超高能太空粒子從遙遠的星系撞向地球

科學家發現，撞向地球的超高能太空粒子來自銀河系以外遙遠的星系，而並非像人們以前推測的源於更近的地方。

通過分析位於阿根廷的皮埃爾．奧傑天文台數據，科學家們獲得此重大發現。該天文台是世界上已建成的最大的宇宙射線觀測站。

「從首次探測到宇宙射線至今已過去一個多世紀，這是我們對探測結果進行分析後獲得的第一個至關重要的發現，揭示了這些超高能宇宙射線的遙遠的來源，」賓州州立大學物理學、天文學和天體物理學教授穆斯塔法（Miguel Mostafa）表示。

「現在我們已經知道，宇宙中的最高能粒子來自於我們相鄰宇宙的其它星系，」 穆斯塔法說。

在美國國家科學基金會的支持下，穆斯塔法和同事庫都（Stephane Coutu）分別從1996年和1997年開始參與該項目的工作。

穆斯塔法是奧傑團隊的協調員，負責對宇宙射線的到達方向進行分析，同時也是《科學》（Science）期刊的通訊作者之一。

儘管對皮埃爾．奧傑天文台數據的分析清晰表明，這些最高能粒子來自銀河系以外的地方，但它們具體源自何方，依舊不得而知。

「這些令人驚奇的粒子究竟產生於何處，又是如何產生的，這是天體物理學家們非常感興趣的一個謎，但現在，我們已經相當接近謎底了，」 皮埃爾．奧傑合作機構發言人、德國烏珀塔爾大學物理學教授凱普爾特（Karl-Heinz Kampert）表示。

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