英國人分外眼紅！名不見經傳的瓦萊塔憑什麼能成為「歐洲文化之都」？
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今年「歐洲文化之都」稱號的得主讓大家多少感到有些意外。不是位於世界藝術時尚聚集地法國，不是擁有璀璨歷史文化的希臘城市，不是見證了古羅馬帝國光輝歲月的義大利某城，亦不是歷經戰火洗禮的德國城市。當稱號得主揭曉時，全世界的目光似乎一瞬間都集中在地中海中部那個狹長的小島上——馬爾他首都瓦萊塔。
每年歐盟都會指定一座歐洲城市作為當年的「歐洲文化之都」，被選中的這個城市會在那一年裡籌劃並組織許多文化活動。「歐洲文化之都」這一活動始於1985年6月13日，雅典成為第一個獲此稱號的城市。舉辦這些文化活動一方面能夠推動城市基礎設施建設；另一方面也是對城市文化和歷史很好的宣傳，有助於提高城市的知名度和影響力，推動當地旅遊業發展。
2004年法國的里爾獲得該稱號，當地政府斥資近2000萬歐元把城市中經歷了長期日晒雨淋以及飽受工業污染的名勝古迹進行了翻修，使城市風貌得到了更好的展現。
去年，該稱號歸屬於有著「微笑之城」美譽的奧胡斯（丹麥第二大城市）。奧胡斯在開幕式上舉辦了由舞蹈、音樂、燈光、雜技匯聚而成的盛大遊行，讓遊客夢回那個盛極一時的「維京年代」。騎行、藝術展、音樂會等各式各樣的文化活動貫穿一整年，把奧胡斯最好的一面展現在世界面前。
有趣的是，英國已經宣布脫歐「單飛」，這也就意味著像倫敦這樣的英國城市無法再再參與到「歐洲文化之都」的評選中。不過，眼紅的英國紳士們找到了解決辦法——英國自己搞了一個「英國文化城市」評選活動，實現頒獎的「自給自足」。真是隔著英吉利海峽都能感受到英國人的傲嬌呀！
1月20日，瓦萊塔舉辦了2018歐洲文化之都系列活動慶典的開幕式，今年的活動主題是「節日就在這裡」，歡快的現場音樂、舞蹈表演、街頭藝術和表演活動在瓦萊塔最負盛名的古迹景點聖喬治廣場、聖約翰廣場、卡斯蒂亞廣場和海神噴泉持續了一周的時間，近10萬人（馬爾他四分之一人口數量）聚集在瓦萊塔參加了這次慶典活動。
如果你錯過了這次開幕式慶典，那也沒關係，瓦萊塔今年會舉行140個主題的近400場慶祝活動，所有的活動都圍繞著3個大板塊：島嶼故事、未來的巴洛克和航海。
那麼，這座位於海島之上的小城市為何能夠獲得歐盟的垂青從而當選2018年「歐洲文化之都」呢？這其中的原因，且聽環環慢慢道來。劃重點，做筆記啦！
藍色地中海上的潔白明珠
作為歐洲最南端的首都，瓦萊塔依山傍水，氣候宜人，有著「地中海的心臟」之稱。當倫敦、巴黎、柏林等地還是一片冰雪風光時，這裡已然陽光普照、春暖花開。當地人口不過萬餘，這座小城盡顯寧靜祥和之感。
瓦萊塔以聖約翰騎士團第六任首領拉·瓦萊特的名字命名。該城市始建於1566年，是一座擁有近500年歷史的古老城市，悠久的歷史賦予了這座城市深厚的文化底蘊和特色，難怪聯合國教科文組織會把整個瓦萊塔城列入《世界遺產名錄》。行走在瓦萊塔的大街小巷，彷彿是行走在一幅歷史畫卷中。
城市內建築排列整齊，街道狹長。無論是摩天大廈，還是傳統民居，均採用當地出產的乳白色岩石建成。蔚藍的地中海水映襯著這座潔白的城市，柔和的色彩讓人見之可親，瓦萊塔的整體建築風格淡雅大氣又不失莊重。
