專業抓美國「慣偷」，武漢公司成立1年就接下上億美元訂單
在安防領域，武漢神目信息技術有限公司（下簡稱「神目科技」）在美國已積累了超過19萬「慣偷」資料庫。去年底，系統統計到一個美國慣犯累計32次的偷竊金額超過7000美元，該證據最終使其繩之以法，被判刑7年。
神目科技，成立時間不長，成績卻不錯。
從業績看，該公司創立於2016年12月9日，去年一年內就實現了1.2億美元訂單，而員工規模僅80多人，人均產值頗高。
從融資情況看，2017年12月1日神目科技完成A輪融資，投資方為「國字頭」的國家中小企業發展基金，金額達1.3億元。
那麼，這家誕生於武漢光谷，以人臉識別和姿勢識別為核心優勢的計算機視覺企業，究竟是如何迅速做大的？
因看好光谷而回國
1月27日，當神目科技董事長劉靖峰來到位於武漢烽火創新谷的辦公室時，公司微信號自動給他發送了一條信息：「牧師（劉靖峰代號）來到了辦公室」。
「蠻長時間沒回公司，收到這個提示還挺意外的。」劉靖峰向《支點》記者表示，這個消息來自公司最新應用的辦公室視覺識別系統。
這一信息，也反映了神目科技的從業領域。
作為一家擁有獨立知識產權的人臉識別、物體識別、車輛識別演算法的企業，神目科技的產品已大量應用在安防、零售及移動手機端等領域。
公司雖然創立不久，但劉靖峰是個不折不扣的「連續創業者」。神目科技能在一年多內做出一定成績，與他過去的經歷密不可分。
劉靖峰出生於1974年10月，家鄉為江蘇靖江。1991年，他以高分考入中國創業率最高的大學——浙江大學，而後保送該校光電信息專業碩士。
在之後幾年，他先後獲得新加坡國立大學電子工程專業碩士、美國卡內基梅隆大學電子與計算機工程學系博士學位。
從2002年開始，劉靖峰在邁拓（Maxtor）、美滿電子（Marvell）、巨積（LSI）等知名企業擔任高級工程師、首席工程師等職務。
在大企業工作，必須要接受自己是顆「螺絲釘」的現實，這與劉靖峰不安分的性格並不契合。因此，他在美國時便嘗試在科技領域創業，並取得一定成績。
2010年7月，36歲的劉靖峰正式將創業之路轉向國內，在武漢創辦聯思普瑞（武漢）電子科技有限公司（後簡稱「聯思普瑞」），專攻晶元領域。
在此之前，劉靖峰從未來過武漢，為何會選擇將國內創業第一站選在這裡？按照常理，北上廣深似乎才是他首選的創業地點。
這要提到一段經歷，2010年4月，劉靖峰參加了武漢光谷在波士頓舉辦的海外人才懇談會，被光谷發展態勢深深吸引。同年5月，他便決定來漢考察。
「當時政府給出了不少政策優惠，讓我很感動。武漢100多萬大學生人群，也為公司發展提供了人才基礎。」劉靖峰說。
在他看來，即便武漢位於中部，也並不影響與沿海地區的高端人才對接，「互聯網時代，他們不需要搬到武漢，住在一線城市也能遠程辦公。」
經過兩年研發，聯思普瑞流片（像流水線一樣通過一系列工藝步驟製造晶元）成功，劉靖峰也因此成為國家第七批「千人計劃」國家特聘專家。
神目科技董事長劉靖峰。
美國市場需求來自盜竊監控與嬰兒監控
很多技術型創業者在創業初期會過於以技術為導向，不能充分挖掘企業或產品的利益點。成立神目科技之前，劉靖峰曾經歷過這一階段。
「聯思普瑞開發晶元成功後，市場推廣不佳，公司賬上最少時僅有200元。」劉靖峰團隊分析發現，引領銷量的反而是屬於晶元中間品的各種模塊。
基於此，聯思普瑞推出一款名為「pcDuino」的產品，該產品類似於未經過包裝的微型裸露電腦，用它能快速開發出無線路由器、電子照片框等產品。
「這一產品契合了前些年創客、開源的熱潮，拿到了不少海外訂單，公司也得以持續發展。」在此之後，劉靖峰做決策時，會格外注意調研客戶需求。
這種思路變化是被創業打磨出來的結果，也是神目科技誕生的重要背景。
2016年，劉靖峰團隊了解到視覺識別在美國的應用需求。隨即，他便在武漢創立神目科技，主攻這一領域。
需求主要來自於以下兩點。
其一，美國家庭習慣把嬰兒放在獨立房間睡覺，嬰兒翻身時若遮住口鼻，則容易導致窒息，這就誕生了嬰兒監控這一未被充分開墾的細分市場。
針對嬰兒監控，神目科技推出了集合攝像頭、演算法和晶元的方案，通過嬰兒睡姿、體態的分析，在發生特殊狀況時及時通知家人。
其二，美國零售店經常被小偷「光顧」，而店主缺乏有效的管控手段。
