50萬人出征卻在家門口被俘 明英宗在土木堡犯了哪些致命錯誤？
自從明王朝建立之後，明朝統治者就不斷與他的北方鄰居打交道，先是北元，後來是韃靼，再後來就是瓦剌。這些蒙古人雖然屬於不同的部落，相互之間也互相仇殺，但他們對於明帝國的敵意卻是一致的，拋去那些複雜的政治和經濟動機，其實原因很簡單，蒙古人也要吃飯，而草原上是不會長出鍋碗瓢盆的，想要生活，就只能去搶啊，於是，靠近蒙古的明王朝就成了蒙古人的最好劫掠對象。圍繞著搶劫與反搶劫，明朝與蒙古人爆發了一系列戰爭，紅鹽池之戰，威寧海之戰等等，以及筆者今天要說的土木堡之戰。
公元1449年，明正統十四年，瓦剌的首領也先在基本平定漠北之後，對南方的明朝發動了新一輪的進攻，這場進攻實際上從年初就開始了。
早在當年的三四月份，也先就分道進攻遼東，宣府，甘肅等處，明軍連戰連敗，告急求援的奏摺像雪花一樣飛向京城。但此時還停留在邊境騷擾上，邊防軍尚能應付，然而到了七月，情況越發糟糕，也先接連入寇大同，知院阿刺進犯宣府，脫脫不花進犯遼東，另一路瓦剌軍進攻甘州，大同參將吳浩戰死，邊境形勢越發危急，明廷派遣駙馬都尉井源等率兵增援，到此時，危機仍停留在邊境上，但隨著邊境的敗報不斷傳來，正統帝朱祁鎮決意親征，七月十六，下旨親征，十七日，明廷集中京師附近駐軍二十餘萬親征，自英國公張輔，成國公朱勇以下，文武勛戚大多數隨行，親征軍出居庸關，過宣府，懷來。一路上，天氣惡劣，補給又供應不上，士兵餓斃於道，軍中怨言很大，全軍上下充滿著悲觀的氣氛，這勢必影響軍隊戰鬥力。
八月初，明軍到達大同，然而，前方敗報再次傳來，大同總兵官西寧侯朱瑛等於陽和敗歿，這對明廷來說無疑是一個重大打擊，以皇帝為首的戰地指揮部做出了班師的決定，同時宣布獲得了勝利，按計劃，親征軍計劃從蔚州撤退，然而再向這個方向移動四十里後，突然又轉向東，或許是想從紫荊關或居庸關進入內地，返回京師，據說，此舉是在皇帝的親信王振的影響下做出的。八月十三，也先追上了明軍，一支強大的騎兵在朱勇的率領下去充當後衛部隊，負責阻擊蒙古人，保衛他們的皇帝，簡要地說一下他們的結局「敵于山兩翼邀阻夾攻，殺掠殆盡」。這支騎兵用生命的代價為他們的皇帝爭取到兩日的時間，但也僅僅只有兩天，十三日當天，親征軍主力到達土木堡，此處距離懷來城不遠，諸臣要求急行軍，進入懷來城中，從當時的情況來看，此舉可能是一個正確的選擇，蒙古軍以騎兵為主，缺乏攻城手段，憑藉懷來城進行堅守或者撤退，都不會出現太大的問題，可是，王振又一次否決了這個提議，理由是輜重部隊還沒有完全趕到，這也就喪失了拯救明軍的最後一個機會。
十四日，明軍想要移營，而瓦剌人已經將明軍包圍，從史料來看，瓦剌的兵力在五萬到十萬之間，而明軍則在二十萬上下，從數量上來看，明軍佔有數量優勢，然而考慮到明軍在不斷的行軍中耗盡了體力，又斷水兩日，戰鬥力大打折扣，明軍實際上處於劣勢。親征軍實際上已經失去了戰略主動權，在其他方向上，明軍也在與瓦剌軍作戰，麻谷口的守軍將瓦剌的另一路軍隊阻止在關外，但已經於大事無補，當時宣府總兵楊洪駐紮地距離土木堡最近，如果他出兵夾攻瓦剌，或許還可能把皇帝救出，但楊洪閉門不出。總而言之，親征軍已經不能指望援兵了。
十五日，瓦剌假意與明軍議和，誘使明軍躍出戰壕就水，隨即以騎兵四處掩殺，明軍隨即徹底崩潰，跟隨親征的文臣武將大部分戰死，明正統帝朱祁鎮被俘，土木堡之戰以明朝戰敗而告終。
作為對明朝軍事史有重要影響的戰役之一，值得考察的是在土木堡之戰中明軍採取的具體戰術，與明軍在戰役組織和戰略層面上所犯得錯誤形成鮮明對比的是，明軍在戰術應該得到一定肯定，隨著在土木堡，明軍徹底被合圍，針對瓦剌騎兵高機動性的特點，明軍確立了掘壕固守的方針，利用自身的數量優勢，結成方陣，固守高地，同時藉此保證本身部隊的組織度，在包圍圈內，以皇帝大營為主，步兵和騎兵部隊分布在大營四周，將火器部隊拆散配屬各部隊，準備依靠地形，火器和步兵組織度上的優勢，抵抗瓦剌軍，但因為錯誤的戰略決策，明軍的戰前準備全都付之東流。
土木堡之戰中被俘的明英宗朱祁鎮
土木堡之戰是中國古代的著名戰役之一，其對明朝歷史具有重要影響，在此不做贅述，但從戰役組織來看，明軍戰前準備混亂，戰役計劃屢次變化，臨戰又指揮不力，可以說，明軍在土木堡的失敗，明軍的指揮者無疑要負很大責任。從蒙古人的方向看，瓦剌人充分發揮了騎兵的機動力，緊追明軍，但瓦剌人在此戰中也暴露出了攻堅能力不足的弱點，為後來在北京城下的失敗埋下伏筆，這也印證了那句話，戰爭，就是比誰犯的錯誤少。
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