它只是一艘裝甲巡洋艦，戰績碩果累累，一戰時出盡了風頭

十九世紀末，裝甲巡洋艦獲得了較快的發展，一躍成為了巡洋艦中的「老大」。這種戰艦的排水量通常會超過7000噸，裝備有口徑為152-234毫米的主炮，雖然不及前無畏艦強悍但也是主力艦決戰中的重要力量。不過，擁有大量一等主力艦的英國對研製這種戰艦並不太上心。

英國認為，給只用於偵察、巡邏等輔助任務的巡洋艦安裝太厚的裝甲過於奢侈，還會影響戰艦的航速。後來他們想通了幾個問題，與戰列艦相比，裝甲巡洋艦航速更快，對付輕巡洋艦和武裝商船再合適不過。和平時期裝巡能充當海上航線的保護者，在大規模戰爭中，一些強悍的裝甲巡洋艦還能直接參与主力艦決戰。所以，高傲的皇家海軍也放下了姿態，開始批量建造裝甲巡洋艦。「蒙默思郡」級就是典型的代表，其側舷裝甲最厚處達102毫米，該級中屬「肯特」號最為著名，它在一戰中有非常突出的表現。「肯特」號滿載排水量接近1萬噸，裝備14門152毫米艦炮。

「肯特」號裝甲巡洋艦

一戰的福克蘭海戰中，英軍裝巡在防護上的優勢就顯現了出來，尤其面對德國海軍105毫米速射炮的時候。其實，德國海軍輕型巡洋艦裝備的105毫米火炮在射程上超過英軍的152毫米火炮，而且在遠距離上配合良好的觀瞄系統命中率非常高。交戰中，「肯特」號被38發105毫米炮彈命中，造成6死8傷，其姊妹艦「康沃爾」號被18發105毫米炮彈命中，但是沒有傷亡。這2艘裝巡大都只是些表面傷，德軍的高命中率並未轉化成戰果。只是輕型巡洋艦「格拉斯哥」號由於裝甲薄弱受了比較嚴重的傷害。而德國海軍的輕巡洋艦就非常慘了，它們根本扛不住對手152毫米艦炮的打擊。德國「紐倫堡」號輕巡洋艦滿載排水量3814噸，裝備10門105毫米艦炮，福克蘭海戰中它被英軍「肯特」號擊沉。

被擊沉的「紐倫堡」號輕巡洋

被炮彈擊中後的德國「德累斯頓」號輕巡洋艦

英國海軍大量的裝甲巡洋艦在維護海外殖民地方面發揮了十分重要的作用。可是，隨著費舍爾對主力艦乃至於裝甲巡洋艦進行全裝重炮的革命，裝巡的地位就比較尷尬了。日德蘭海戰中英軍的裝巡也參加了戰鬥，不過在德軍主力艦的巨炮面前顯得不堪一擊。一戰後，英國海軍大量的老式裝甲巡洋艦紛紛退役拆解，就算「肯特」號這樣的功勛戰艦也不例外。裝甲巡洋艦的黃金時代只有30餘年的時間，但是名艦輩出，多次經典的海戰都有它們的身影。

「無敵」級戰列巡洋艦是公認的世界上第一種戰巡

英國於1907年開始了新型裝甲巡洋艦——全裝重炮裝甲巡洋艦的建造，這就是著名的「無敵」級戰列巡洋艦。最初它被歸類為裝甲巡洋艦，1912年被正式定名為戰列巡洋艦。

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