旦這些爬行動物生長到一定的體型，它們就會被困在洞穴內，只能靠洞里找到的東西為食了。

了解了這種生活習性，奧斯里博士這樣形容這些鱷魚：可以說它們活在自己的監獄中。

「它們的食物已經很單一，基本依靠洞穴里成千上萬的蝙蝠，以及大量的蟋蟀來度日。」

而這些鱷魚身上不同尋常的橘紅色，可能是水和蝙蝠糞便等物質的混合物。

非洲侏儒鱷是夜行動物，這意味著這些變種的鱷魚也能夠在黑暗中「看得清楚」，並進行捕獵。倘若沒有人類的干擾，不知道這些鱷魚最終會演化成什麼樣子。

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