手繪動物的精緻美感
人們對動物的好奇與生俱來。牙牙學語時便抓著彩圖不放，孩童時整天纏著父母帶自己去動物園，即便是成年後，翻看動物圖譜仍覺趣味十足。有條件的，更願意親臨野外去欣賞自然之美，拍下一幅幅動物的精彩瞬間。不能親臨現場觀看的，也可以通過影像資源大飽眼福。
現代攝影和攝像技術，為我們提供了便利，足不出戶就可遍覽世界奇觀。在沒有照相機的時代，手繪是描摹動物圖像的主要手段。手繪不同於拍照，不能依賴技術設備捕捉精確的圖像信息。手繪反映的是人們觀察到的結果，又融入了作畫者對所描摹對象的感情，是一種結合客觀存在與主觀期望的藝術化的創造。
在《紙上動物園》中，可以看到許多十七八世紀西方人手繪的動物圖譜。圖畫非常精細，在盡量保持「如實描繪」動物形態特徵的基礎上，更加入了個人的想像力和藝術化的表現。雖然那個時代的人們無緣欣賞今天能看到的圖像和圖片資源，但以這種精美圖畫的方式去認識已知和未知的動物，完全是一種美的享受。
對於繪畫的形式，古人們也投入了諸多創造力。比如丟勒主要用水彩顏料做動物肖像畫，但是類似這種作品不好複製。想要複製就需要使用印刷的方法，增加作品量。最初的方法是把畫作轉製成木刻版畫，而雕刻的線條不一定能夠完好的展現畫作的紋理。木版畫在16世紀應用比較多。
17到19世紀，銅版印刷成了主流印刷方式。木版畫是陽刻，剔除背景，銅版畫是陰刻，圖案由線條和陰影組成。銅版畫的線條雕刻，也非常考驗雕刻的功力，尤其是繪畫作品對線條的效果非常敏感。當然，還有蝕刻的方法。蝕刻的方法有點像七八十年代教師用蠟紙手工製作試卷。
能夠留存下來如此多的動物繪畫，除了貴族階層的資助以外，與博物學家們努力探索自然的熱忱和雄心壯志分不開。有人試圖廣泛收集動物標本，但收集和保存標本都是難題。卡西亞諾·德爾·波佐提出創建「紙上博物館」，也就是通過動物畫像的形式收集動物信息。後續有許多博物學家都採用了繪圖的方式整理編輯信息。這些圖冊在動物學分類和解剖方面都有研究意義。《紙上動物園》書中選編的動物肖像，來自於很多不同種類的動物圖志類圖書。
比如這一幅紅天蛾，不但描繪了飛蛾的形態，還繪製了幼蟲，甚至幼蟲的個體比飛蛾畫的更大。這種大小比例雖然並不完全符合實際，但一幅圖中讓人對紅天蛾有了總體的認識。有點像生物學知識的普及本。
如果是小開本的圖冊的話，人們可以隨身攜帶，方便去郊遊、打獵等途中去對照圖譜識別不同的動物種類。不管對於大人還是孩子，都能夠增加野外的樂趣。
這是一幅各類不同鳥蛋的圖畫，同樣可以幫助人們在野外郊遊時進行識別。但如果人們因此過度採集鳥蛋，甚至故意破壞了稀有鳥類的巢穴，這也是繪圖人沒有想到的負面結果。動物圖冊本意是留存圖像用於觀摩欣賞，尤其是一些瀕危動物，在滅絕以後我們只能從圖畫中欣賞它們的形態。但動物圖冊的確也曾引起人們對瀕危動物的獵殺，那些對自然缺乏敬畏和仁慈的行為，真的很讓人痛心。
這一頁中包含紅毛猩猩和日本獼猴。尤其是日本獼猴這幅圖畫，包含整體形態、頭部特寫以及爪部特寫，很詳細。
在手繪的動物圖畫中，盡量如實描繪動物形態之外，作畫者都盡量融入了藝術美感。現在看到幾百年前的圖畫，仍然覺得是一種享受。
2018.01.31霧凇
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