連中三元在歷史上本屬罕見，但此人卻連中六元，刷新了科舉的記錄

在封建專制時代，科舉史上連中三元的人並不多見，一個朝代能出個一兩個已經就很罕見了。然而清時期卻出現了一個「超級學霸」——錢棨，他被稱為「六元狀元」。。在中國歷史上，連中六元的只有兩人，還有一位是明代的黃觀，但是他的功名後被朱棣革除，因此，只剩下錢棨一人。

何謂「六元」？六元其實就是「小三元」加「大三元」，小三元是指一個讀書人在縣試、府試和院試中均得第一名（稱案首）；大三元是指在鄉試、會試和殿試中均得第一名。清朝連中三元的有兩人，除了錢棨外，還有嘉慶年間的陳繼昌，而包攬「六元」的只此一家別無分號。

錢棨出身書香世家，但他並不屬於那種天才早慧的類型，直到乾隆三十一年（1766年）才考中秀才，當時他已經25歲。這個年紀比起那些十幾歲就中秀才的人來說，已經是落後分子了。錢棨更像是一個勤奮型的選手，從秀才到中舉中間又經歷了幾次失敗，前後花費十餘年，到考中舉人那一年，他已經38歲了，中狀元則為40歲，絕對算不上年輕。

不過，不管怎麼說，錢棨連中三元是一件普天同慶的大事，不僅他的親朋好友歡呼雀躍，就連取中他的座師們也個個臉上有光、得意非凡。可是天下事不如意之事十有八九，錢棨中狀元以後，在官場之上並沒有留下可圈可點的政績，反而還受到了乾隆帝的斥責，甚至被罷了官。

中狀元後，錢棨入翰林院為修撰，掌修國史。幾年後，他又奉命進入上書房充當皇子皇孫們的老師，這是一個很有前途的職業，因為未來的皇帝就在這撥人當中產生，這也說明乾隆帝對他的信任和期許。

遺憾的是，錢棨在上書房才當了兩年的授讀老師，到了乾隆五十四年就攤上大事了。這年三月初六日，乾隆帝一時興起來到了上書房，準備檢查皇子皇孫們的學業。時年近八十歲的乾隆身體狀態極好，耳不聾眼不花，當他走進上書房一看，裡面竟然空無一人，隨後他又詢問大臣，得知整整七天，老師、學生竟無一人到過上書房。

清代是歷朝歷代中最重視教育的，乾隆看到如此情形勃然大怒，上書房的老師當然也包括錢棨均被革職留任，下旨訓斥。直到四年後，錢棨才得以重新起複並任命為東右春坊贊善，後來又晉陞為乾隆的侍讀。

不過有人說，錢棨這次受罰完全是被和珅給陷害了，因為錢棨剛正不阿，不願意與權勢熏天的和珅為伍，還在錢棨高中狀元時，和珅就曾有意拉攏他，但是卻被錢棨當面拒絕，因此和珅懷恨在心，才有了這次打擊報復。

嘉慶三年三月，錢棨升遷侍講學士，很快又轉為侍讀學士，五月充當雲南鄉試主考官，七月奉命提督雲南學政，他隻身一人南下赴任。第二年三月，錢棨被提拔為內閣學士兼禮部侍郎，但是他未回北京任職，仍以新的身份提督雲南學政。

在雲南任上，錢棨勤勉任事，以公正嚴明為人所稱讚，然而由於水土不服身染瘧疾，於當年的八月去世，年僅58歲。錢棨死後，朝廷下令褒獎。

嘉慶四年正月，錢棨的冤家和珅被嘉慶帝以二十款大罪賜獄中自盡，只是這幸福來得有點晚，錢棨終於沒能親眼看見這一喜事。不過，錢棨一生也足夠榮耀，雖然由於各種原因沒能在仕途上有較大的建樹，但是「連中三元」本身就能讓他名垂青史了。

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