《PNAS》揭秘！昨晚吃了啥？為什麼你大腦都記得？

海馬體

情節記憶也稱為情景記憶，屬於長時記憶的一種。指的是與一定的時間、地點及具體情境相聯繫的事件的識記、保持和再現。最近的一項研究表明，情節記憶是由人腦海馬體中一套鬆散且迥異的神經編碼的。

加州大學聖迭戈分校醫學院的研究人員與他們在亞利桑那和路易斯安那的同行們報道，情節記憶是由人腦海馬體中一套鬆散且迥異的神經編碼的，證實了早前的計算機模型。

這一發現發表在一月十五號的PNAS線上先行版。

情節記憶是對過去發生在特定時空的事件的回憶，類似於經由精神上的時光回溯來回想起某次生日聚會或某次和朋友的聊天。情節記憶的編碼發生在海馬體——深藏於大腦中央的一對海馬形狀的小區域——但確切的機制和參與的神經數量均不明確。

「科學家們對這一問題感興趣不只是因為它們可以幫助解析記憶模型，還因為一些健康方面的理由，」文章的第一作者，加州大學聖迭戈分校心理學系的傑出教授John Wixted博士說，「比方說，大腦這個區域的神經退行是阿爾茨海默症早期記憶喪失的原因之一。」

Wixted和加州大學聖迭戈分校醫學院精神病、神經科學以及心理學系的傑出教授Larry Squire，以及其他同事對20個因為臨床目的正在接受顱內監控的癲癇病人的腦功能進行了研究。

他們專門記錄了研究參與者讀一串稍有重複的連續單詞時的單個神經元活動。參與者被要求在回想之前見過的單詞時指出眼前的詞是「新的」還是「舊的」。重複的單詞，而不是嶄新的單詞引起的強烈海馬體神經活動是公認的、與情節記憶有關的活動的證據。

科學家們發現每個單獨的情節記憶是由一小組（小於2.5%）通常不互相重疊的海馬體神經的強烈活動所編碼和呈現的。這一發現或許有助於解釋為什麼過去的研究嘗試沒能有效地檢測到這一過程。與此同時，他們注意到餘下的海馬體神經元（大約97.5%）的放電速率和活動都被抑制了——這種現象被稱作神經元銳化。這些發現意義重大，因為它們證實了科學家們長久以來認為正確但缺少直接證據的猜想。

研究人員同時也在一個臨近海馬體、與情感和情感記憶相關的名為杏仁核的腦區尋找類似的神經活動。計算機模型沒有預測出情節記憶可由杏仁核的鬆散的神經元系統，就像在海馬體內那樣編碼而成，並且，事實上，科學家們確實沒有在杏仁核找到類似的神經活動。

「如果想要開發針對記憶或影響記憶的疾病的治療與預防方案，」Squire說，「我們對於大腦如何學習和記憶的認知就會十分重要。哪些腦結構對於記憶很關鍵？它們在其中扮演什麼角色？在我們的研究中，如果不是早已發展出的記憶理論模型，我們可能輕易錯過自己發現的東西。」

參考文獻：

John T. Wixted el al., "Coding of episodic memory in the human hippocampus," PNAS (2018).

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