解夢？你理解夢的角度可能是錯的！
新陶花源記
放慢腳步，讓內心馳騁
當我14時，一場夢讓我永生難忘。儘管這場夢境情節並不是想像中的那樣跌宕起伏，但它始終繚繞在我的腦海中。
在夢境中，我在一座古老而神秘的莊園中的走廊回蕩。掛在傢具上的巨大蜘蛛網顯示著這座莊園已經很久沒有人來打理過了。儘管它被遺棄了很久，但電路明顯沒有停工。很多水晶吊燈依舊在散發著昏暗的燈光。雖然不至於被嚇到，但我依舊很緊張。就像很多恐怖電影那樣，哪怕我再害怕那些未知的遭遇到，我還是迫使自己接著探索下去。在車庫中，我發現了一輛破舊的四輪馬車。而在餐廳中，一場沒人享用的盛宴陳列在餐桌之上。隨著我在莊園中遊盪，我發現數以千計的水晶燈散發著湖南的燈光。用昏暗的光線指引著我前進的道路。
然後，我醒了。
當人們學會記錄歷史之前，夢境就早已深深地吸引著人類去研究它。在古埃及時期，人們認為生動的夢境意味著一些特殊的啟示。甚至很多夢境都被記錄在莎草紙上。事實上，古埃及人相信夢境就是一種最佳的接受神的指引的方式。甚至他們發明了一種「夢之床」。為的就是通過夢境來得到神的智慧。
而在19至20世紀，學者們開始駁斥這種超自然的想法。尤為突出的代表像西格蒙·弗洛伊德和卡爾·楊則認為夢境是一種精神活動的反饋。在弗洛伊德的《夢的解析》中，他詳細描述了夢境背後有一個複雜的思維繫統在支撐著它。其中最重要的是，當我們的意識陷入沉眠時，潛意識思維開始產生一些畫面幫助我們感知到內心深處的自我。
不管夢境是否有預知未來的功效，或者提供與神明溝通的通道，甚至說幫助我們更深入地了解自己。對夢境的解析過程都是非常具有象徵意義的。為了了解夢境的意義，我們必須去嘗試解釋它。就像去編譯那些摩爾斯電碼一樣。而當你上網通過一些夢境網站查詢一些場景的意義時，你會得到這樣的解釋：永遠走不出去的房子象徵著那些沒完沒了的感情問題；昏暗的燈光說明你沒辦法控制你的情緒；無人參與的晚宴意味著你的生活並不和諧；而那間車庫則意味著你的生活沒有方向感。將夢境解析之後，我得到的解釋就是，我14歲的生活充滿了情緒波動而且生活動蕩以及缺乏人生的方向。
但是當我們沒有這些夢境密碼的時候，我們是否有可能可能花很多的時間去研究夢境里那些藏在雲中的奇怪圖案？如果那些夢又沒有任何意義的話，我們做這些是為了什麼？
一些現代神經學家則給出了這樣的一種描述，他們相信夢僅僅是一種神經系統運行過程中的副產物。儘管有些人常常以為在睡覺時大腦是處於關機狀態的，但研究員們則發現睡覺其實是一種內部神經系統活動。其中一個有力的支持點就是夢境可以幫助鞏固和強化我們的記憶能力。像很多電腦必須周期性優化硬碟一樣，我們的大腦必須持續固化我們儲存的記憶碎片。你可以認為它就像一個由神經系統搭建起來的房子，我們通過夢境將那些不重要的經歷垃圾清理出去，以方便未來我們儲存那些重要的經驗知識。研究表明，當人們被要求複述那些最近剛剛學習到的知識時，那些睡覺中途被叫醒的人的記憶遠不如那些自然醒的人。這就是為什麼父母和老師通常囑咐孩子在考試前睡個好覺。
儘管得不到所有研究人員的認同，但還有一種夢境可能是神經系統運作時產生的意想不到的產物說法。哈佛大學兩位精神病學家J·Allan Hobson和Robert McCarley則表示像人類大腦中負責感知，情緒以及記憶的這些大腦迴路實際上在夢境中都是在不斷運行的，只是你不知道哪個部分會觸發並參與夢境的運行。儘管我們是理性生物，我們的大腦還是會將這些所有的思維迴路產生的片段隨機編寫成一個舒適。但這個故事實際上沒有任何意義，我們的大腦只是簡單地處理這個故事使它看上去合理罷了，這也就是為什麼我們的夢境看上去混亂而陌生。
