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在中國生活40年的美國作家

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賽珍珠

在中國生活40年

在祖國,我們一直躺在床上睡大覺。我們放下帘子,以為黑夜還沒有結束,以為整個世界在與我們一起睡覺。可是天早就亮了,這些外國人一直醒著並且干著活……我們究竟要不要去尋找在這麼多年裡我們失去的東西?

——《大地》

王龍知道自己死期已至,他望了望坐在身邊的兩個兒子,知道他們正在等那個時刻到來,那一刻要到來了。兒子們已經從鎮子上雇請了好郎中,和郎中們一起從鎮子上來過。他們帶著針灸和草藥,把了很長的脈又看了舌苔,但最後收起全部藥品走了。只留下一句話:「他老的不行了,沒有人能改變命中注定的死亡。」

——《兒子們》

中國故鄉

賽珍珠於1892年6月26日出生在弗吉尼亞州西部,4個月後,隨傳教士父母賽兆祥和卡洛琳來到中國。先後在鎮江、宿州、南京、廬山等地生活和工作了近40年,其中在鎮江生活了18年,她在鎮江經歷了她人生的早期歲月,因此她稱鎮江是她的「中國故鄉」。她童年的大部分時光都在那裡度過,首先學會了漢語和習慣了中國風俗,然後她母親才教她英語。

寫作路途的開端

賽珍珠於1922年在廬山牯嶺開始嘗試寫作。1923年賽珍珠寫出了處女作《也在中國》,此後便屢屢有作品發表。1925年,賽珍珠還寫了短篇小說《一個中國女子的話》,講了一對異族青年男女的羅曼故事,以「影射」她與徐志摩之間的戀情。而在另一篇短篇小說中,也有賽、徐戀情的影子,甚而小說中男主角最後死於空難的情形,竟與當年徐志摩在濟南附近黨家莊飛機失事的情形相吻合!賽珍珠在她的作品中,四處留「影」徐志摩,寄託著其心靈深處的難忘與不舍。

好評如潮的創作

不久賽珍珠的新作《王龍》又從南京金陵大學寄到了紐約庄台公司,沃爾什又熱情地答應出版,只是覺得《王龍》之名很難為人接受,而書名應「扣人心弦,富有浪漫情調」,建議改用「大地」之類的名字。1931年春,裝幀精美的《大地》(theGoodEarth)出版,好評如潮,銷量飆升,《大地》一下子成了1931年和1932年全美最暢銷的書。並且,很快就有了德文、法文、荷蘭文、瑞典文、丹麥文、挪威文等譯本。庄台公司也因此從一個負責累累的出版社一躍而成為紐約著名的出版公司。沃爾什與賽珍珠雙方還愉快地訂下並切實履行了這樣的協議:賽珍珠寫什麼,他就出什麼。所以賽珍珠後來寫成的《大地三部曲》之《兒子們》、《分家》以及其他多種文學作品,都是由沃爾什的公司出版的。

諾貝爾文學獎

賽珍珠1934年離開了中國,由於賽珍珠對中國農民生活史詩般的描述,真切而且取材豐富,以及她傳記方面的傑作1938年榮獲諾貝爾文學獎。1939年出版長篇小說《愛國者》、劇本《光明飛到中國》、散文集《中國的小說》,1940年獲西弗吉尼亞州大學文學博士學位。出版兒童讀物《兒童故事集》。1941年擔任《亞洲》雜誌助理編輯、編輯。創辦自在溝通中西方文化的「東西方協會」,擔任主席職務。1942年3月,應美國之音、英國BBC電台之邀,用漢語廣播向中國介紹美國人民如何理解支持中國人民的抗日戰爭。不久,最後一次到中國,為支持中國人民的抗日戰爭,收集創作素材,深入進行宣傳。1943年7月,邀請中美作家、學者到她在賓夕法尼亞州的寓所聚合,討論中美關係。會後,就支持中國抗日等問題,向美國朝野發起聲勢較大的宣傳。

友誼的橋樑

1949年創辦「歡迎之家」,幫助收養具有亞洲血統的美國棄兒。1964年獲人類特殊貢獻獎。創設賽珍珠基金會,旨在幫助美國軍人在海外與亞洲婦女非婚所生棄兒。1972年尼克松總統宣布訪華後,賽珍珠不顧年邁,同意主持美國國家廣播公司(NBC)專題節目「重新看中國」,積極準備重新訪華,但是一位中國駐加拿大的外交官給她發來一份嚴酷的拒絕信函。1973年,她帶著種種疑惑和遺憾離開了她的兩個世界。賽珍珠給一位朋友信中曾寫道:「我想我比其他任何人都做得多,我幫助美國人民了解和熱愛中國人民。儘管我們目前和中國大陸互不往來,美國人民還是一如既往地關注著中國人民。」

一個落伍的作家

賽珍珠的作品包含了她認為堪稱無比重要的一個民族、一個人或賽珍珠者一個家庭的活動範圍和歷史。這些書不含有作者的參與意識,而只讓事實說話。賽珍珠的作品即使適合大眾的口味,它們與20世紀中期的文學成就也不能相提並論。與這種意見相關的評論,把賽珍珠獲獎後的反映生活的作品當成了一種典型。她的聲望、她的始終如一的樂觀主義態度以及作品中並未出現的自己的影子,所有這些與當代重要小說相比都顯得很不相稱。她也可能屬於過去時代那種極端寫實的作家,一個落伍的作家。

打通這堵「牆」的使者

如果用艾勒克·博埃默對移民作家的分析來解釋賽珍珠,「一個移民作家的雜交性確實是某種聲音的解放,是打倒權威的一種手段,是把多種聲音釋放出來,沖斷了獨裁專制的枷鎖。但是,這種雜交性說到底仍是一種審美手段,是各種主題之源」。賽珍珠一直處於兩個世界的衝突之中,「兩個世界之間隔著一堵牆」,她便萌發了讓牆兩邊的人們能夠相互溝通的願望,她在文化上是「雙焦透視」,自願地做了打通這堵「牆」的使者,加強了中西之間的友好交流。

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