有關美國的故事

美國的歷史太短，相比於世界史，美國史似乎無足輕重。

不過，歷史不完全是過去發生的事，也包括後人為過去賦予的意義。歷史寫作，本身是一個創造意義的過程，當我們說應從過去的事獲取智慧時，往往意味著如何去檢討，檢討的深度如何，怎樣通過不同的視角，從同樣的事件中讀出新含義。

從這個角度看，東方史與西方史有較大的不同。

東方史保存了豐富的史料，歷史寫作必須在這個框架中發揮，誰對史料理解更透徹，誰才可能寫出新意。西方史的記載則較凌亂，需更多依靠出土材料說話，而考古本身帶有偶然性，所以西方式的常常呈現出故事化、趣味化的一面。對比《史記》與希羅多德的《歷史》，我們能很清晰地看出二者的不同。

然而，美國史是一個另類，它的記載過於完備，像林肯等歷史人物，幾乎每天都有記錄，使後來者難有新的發揮。讀完相關材料，人已垂垂老矣，大概也就不會再有寫作的激情了吧？但在美國，幾乎每年都有新的《林肯傳》出版，通過改變視角，仍不斷有「新的發現」湧現出來。讀美國史的趣味，也許就在此中——在小的體量中寫出大故事，在逼仄的材料中營造出大意義。

過去的事總是有趣的，但歷史不完全是過去的事，它是一種篩選，是一種秩序重組，它的空間可能不大，也可能很大，完全看寫作者自己如何。陳輝/文

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