兩屆美國總統的遺憾,時隔30年,特朗普立志實現
美國總統特朗普在白宮將簽署「太空政策1號指令」,這天是阿波羅17號登月艙著陸45周年紀念日,也是迄今為止人類完成的最後一次登月任務。
宣布這一消息的日期的確出人意料。特朗普總統明確表示,他希望改變這一現狀。
特朗普在談到他的指示時說:「這標誌著美國宇航員自1972年以來首次重返月球,這是他們長期探索計劃的第一個重要步驟。」
同時,奧巴馬政府幾個月來一直在發出信號,表示希望重返月球。
2017年10月,該指令在國家空間委員會第一次會議上一致通過,而副總統彭斯等官員在數月前就似乎表示將支持登月計劃,並最終實現登陸火星。
在持續不到10分鐘簡短的簽字儀式上,這一指令和評論都沒有提供有關美國將如何把人類送回月球的詳細信息。該指令只是取代了奧巴馬政府制定的2010年國家空間政策的一部分,沒有關於時間和預算的細節。
美國國家航空航天局在儀式結束後發表的一份聲明中表示,該政策的實施「將反映在美國航空航天局的財政年度預算申請中」,該計劃將於明年年初公布,並將其付諸實施。
一些人認為,宣布這一消息的時機,是為了向白宮管理和預算辦公室發出信號,因為它將在2018年預算中削減對勘探項目的資金支持。這是三十年來的第三次,特朗普總統正式呼籲人類重返月球。
兩屆總統布希在相隔14年半的時間裡也發表了類似的聲明,但結果卻讓人失望,其中一項是在5000億美元的標價上,另一項是在政府更迭中失敗的。
第三個提案,在布希總統宣布太空探索的願景將近14年後。沒有跡象表明國會願意大幅增加NASA的預算來支付傳統的NASA主導的方法,或者從其他機構項目中挪用資金。
不過,該指令提供了一些可能奏效的方案。在太空政策的新簽署中,美國宇航局將領導「一個與商業和國際合作夥伴進行的創新和可持續的探索計劃」。
近年來,國際對月球探索的興趣一直在增加,比如歐洲航天局的領導人Jan Woerner的「月球村」提議。日本政府最近批准了美國國家航空航天局提出的「深空門」的合作,以將日本宇航員送上月球。
商業部門表示,國際支持人類重返月球的意願越來越強。例如,Blue Origin已經提議建造一個著陸器系統,將貨物運送到月球表面以支持那裡的任務。就連一直關注火星的SpaceX,也對月球產生了新的興趣。埃隆馬斯克在今年夏天表示:「我想我們必須在月球上建立一個基地。」
將商業和國際支持轉化為一個可持續的項目,將人類送回月球,這將是NASA、國家空間委員會和白宮面臨的一個關鍵挑戰。
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