吃肉還是不吃肉？這是個問題
2017年發表於《BMC公共健康》（BMC Public Health）的一項研究評估了消費者選購肉類、魚類和乳製品時，在健康與環境之間面臨兩難選擇的情況。消費者對環境的關注是否符合營養指南的建議？今天我們來仔細了解一下這項研究。
Natalie Pafitis
Flickr: Jesse Garrison
環境影響
「人如其食」——即人為了保持苗條和健康，需要吃優質的食物，關於這一概念有廣泛的理解。良好的飲食選擇不但可以促進個體健康，同時對我們生活的地球也是有益的。膳食指南通常會針對動物產品的攝入提出量化的建議；然而，鑒於越來越多的建議鼓勵人們少吃肉，以減少氣候變化的影響，消費者愈發關注與肉類生產相關的環境影響。
通過飼養動物來獲取食物的過程需要大量的土地、飼料、能源和水，並且對動物而來也是一種折磨。世界觀察研究所發布的報告稱，全球溫室氣體排放量中至少有51%是由畜牧業造成的。
在過去15年中，歐盟的肉類消耗量已經減少並穩定在4200萬噸左右，在歐洲和美國，隨著無麩質產品數量每年翻一倍，來自豆類和扁豆為主的植物蛋白的消耗量有所增加。
諸如「你不能成為食肉的環保主義者」這樣的強烈主張激發了素食者與肉食者之間的爭論，但是越來越多的人正在嘗試對自己的飲食做出重大調整。類似「彈性素食主義者」（大部分時間吃素但偶爾也吃葷的人）和「忌肉主義者」（有意減少飲食中肉類攝入量的人）這類的新標籤，表明不同群體正在通過這樣或那樣的方式努力減少肉類的消耗。
有環保意識的消費者
那麼，當消費者必須考慮膳食指南以及購買行為對環境產生的潛在影響時，應該如何選擇食物?
2017年《BMC公共衛生》（BMC Public Health）上發表的一項大型研究首次調查了消費者選購動物食品時，在健康與考慮環境問題之間作出抉擇的潛在困境。作者專門研究了在購買肉類、魚類和乳製品時存在健康和環境選擇困惑的消費者的社會人口統計學特徵，並比較了存在困惑與不存在困惑者的飲食質量。
這項橫斷面研究納入了來自NutriNet-Santé隊列研究的22 936名受試者。通過多媒體形式招募志願者，要求其完成一套自我管理的網路調查問卷，以評估其飲食攝入量、體力活動、人體測量特徵、生活方式、社會經濟狀況和健康狀況。入組時及此後每年，邀請受試者完成3次非連續的24小時飲食記錄，通過尿生物標誌物進行驗證。為了評估選擇困境，要求受試者採用李克特四分制量表，對包括「我出於健康考慮購買（肉/魚/乳製品）」等描述，按照「強烈不同意/不同意/同意/強烈同意」四個等級進行打分。
研究結果顯示，購買肉類或魚類時，大約10%的人在健康和環境因素之間難以抉擇，而購買乳製品時，只有5%的人存在這種困境。年齡較大的參與者、女性和低收入者更可能面臨這種兩難的境地。存在肉類和乳製品選擇困境的參與者較少食用這些食物，其總體飲食質量更好。另外，存在肉類食品選擇困難的參與者往往能夠更好地遵循肉類/魚類/蛋類飲食指南。
可持續性與未來之路
這項研究的結果表明，關注環境問題與遵循營養指南並不矛盾。因此，應當調整國家膳食指南，以兼顧健康和環境的可持續性，有些國家已經採取了這樣的措施，比如德國，在這些國家中消費者在食品方面可能較少面臨選擇困境。
我們並不能肯定地說選擇素食就會對環境更好，但的確需要承認並且理解，在選擇食物時應該做出一些權衡。例如，考慮到空運里程，從肯亞向英國運輸四季豆可能會被認為不符合可持續性，但其同時也為撒哈拉以南非洲部分最貧窮地區的150萬人給予了支持。
最終需要記住的是，無論你是純素食者、素食者還是肉食者，浪費食物都會被視為是不可持續的舉動。
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