這種猛獸很可能比獵豹跑的還快，可惜已經滅絕！

今天的地球上奔跑最快的動物是獵豹，修長的身材，舒展的動作，良好的抓地能力，讓獵豹的時速達到了100多公里，將其他動物遠遠拋在了後面。

在1萬多年前，有一種動物，也是以速度見長，假如它們還生活在地球上，那麼很可能會比獵豹的速度還要快，它們就是北美獵豹！

北美獵豹雖然也叫做獵豹，其實和獵豹的親緣關係並沒有那麼近，獵豹屬於貓科獵豹屬，而北美獵豹屬於貓科北美獵豹屬，和美洲獅的親緣關係最近。但是血緣上的親近並沒有體現在北美獵豹的外貌上，它們身體的很多方面和美洲獅都有很大的差異性，反而和遠房親戚獵豹非常像，比如身體苗條，有相對修長的四肢。這是因為北美獵豹的生活環境和獵豹的生活環境很像，導致它們在進化的方向上也趨於一致。

這樣的例子在自然界中比比皆是，比如鯨魚作為哺乳動物，在陸地上的時候和狼長的差不多，下到水裡後卻越來越像魚，這就是大自然的神奇之處。

下圖為還沒有完全進入水中生活的巴基斯坦鯨（鯨魚的祖先）

由於趨同進化的關係，北美獵豹和獵豹的狩獵方式非常相似，都是以追擊的方式捕獵。以此為基礎就很容易判斷出北美獵豹比獵豹速度更快，因為北美獵豹的獵物叉角羚比獵豹的獵物瞪羚速度快。

今天叉角羚還活躍在北美大草原上，它們是西半球奔跑最快的動物，也是世界上奔跑最快的食草動物，它們的極限奔跑速度可以達到88.5公里每小時！而瞪羚速度是88公里，比叉角羚稍微慢一些！

而且，叉角羚因為速度過快，在北美大草原上沒有任何一種現存的猛獸能夠通過追擊來對它進行狩獵。在這樣一個環境下叉角羚的速度是會逐漸退化的，也就是說在北美獵豹生活的年代，叉角羚的速度應該比現在還要快！

所以，通過兩種獵豹的獵物之間速度的對比可知，北美獵豹的速度更快！可惜，北美獵豹已經在1萬多年前滅絕。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！