中華武術是「練為戰」，還是「練為看」？
1900年，一位名叫徐紀的美籍華人拳師，曾專程到中國河南省尋訪武術之「根」。徐紀先生自幼從名師習武，又在台灣、美國教拳多年，可謂行家。他在訪問了登封、溫縣、洛陽、開封以後，很坦率地提出了幾條意見：
第一，套路太多，習拳者為記憶套路而無暇加深功力；
第二，架子太花，表演味兒較濃，實戰性不強；
第三，後起之秀功底差，不足以服遠。
他認為，少林武功「不害其少，只怕是太多了些」，對眾多套路必須「捨得割愛」，一定要「擇精去蕪」。
其實，關於當前武術華而不實的批評，國內很早就有人提出，但並未引起武術界的足夠重視。盲目自滿、安於現狀和因循守舊阻礙了我國技擊水平的提高。武術界中不少人自我感覺良好，還有些人少實事求是之意，多嘩眾取寵之心，將自己門派的武功吹得神乎其神。
大家對國際搏擊界的各種流派兒乎都缺乏認真的研究，對有關信息也缺乏搜集和整理。結果，我們一直在明處，人家倒在暗處。我們不了解別人，別人倒把我們研究得很透。長此以往，中國武術如何能保持優勢？
最令人擔憂的，是目前中國武術的「舞」味太濃，實戰性被大大沖淡。蔡龍雲先生就深有感慨地說，近些年中國武術不提倡對抗性，變成了套路表演。他說：
這種武術沒有一點實戰性。其實，中國功夫是很厲害的。以前的拳師平時練習的強度，比現在的運動員要高得多。歷史上的名武師往往能在一兩招之內，把悍敵打敗。可惜的是，這種功夫和吃苦精神現在已失傳。以現在光練套路的運動員跟拳擊運動員比賽，定輸無疑。我們在訓練中沒有實實在在的真打，一上場就找不到感覺，而西洋拳擊手天天都在練實戰。所以，中國功夫要走向世界與西洋拳擊抗衡，必須直接練散打，練實戰。
這段話可謂一針見血，道出了目前武壇的癥結所在。
幾十年來，國內的教練員和運動員為了在比賽中獲高分、爭名次、拿獎牌，一味翻新花樣，「創新」套路，將不少類似舞蹈的所謂「高難」動作引人各種「新編」套路，追求花哨、好看、熱鬧，乒乒乓乓亂打一氣，哈哈嘿嘿胡喊一通，搞得拳不像拳，舞不像舞，而真正包含著豐富技擊內容的傳統套路卻越來越受到冷落。
幾年前，一位名聞中外的全國武術冠軍竟被兩三個小流氓打傷。消息傳開，人們不禁要問；這樣的「武林名將」究竟有多少真功夫？這樣的「全國冠軍」究竟有多少分量？中國武術靠這樣的花拳繡腿還能走多遠？
「練為戰」，還是「練為看」，這個問題已經使武術界困擾了許多年。我們當然不會完全否定武術的觀賞價值，但如果都是「滿片花草」（戚繼光語），則中國武術甚難有出頭之日。近幾年的國際擂台賽，我國選手被洋人擊倒之事已屢見不鮮，即便是獲勝也十分艱難，而且多是利用洋人所不熟悉的摔跤之技佔了便宜。一旦外國拳師熟悉了跤術，我國選手將更加難以對付他們。
從目前武術界的情況來看，功力深厚的前輩高手已凋零殆盡，而一代新人多從花法人手，功底普遍淺薄，實戰功夫尤感欠缺，那種「不招不架，只是一下」的瀟洒拳法早已無從見到。武術界已經出現了深深的「斷層」。競爭是殘酷的。1980年，日本「新格鬥名人」田畑向泰拳師挑戰，竟被對方一腳掃斷左臂。其後，日本空手道全國冠軍澤村忠又被泰拳師當場踢成重傷，用擔架抬下場去。
日本搏擊界視此為奇恥大辱，創立了踢拳道，專門研究對付泰拳的辦法。經過長期的秘密訓練之後，口本踢拳道協會選派滕原敏男遠征泰國，向現役泰拳拳王公開挑戰，終於以絕對優勢擊敗對方，打破了泰拳「天下無敵」的神話。這是泰拳500年歷史上，第一次由外國人使用外國拳術打敗本國拳上，奪走「拳王」稱號。
回顧一下日本人向泰拳挑戰的過程，中國武術界當會有所啟示，有所警惕。
中國武術要迎接挑戰，一是靠實力，二是靠全體武林同道的團結。20世紀初葉，洋人拳師屢屢來華挑戰，武林前輩們多能捐棄門戶之見，攜手禦侮，但也有極少數人置民族大義於不顧，在武術界內部乘機挑起事端。
1909年冬，英國大力士奧皮音在上海口出狂言，誣衊中國是「病夫之國」，中國人是「東亞病夫」。霍元甲聞訊，特地趕赴上海，在靜安寺路的張園擺下擂台，並用中、英兩種文字在報上刊登廣告說：「世譏我國為病夫國，我即病夫國中之一病夫也，願與天下健者從事。有以一拳，一足加我者，奉金錶、金牌各一塊，以為紀念。」聲明「專收外國大力士，雖有銅筋鐵骨，無所惴(害怕〕焉」。誰知奧皮音尚未露面，卻有一個自稱東海趙某的中國拳師巴巴地趕來打擂。霍元甲好言相勸，說此舉意在為中國人雪恥，按理說你應當幫助我，為什麼反而與我爭高下？趙某不聽勸阻，執意交一手，霍元甲只得勉強應戰，將趙某擊倒。不料趙某又將其師父張文達搬來，指名向霍元甲挑戰，理由是霍元甲打敗了他的徒弟。這時霍元甲已經患病，又對張文達苦苦相勸，希望他以民族大義為重，不要惹洋人恥笑。但張文達根本聽不進去，天天賴在張園不走，大罵霍元甲不止。上海有一批紈絝子弟也極力慫恿，許張文達以重金。霍元甲不得已，只得抱病登擂，僅用兩招即將張文達擊倒。霍元甲厲聲道：「幸虧你是中國人，不然的話，我定要把你打得筋斷骨折！」當時台下有一萬多名觀眾，齊聲怒斥張文達，呼聲震天，張文達抱頭鼠竄而去。
時至今日，像張文達師徒那樣的人已經不多，但門派之見依然存在，金錢的作用也不可低估。六七十年前，孫祿堂先生連敗日本高手，名震中外，日方曾許以重金（聘金十萬元，月薪兩萬元），請孫先生赴日教拳，孫先生斷然拒絕。他對日本武士說：「不要說兩萬，就是給為萬，我也不教日本人！」然而今天的情況就不同了，不少拳師以收洋弟子為榮，更以出國教拳為榮。在傳播中國武術的前提下，大概也不能排除名利的誘惑吧？
榮譽只能說明過去，並不能說明現在，更不能說明未來。「我們先前比你厲害多了」是一種危險的導向，問題在於我們現在未必「厲害」過人家。翻翻近年的武術雜誌，大多仍是一副自認為「很厲害」的面孔，極少有認真研究別人的內容，連有關的信息也甚為罕見。與此形成鮮明對照的是，自強不息的日本人正在大量翻譯出版中國的拳書，他們甚至對某一拳種之內的各種流派的異同也在進行認真的研究。而在我們大陸，至今還找不到幾本比較像樣的介紹空手道和泰拳的書。
居安思危，生生不已，中國武術豈可高枕無憂？
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