閑置員工超乎想像，美國企業每年為此付出 1 千億美元代價

【Technews科技新報】美國哈佛商學院一項即將發布在應用心理學期刊 (Journal of Applied Psychology) 的研究顯示，美國勞工看起來通常是一群相當忙碌的人，但他們閑置的時間卻得讓僱主每年付出 1 千億美元代價。研究人員直言，「我們高度質疑勞工的閑置時間可能比想像的更多」。

哈佛大學研究人員與調研機構 GfK 合作，針對 29 個職業進行代表性抽樣調查，包括律師、經理人員、農業工作者和士兵等，發現 78% 的勞工表示自己目前處在閑置狀態，而且 29 個職業無論哪一個職業類別表示工作很閑的人比率都超過 50%。

如果將這些時間轉換為薪水，保守估計企業一年要為此付出 1 千億美元。研究人員區別所謂的閑置時間、休閑時間，以及故意拖延，閑置是指應該工作的時間但卻無事可做，通常企業與勞工都不願意被閑置在那。非自願的閑置原因很多，包括季節性的人力過剩問題，或是管理者工作分配不當，讓員工無事可做，或者設備故障讓工人無法完成任務等。

專家認為，被閑置的感覺，對個人造成的壓力等同工作量過度負荷。如果員工平常努力工作，偶爾有閑置時間的話是求之不得，但過多的閑置時間會讓人很快就厭倦。為了進一步了解勞工對閑置的反應，研究人員進行一項實驗，讓受測者執行最無聊的任務，如複製句子，為了讓受測者感到更不耐煩，他們插入錯別字，且研究人員拿走任何可能的干擾，如電話或網路，讓他們在完成任務後處於閑置狀態。

研究人員發現，儘管這個任務很繁瑣，但是當參與者意識到他們的時間很多的時候，他們會故意放慢工作步調來填補時間，代表人們寧願進行無聊的任務也不願意無所事事，但是無論他們花了多少時間，他們的表現並沒有改善。

研究人員認為這是「死亡時間效應」，與經常聽到的「截止期限效應」相反，後者認為勞工生產力會隨著時間緊迫而增加。這種死亡時間效應對企業更不利，因為這代表員工會放慢工作速度，使管理者很難辨別員工實際上有多少工作量，因此沒辦法讓他們去從事突然來的新任務。

但是如果告訴受測者，他們提前完成任務的話可以上網，這種預期的休閑時間完全改變結果，受試者的工作效率更高，可在更短的時間內完成相同任務，也不會出現「死亡時間效應」的狀況。

研究人員得出結論，認為利用休閑時間可能可以抵消閑置時間的負面影響，但要做到這一點，管理者必須鼓勵透明度，讓他們知道員工實際上做多少工作，而不是因為員工投入的時間來評價他們。當員工沒有工作要做時，管理人員可以透過讓他們上網、閱讀或玩電玩等休閑時間來獎勵他們，因為一旦完成工作，接著進入休閑時間的話，就不會降低生產力。

如果擔心讓員工從事休閑活動會影響其他人的話，可以在與工作區域不同的公共空間進行。研究人員認為，鼓勵這樣的休閑時間不僅能增加工作效率，而且還能幫助管理人員做好工作分配，減少閑置時間的成本浪費。

(首圖來源：Flickr/Evan BlaserCC BY 2.0)

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在科技產業研究機構做公關多年，本身對科技新聞很有感，擅長操作科技新聞議題，關心產業趨勢，科技業品牌、行銷、策略布局等，工作之餘喜歡以書寫參與與刻劃時代。

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