有了這塊通行證，你想去哪裡都行
春節假期即將來臨，好多朋友都有出國旅遊的計劃，不過很多國家都需要辦理相關簽證才可以前往，想想也是件挺麻煩的事情。其實，在2000多年前的中國，要在不同國家質檢互通往來，也需要辦理相關通行證才方便出入各國。
那時的中國稱為春秋時期，除了周王室以外，中國各地分布著齊、宋、晉、秦、楚、衛、鄭等數十個諸侯國，由於各國關係微妙，一般人並不可以隨便出入各國，只有憑藉特定的信物，徵得雙方君王的同意，方才同行。於是，春秋時期出現了一種稱為「節」的信物。最早的「節」是怎麼來的呢？據考古人員猜想，古人把一節竹子破成幾片，分給不同人持有，作為相互之間共同認定的信物。
目前發現的一件戰國時期的「竹形符節」，來自楚國，名為：鄂君啟節（見下圖），一組5枚，5枚合併起來，正好是一節竹子的模樣。這組符節於1957年在安徽壽縣出土，是楚懷王給鄂君啟使用的，包括了3枚舟節和2枚車節，上面錯金了具體的文字信息，是給鄂君用於水路貿易和陸路貿易通關和免稅的正面，還詳細規定了鄂君啟水路、陸路交通運輸的路線、運載額、運輸種類和納稅情況。
鄂君啟節（其中的一枚舟節）
那麼，節一定就是竹子的形狀嗎？不一定，《周禮》中對節的使用和規格做了描述：
「凡邦國之使節，山國用虎節，
土國用人節，澤國用龍節，皆金也。」
看來，不同地域的符節的使用，還十分講究呢。就目前傳世和出土的節，就包括了龍節、虎節，以及沒有記載的熊節、鷹節、馬節等等。其中，虎節是廣大學者們格外關注的一種，目前在國內各大博物館展出的虎節一共有4枚，這裡給大家重點介紹：
第一枚虎節，藏於故宮博物院，名為：王命傳賃虎節，相傳出土於安徽壽縣，為楚物，屬於戰國中後期，其銘文為「王命命傳賃」，根據學者李家浩的解釋，這枚虎節是楚王交給負責驛傳的人使用。這枚虎節名氣挺大，我國還專門給它出版過郵票呢。
故宮博物院所藏的虎節
1986年推出的虎節圖案郵票
第二枚虎節，是傳世品，藏於在中國國家博物館，也是青銅製成，展廳說明牌名為：「王命傳青銅虎節」，相傳也是安徽壽縣出土，同為楚物，其形狀有別於故宮虎節寫實的造型風格，形象較為抽象化。
中國國家博物館所藏的虎節
第三枚虎節現藏湖南省博物館，它和故宮那件幾乎一模一樣，不僅造型一致，銘文也是「王命命傳賃」，倘若不仔細辨認，很容易將兩件搞混亂。
湖南省博物館所藏的虎節（拓片）
以上所介紹的虎節，均屬於戰國時期，那麼在西漢時期，還會用節嗎？答案是肯定的，節在西漢主要作為使節出使外國的憑證，據記載，西漢著名使節蘇武出使匈奴，持漢節19年而不棄。
第四枚虎節，便出土於西漢南越王墓，名為：錯金銘文銅虎節，它不僅是一件確切考古出土的虎節實物，也是唯一一件錯金虎節，是一枚珍貴而稀有的西漢符節。它出土於南越王墓的西耳室，由青銅鑄造，長19厘米，高11.6厘米，最厚處1.2厘米，呈扁平蹲踞之虎形狀，虎身上有彎葉形淺凹槽象徵其斑毛，內貼金片，共60片。
器身正面有五個錯金銘文字體，其釋讀為「王命命車徒」（最後一字另有觀點釋讀為「馹」字），從文字分析，該虎節為車馬通關之信符。這件器物的紋飾技法和文字風格，有楚文化之特點，其卧虎的姿勢，和捲曲的尾巴，都和故宮、湖南省博的虎節極為相似，但是以錯金的裝飾手法描繪虎紋和眼睛，頓顯奢華。
錯金銘文銅虎節（正面）
錯金銘文銅虎節（背面）
說到這裡突然想起來，各位親，你們的通行證都辦好了嗎？預祝大家假期快樂噢！
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