古城大門
過去的450年里，5個不同的城門牢牢守衛著瓦萊塔古城。而明星設計師倫佐皮·亞諾（紐約惠特尼博物館設計者）在2008年別出心裁地將其中一座大門重新「包裝」，將現代建築藝術與文藝復興時期修建的大門巧妙結合一起，實現了一場古與今的跨時空對話。
聖約翰聯合大教堂
建於16世紀的聖約翰聯合大教堂以聖約翰騎士團的守護神命名，它是典型的巴洛克風格建築，外觀略顯樸素。推門一看，華麗的裝飾令人目不暇接。在聖約翰聯合大教堂轉一轉，細耳聆聽那些古老的壁畫和雕刻為你慢慢講述瓦萊塔城建立時的故事。
卡薩羅卡皮卡拉城堡
始建於16世紀的卡薩羅卡皮卡拉城堡是第9任德·皮羅侯爵的住所，現任侯爵和侯爵夫人仍然住在這裡。華麗的城堡部分開放供遊客參觀，有時侯爵夫婦會親自帶著遊客穿過迷宮般的房間，一起欣賞從新藝術派到帕拉迪安的藝術作品。城堡的地上部分通過各種藝術品和古董收藏展示了馬爾他貴族的生活方式；城堡底下還有個深30米的防空洞，這是德·皮羅家族於二戰時期所建。
Teatru Manoel劇院
在瓦萊塔Teatru Manoel劇院是歐洲第三古老的劇院，現在它仍在使用。這座典型的巴洛克風格的建於彷彿一顆璀璨的寶石，內部華麗的金色的葉飾和圓屋頂十分吸睛。不妨來Teatru Manoel賞一出古老的歐洲戲劇，穿越歷史體驗一次古代歐洲人的休閑生活。
獨樹一幟的藝術表達
創意空間藝術中心
古代馬爾他經歷了大大小小的戰爭，使得古城留下許多戰爭遺迹。這個由聖詹姆斯騎士於16世紀建造的防禦工事就是其中之一。2000年，這個古代防禦工事搖身一變成了一個現代藝術中心——Spazju Kreattive（「創意空間」），這個藝術中心將古城整體的巴洛克風格和現代建築藝術完美結合，藝術畫廊、劇院和電影院使這個古代防禦工事又重新煥發出新的生機與活力。
布利茨藝術畫廊
作為馬爾他第一個獨立的當代藝術畫廊，布利茨藝術畫廊專註於當代的存在、不斷變化的變化、以及無處不在的數字文化，它推崇各種形式的實驗和激進的藝術實踐。畫廊位於一棟具有400年歷史的別墅里，復古的外觀和前衛的藝術品形成了一種獨特的「反差萌」。
克里斯汀X
這是瓦萊塔地區最古老的商業畫廊，位於當地的海濱小鎮斯利馬，距離瓦萊塔大約20分鐘車程。這個畫廊展示了由馬爾他藝術家和與這個島嶼有聯繫的國際藝術家們所創作的大量具象畫、風景畫和抽象作品。
Gozo當代藝術中心
這是著名的馬爾他藝術家諾伯特·弗朗西斯·阿塔德所管理的藝術中心。阿塔德在1999年舉辦的第48屆威尼斯雙年展(Venice Biennale)中代表馬爾他參展。Gozo當代藝術中心坐落在鄰近的戈佐島(從馬爾他島的塞爾科瓦出發，乘坐渡船隻需20分鐘即可到達)。在藝術中心裡，藝術家們可以在不同的媒介中工作，中心為他們提供了在短時間內可以自有工作和生活的環境。作為「回報」，藝術家們在離開時要把他們的作品向公眾展示。
如此看來，高顏值、有內涵的瓦萊塔果然當得起歐洲文化之都的稱號。從歷史到當代，從建築到藝術，在傳統與現代的激烈碰撞與融合中，獨具特色的歷史建築和前衛時尚的當代藝術，構成了瓦萊塔這一文化名城最有代表性的兩張名片。
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