美好的品格本身即為一種幸福
美好的品格本身即為一種幸福
一般來說，人是什麼比他自己有些什麼及他人對他的評價是什麼更能影響他的幸福。因為個性無時無刻伴隨著人並且影響他的所有經驗，因此人格——也就是人本身所具有的一些特質是我們需要首先考慮的問題。
能從種種享樂中得到多少快樂是因人而異的。我們都知道在肉體享樂方面確實如此，精神享樂方面也是這樣。
每當我們運用英語里的句子「好好享受自己」時，這話確實太好理解了，因為我們沒有說「他享受巴黎」，反而說「他在巴黎享受『自己』」。
一個性格有了問題的人會把所有的快樂都當成不快樂，就像美酒倒入充滿膽汁的嘴裡一樣也會變苦。所以，生命的幸福與困厄，不在於遇到的事情本身的苦和樂，而是要看我們怎樣面對這些事情，看我們感受性的強度如何。
人是什麼，他本身所包含的特質是什麼，假如用一個詞來形容，那就是人格。
人格所具備的全部特質是人的幸福與快樂最直接、最根本的影響因素。其他的因素全是間接的、具有媒介性的，因此它們具有的影響力也會被消除破滅，但人格因素產生的影響卻不能被消除。這就解釋了為什麼人的本來根深蒂固的嫉妒心性很難根除，況且，人們總是會謹慎小心地掩飾自己的嫉妒心性。
在所有我們所做、所遭受的經歷當中，我們具備的意識素質常常佔據著一個永恆不變的位置；所有其他方面的影響都有賴於機遇，機遇皆是過眼煙雲，稍縱即逝且不停變動；獨有個性在我們生命里的每時每刻都不停地工作著。因此亞里士多德說：「永恆不變的不是財富，而是人的個性。」我們對全然來自外界的厄運倒還能忍受，但是因為自己個性所致的苦難卻不能忍受；只因運道能夠改變，個性卻難以更變。
人本身的福祉，例如聰明的頭腦、健康完美的體魄、爽朗的精神、樂觀的氣質以及高貴的天性等，簡單地說，即為幸福的第一要素；因此我們要全力以赴地去促進與保存這種讓人生幸福的特質，不要孜孜於外界的功名利祿。
在這些內在的品格中，最能帶給人直接快樂的只有「健全愉悅的精神」；因為美好的品格本身即為一種幸福。愉快又喜悅的人是幸福的，他之所以能做到這一點，就因為他的個性本身就是愉快又喜悅的。這類美好的個性能夠彌補因為其他一切幸福的消失所帶來的缺憾。
例如如果一個人因為年輕、英俊、富有而受到人們尊敬，你想知道他是否幸福只需看他是否歡愉，假如他是歡愉的，則背直背彎、年輕年老、有錢無錢，這和他的幸福又有什麼關係呢？總之，他是幸福的。
若干年以前我曾經在一本古書中看到這樣兩句話：「如果你一直笑，那麼你就是個幸福的人；如果你一直哭泣，那麼你就是不幸福的。」雖然是非常簡單的幾個字，甚至近乎於老生常談，但就是因為它的簡單才讓我一直銘記在心。所以當歡愉的心情來叩動你的心門時，你就該無限地敞開你的心門，讓愉快和你同在。這是因為它的到來總不會錯。
但人們卻往往猶豫著擔心由於自己過於快活而導致的樂極生悲和災禍。實際上，「愉快」本身即為一種直接的收穫——雖然它不是銀行里的支票，卻是兌換幸福的現金；它能讓我們得到當即的快樂，是我們可以擁有的最大幸事，因為從我們的存在對於當前這一方面來說，我們只是介於兩個永恆之間那極為短暫的瞬間而已。所以，我們追尋的幸福的極致就是怎樣保持與促進這種愉快的心情。
可以保持與促進心情愉快的並非財富，而是健康。我們不是總在下層階級、勞動階級，尤其是在野外工作的人們臉上看到愉快且滿足的表情嗎？而那些富有的上層階級人士不是常常表現出滿面愁容、滿懷苦悶的神情嗎？因此我們應竭力維護健康，也只有健康才能澆灌出愉悅的花朵。至於如何維護健康，實在不須由我指明——避免每個種類的任意放任自己和那些激烈又不愉快的情緒，也不要過於壓抑自己的情緒，多做戶外運動，洗冷水浴和講求衛生等。沒有適當的日常運動就不會永葆健康，生命過程就是依賴於體內每個器官的不停運轉，運轉的結果不僅影響到身體的各個部門，也會影響到全身。
亞里士多德曾說：「生命就是運動。」運動也的確是生命的本質。有機體的每個部門都在不停地急速運轉著。比如說，心臟在一張一弛間有力且不停地跳動著，每跳28次它就把身體內全部血液由動脈運至靜脈再分布到身體各處的微細血管里；肺就像一個蒸汽引擎那樣永不停息地膨脹與收縮；內臟也一直蠕動工作著；各種腺體不斷地汲取養分再分泌激素；甚至連大腦也伴著我們的呼吸和脈搏的跳動而運動。世上註定要有無數人去從事辦公室工作，他們常常無法運動，所以體內的騷動與體外的靜止不能被調和，最終導致顯著對比的產生。
事實上，體內的運動是需要適當的體外運動來平衡的，否則就會出現情緒的困擾。大樹的鬱鬱蔥蔥也要有風來吹動，人的體外運動與體內運動必須達到平衡就更不用說了。幸福基於人的精神，而精神的好壞又往往和健康息息相關，這隻要我們在相同的外界環境與事件，在健康健壯與纏綿病床時的看法以及感受有著什麼樣的不同中就能看出來，讓我們覺得幸福與否的並不是客觀事件，而是這些事件給我們帶來的影響以及我們對此的看法。就像伊辟泰特斯所說的：「人們往往並非受事物的影響，影響他們的是他們對事物的想法。」
一般而言，人的幸福多半歸功於健康的身心。有了健康，做什麼事都會讓人快樂；反之則失去了快樂；即便有些人具有如偉大的心靈、樂觀開朗的氣質，往往也會因失去健康而黯然神傷，甚至出現質的改變。因此當兩人見面時，我們總會問及對方的健康狀況，相互祝願身體安康，原來健康才是人類成就幸福最重要的因素。只有最愚蠢的人才會為了其他的幸福而不惜犧牲健康，不管這其他的幸福是功名利祿，還是學識以及轉瞬即逝的感官享受，人世間沒有任何事物會比健康更重要。
愉快的精神是獲取幸福的要素，健康有利於精神的愉快，但要精神愉快只有身體健康還不行；因為一個身體健康的人也有會整天鬱鬱寡歡、愁眉苦臉。憂鬱根植於更為內在的體質，這種體質是無法改變的，它繫於一個人的敏感性以及他的體力與生命力的一般關係中，非正常的敏感性常常導致精神的不平衡，比如憂鬱的人往往比較敏感，患有過度憂鬱症的人會爆發周期性的不受控制的快活，天才常常是那些精神力即敏感性很充足的人；亞里士多德觀察到了這個特點，因此他說：「一切在政治、哲學、詩歌以及藝術上有顯著貢獻的人都具有憂鬱的氣質。」毋庸置疑，西塞羅也有這樣的看法。
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