那為什麼人們會那樣對夢境密碼如此深信不疑呢？
這就不得不提到「巴納姆效應」了。
心理學教授Bertram Forer在1948年第一個提出這個以馬戲團企業家P.T. Barnum命名的心理效應。當他將一份虛擬的個性調查問捲髮他的39個學生並要求他們做完之後，他將同一份反饋交給了每一個學生，而所有學生都不知道他們得到的信息其實是一樣的。這份反饋的評價里就寫著：「你特別希望所有人都喜歡和欣賞你」還有「你由自我批評的傾向」這樣的話語。之後，當這些學生要求給這份評價打分的。出人意料的是，滿分五分的調查問卷最後受到的反饋是這份個性評價的準確性高達4.3分。這就意味著，儘管所有人都受到一份同樣的虛假性格分析，他們還是覺得這項測試完美地總結出了他們內心的想法。
隨後幾十年里，非常多的類似實驗遵循著Forer的實驗方法測試了其他領域的研究。其中的領域就包括占星學，筆記分析以及夢的解析。而最終結果都與Forer的發現不謀而合。
「巴納姆現象」由於它的廣泛有效性而被大家所認同。儘管測驗反饋內容聽起來很特變，但這項反饋其實幾乎可以套在所有人身上，就像對我那個莊園夢境的解析那樣。「生活時常情緒化而且並不和諧甚至缺乏方向」在某種程度上適用於所有人。我們所有人都可以將自己的夢境完整地複述出來並在夢境密碼中找到答案。但我們當我們發現當我們的夢境反饋整合起來之後，每個人得到的答案其實都差不多。這個時候，我們就會意識到，這些答案其實真的並不準確。它沒辦法正確敘述我們夢境代表著什麼。
但其實也並不是所有科學家都認為夢境沒有意義。Tore Nielsen和Ross Levin兩位研究人員則提出了介於佛洛依德夢的解析和夢境是隨機出現的這兩種觀點之間的理論。他們認為，關於夢境的神經系統模型是非常複雜的。至少現在我們是不可能完整地將他結束出來。儘管這個這個理論還是將夢境與神經系統將記憶鞏固過程聯繫在了一起，但它並不然我夢境就是完全隨機的。Nielsen和Levin相信我們腦中產生的故事畫面其實是有跡可循的。至少我們的情感系統參與其中。比如當我們清醒時情緒非常惡劣，那麼在睡覺時就非常容易做噩夢。這就是為啥一些經歷過精神創傷的人更容易在睡覺時做噩夢，基於這個理論，夢境就有了一個非常重要的作用就是幫助我們消除恐懼。夢境幫助我們將令人緊張有壓力的經歷通過一種相對健康的方式發泄出來，所以在我們清醒的時候我們不會又被這些負面的情緒所困擾。如果這個大腦系統運作得有效的話，夢境將會將日常生活與壓力分解開來，並將壓力轉化為怪誕但是不會傷害我們心理健康的故事在我們的腦中重複。最終，這個睡眠中的思維過程將幫助我們擺脫這些痛苦的經歷。
儘管夢境神經認知理論並不能像夢境密碼那樣給我在無盡莊園看到的事物任何客觀或者具有普遍性的解釋，但它缺課總體性的評價我的的夢境狀態。在我14歲的時候，我確實被各種青春煩惱所困擾，而隨著這些壓力逐漸壯大起來之後，這些感受逐漸在我的夢境中表現出來。
所以，夢境並不能告訴我們未來會發生什麼，又或者和超自然力量有所溝通，甚至和潛意識產生聯繫。它能告訴我們的僅僅是我們目前的情緒狀態。因為夢境，我們偶爾會與我們自身的情緒狀態產生感知。所以，我們可以說夢境是一個有效的探測自身狀態的工具。
換句話說，當你經歷了一連串的噩夢之後，檢查你自身的情緒狀態是非常有必要的。或許，為此採取一些必要的手段可以幫助提高你的精神狀態也說不定。
最後，放下那些所謂的夢境密碼本吧。它沒有任何作用！
翻譯自David B, Feldman的文章
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