狸貓寫給你的中國近代史寫在開始
一百多年後的今天，當我們回望19世紀華夏民族的遭遇時，不免總是滿眼的屈辱與無望，華夏民族的困厄自此開始。
如果說我們經歷過長夜，那一定是在近代中國。
關於中國近代史起於何處，史學界歷來有兩種觀點。我們比較熟悉的是從1840年鴉片戰爭開始到1949年國民政府退敗台灣，也就是中華民國在大陸的統治結束的這一段時間劃分為中國的近代史，現在國內的教科書一般也是採取這種說法的。另一種觀點將中國近代史的時間提前到了16世紀，認為從晚明到1949年國民政府退敗台灣才是真正意義上的中國近代史。
（第一次鴉片戰爭後，中英簽訂第一個不平等條約《南京條約》，清朝政府賠款、開放通商口岸、失去關稅與司法自主權，並割香港島給英國）
1839年～1842年的鴉片戰爭，西方正式入侵中國，中國幾千年獨立發展的歷史進程被打斷，並且在社會性質上也從封建社會轉變為半殖民地半封建社會，因此支持從鴉片戰爭作為中國近代史起點的觀點有很充足的論據。然而冰凍三尺非一日之寒，樹葉也從來不是一下子變黃的，西方文化對於古老東方文化的滲透在明朝末年就已開始。明末，傳教士在東方的活動逐漸頻繁起來，他們帶來了很多西方的典籍，並且把這些用拉丁語寫成的著作翻譯成漢文教授給中國人。西方文化開始從文學、數學、地理、天文、物理等諸多方面向中國的古老文化滲透。從這個角度來講，中國文化獨立發展的歷史應該是在明末被打斷的，所以說支持以1600年作為中國近代史起點的觀點也順理成章，我個人也是偏向這種說法的。
（明代晚期，傳教士利瑪竇與明代政治家、科學家徐光啟，他們共同翻譯了歐幾里德的《幾何原本》）
（坤輿萬國全圖，由傳教士利瑪竇帶入中國，中國人首次看到有美洲的世界地圖）
還是讓這些爭論離我們遠一些吧，我始終覺得去了解一段歷史中那些鮮活的人物和真實發生過的事情遠比討論一個個枯燥的年份更有意義，就像我在旅行的途中遇見一位退休的保安跟我說的，「對的，你應該去了解下歷史，好知道我們的老人經歷過什麼」。
從這裡開始，我會嘗試用講述人和故事的形式來勾勒下從1840年到1949年的100多年裡中國近代史的輪廓，不為別的，為了知道我的祖先經歷了什麼。
（該系列分為兩個大的階段，晚清以及宣統之後的中華民國，講述這個時期在中華大地上出現的那些應該讓我們記住姓名的人）
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