在美國最煩心的事
去年九月份我攜女兒來美，從北京普通的社區小學五年級，直接上弗吉尼亞州的初一，美國叫六年級。
一
入學兩個月後，有一次記錄在冊的考試。成績出來，我和女兒都很沮喪。又過了兩個月，最近一次考試，成績有了大幅的提升。
1、英語（語言與文學，相當於我們的語文），A，95分。
2、健康和體育，94。
3、數學，94。
4、閱讀戰略工作坊（選修的討論課），P，通過，成績83。這門課就兩檔：通過P、不及格F。
5、空。
6、長笛：97。美國新學的，要求從幾種西洋樂器里必須選學一門。之前在國內學了五年琵琶。
7、美國歷史（到1865年）：91。
8、科學：80。
對，五千字，英文，11歲，自得其樂的獨立完成。
數學，國內也上過奧數、一些培訓機構的課，算是中等偏上。來美國後是優等，但不是最優秀的。這次考試結束後，美國老師說可以不學基礎數學了，跳級學七年級的代數和幾何。
剛來最吃力的是體育和科學。
上學第一天回來，女兒哭了。體育課測試俯卧撐，別人最多33個，最少2個，她是0。想想她趴下起不來，起來又趴不下，在哄堂大笑中的慘狀。
國內女生練柔韌性，考仰卧起坐，女兒很棒。但美國不管男女，注重力量和對抗訓練，俯卧撐、橄欖球都有，亞洲孩子普遍吃力。經過努力，女兒體育趕了上來。
科學，類似於國內的自然常識，但天文地理、包羅萬象，既有大氣河流，也有微觀體驗，考察感知、觀察、描述。除了培養興趣，辭彙表達也是大問題。有一課，溶劑、溶液、溶質、飽和度等繞來繞去，范偉這些大人都搞不明白。
美國本質上是科學立國，講究精確、試驗和實用。中國傳統上注重模糊的文史哲，後來又是宏大的思想品德和政治教育。對科學的重視和投入不夠，孩子們，特別是女生，對科學普遍缺乏興趣，有畏難心理。女兒兩個月成績從C提高到B，還需繼續努力。
二
很多人認為我出國是為了孩子教育，身邊也確實有很多母親在美國全職陪讀，父親國內賺錢、兩頭奔走的例子。但我出國主要是為了自己，我好了，女兒自然有好的條件。
我在國內被北外校方，從國外回來的博士後、新聞專業創始人、中國新聞獎-長江韜奮獎評委，「天將降大任於斯人也」，2014年調至圖書館，從資深教授成為圖書管理員。這是我一生中最大的榮耀，用了解情況的英語學院李姓同事的話說，這也是校領導公信力的徹底升級。
教授嚴謹，不說反話。
我的另一位中文系的同僚丁啟陣教授，公開發文稱：
一個連喬木這樣的教師都容納不了的大學，是不值得尊敬的。
一個有趣而殘酷的事實：大學校園不復存在的千百年後，將沒有幾個人會記得它——誰記得歷朝歷代那麼多太學國子監？而像喬木這樣的教師，儘管受盡它的排擠，鬱郁不得志，甚至齎志以歿，沒準只因為一兩篇有才情的文字，而流芳後世，受到人們的深情懷念。
原因很簡單，存在時龐大威武的大學，只是一個空架子，而個體的生命是有感情的，世上惟有感情可以動人；人類文明歷史，會去感念哪怕只有一丁點兒創造成績的個體，卻不會去記住一個徒有軀殼的機構。
好好珍惜、愛護任何一個有才情的具體的人吧。
大學算個球！
圖書管理員雖榮耀，但就像北大那位一樣，不能老在那待著。三年後，我辭職去國，就像當年「大江歌罷掉頭東，邃密群科濟世窮」的另一位，救國救民談不上，帶女兒出來，換一番天地。
當在美國起步艱難，事業困頓的時候，想想北外領導扣留我的18萬7千，折成美元也有3萬多，能對付一年。有一次參加美國朋友的追悼，中國燒紙，美國獻花，就當給幾位領導家獻花了。
三
48歲來美，最煩心也不好言說的其實是孩子的教育。國內爸爸出力不盡心，無非跑腿接送掙錢。照顧培養教育，都是她媽媽操心。一個人帶孩子出來，除了生活、生計，女兒的教育、交流是最大的問題。不只關心，更需要細心、耐心。經常要鬥智斗勇，又不能動手，訓斥只會更糟。
很多人認為美國環境好、教育質量高、學業輕鬆、沒那麼多課外班和考試。
錯，至少不全對。
美國孩子一樣有許多課外班，這既是競爭和天下父母的心理相同使然，也有時間的上無奈。中小學一般都是三點放學，而家長五六點下班，類似加州由於要減少教職工的支出，兩點就放學。如果家中沒人，要麼僱人看護，要麼送到各種After school 付費課外班。
沒有人隨隨便便就成功。看看很多美國人在文藝、體育上的洒脫，有多少不是父母晚上、周末送去培訓的結果？對於移民家庭來說，很多還要送孩子學習書面母語，克服文化和認同上的差異，讓孩子參加各種社團、社區活動，不僅融入社會，升學也不可缺少。
就是學校教育，也不是那麼簡單放任。美國本質上是天才教育，比較輕鬆自由，天才不受約束，容易冒出來，甚至像比爾蓋茨、喬布斯一樣，都不需要念完大學。但天才畢竟太少，成功率更低。絕大多數人，如果家長不抓緊，孩子很容易就跟著混了。將來在美國也能過，但絕對不是移民家庭希望的那樣。
而中國是規範教育，各種清規戒律、個性壓制，雖然埋沒限制了天才，但能保證大多數人不掉隊，一個模子出來，差不到哪去。由於基數大，總也有人才，特別是規範教育中的逆反、野蠻生長的異類、成年後的反思修正。
華人到了美國，不到總人口的2%，絕對的少數民族。一個人，要想在98+1個人里競爭而出，裡面除了天然佔優勢的主體歐裔美國人，還有精得像賊的印度人，猛得像匪的俄國人，抱團取暖的日韓越南人，以及比你更努力的華人，其難度要比外地人去北上廣打拚更為艱難。
四
上了《時代》周刊封面的華人虎媽，從小對孩子異常嚴苛，體罰、缺睡、犧牲玩耍，飽受非議，才有兒女個個成才。除非你是王思聰，或者你爸是高太尉，在美國，老布希的兒子也要一票一票爭取，選舉才能上台。
川普總統的兒女漂亮帥氣出息，看看他的家族多麼富有，孩子受的什麼教育。所謂的黑人總統奧巴馬，母親是博士，也一樣在白人的外公家裡長大，接受名校教育，由律師而從政。
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