對此必須提到一個背景——在美國很多地區，小偷單次偷竊金額不超過7000美元不會獲罪。問題在於，並沒有成熟資料庫能統計某人的累計偷竊金額。
「小偷只要每次偷的金額少一點，即便第一天被抓，第二天又能放出來接著換一家去偷，商家為此十分苦惱。」劉靖峰說。
盜竊監控與嬰兒監控模式大同小異，不過除銷售設備外，神目科技每月還能從客戶處收取服務費，目前每月服務費加起來可達500萬美元。
「去年11月，系統統計到一個美國慣犯累計32次的偷竊金額超過7000美元，該證據最終使其繩之以法，被判刑7年。」劉靖峰說。
在安防領域，神目科技在美國已積累了超過19萬「慣偷」的資料庫，一旦發現可疑人物，系統會提醒店員適當關注，每年可為每家店節省3-5萬美金。
除監控盜竊外，神目科技還開發了其他適用於零售行業的功能，譬如通過人臉識別來做零售店店內人流量、分布等客戶分析，協助店主決策。
「神目不是以技術為導向，而是以客戶為導向的企業。以人臉、物體、車輛識別為核心，根據用戶要求修改演算法，幫助客戶解決不同問題。」劉靖峰說。
神目科技工程師在測試人臉跟蹤功能。
「關係」也很重要
要拓展業務，除找准應用場景外，還要有技術支撐。
視覺識別產品往往可分割為軟體演算法、硬體、系統等幾個板塊。其中最核心的就是演算法，這恰恰是神目科技優勢所在。
譬如前文提到的用來捉小偷的系統，主要是應用了人臉特徵和姿態識別技術。
其中，人臉特徵引擎能監測到每個顧客被拍攝到的歷史。如果該顧客是個慣偷，那他將成為AI重點監視的對象。
另外，一般小偷都伴有眼神謹慎、表情緊張、左顧右盼、特別留意攝像頭方位以方便找死角等行為，而姿態識別技術則能幫助列出這一類人群。
此外，劉靖峰聯合卡內基梅隆大學生物識別研究所所長Marios Savvids一齊研發生物識別的底層技術應用，後者也為神目科技首席科學家。
依託卡內基梅隆大學近30年在視覺識別領域的積累，神目科技在兩個特定識別場景取得了很大突破：一是遮擋面部還原，一是模糊人臉還原。
其中，遮擋面部還原技術能通過眼部特徵在百萬級人臉的商業資料庫中將目標對象縮小到個位數，模糊還原技術則能將目標對象範圍縮小到前50。
不過，技術領先就能佔領市場優勢嗎？對此，劉靖峰表示，在這一領域想要拿下訂單，某些情況下，「關係可能比技術更加重要」。
「視覺識別技術其實還處於嬰兒期，並沒有發展到技術上的一點點差距就引起市場的明顯差距，這種情況下關係尤為重要。」劉靖峰說。
值得注意的是，不同於人們心中在美國做市場「有一說一、不靠關係」的印象，劉靖峰表示，美國人可能更注重關係，強調業界「小圈子」。
不過，美國市場對劉靖峰並無太大壓力。從卡內基梅隆大學畢業後，他也一直在美國從事相關產業，合作夥伴有技術經驗、人脈資源、渠道資源。
正因如此，去年神目科技客戶主要也來自美國，以安防類業務為主。
長遠來看，兼顧東西方人臉和姿態的大資料庫是神目科技更核心的競爭力。
「演算法會不斷迭代，但數據無法替代。目前我們自建了大量人臉資料庫，能為商業化應用提供各類可能性。」劉靖峰說。
基於技術與市場的積澱，神目科技在去年底獲得國家中小企業發展基金投資。融資完成後，神目科技將繼續研發新的AI演算法框架並落地變現。
深挖國內市場
如今，神目科技客戶結構正在發生變化。
「在國內紮根一段時間後，我發現中國市場規模更大。」按劉靖峰規劃，國內營業收入將達到3億元人民幣。
由於制度差異，神目科技很難在美國拓展智慧城市類的政府採購類業務，但在中國，一些公共視頻監控應用已在多地公安系統得到應用。
在零售業務方面，儘管國內偷竊監控需求並沒有美國那麼大，但消費者分析需求卻大量存在。
如上海寶山萬達廣場2號店就應用了神目科技的方案：通過攝像頭進行人臉捕捉後，對進店客流量、顧客性別、年齡段統計、VIP客戶識別等進行統計與分析，最後給商場活動規劃、策劃效果評估提供數據支持。
目前在新零售領域的需求點很多，特別是將人臉識別技術與無人商店概念相結合的產品和解決方案，將是神目科技未來幾年發展重點之一。
可以預見屆時場景：在消費者進入商店的第一時間，攝像頭就能識別消費者信息，並根據姿勢、體態分析消費者興趣愛好，同時對消費者購物籃中的物品進行自動識別，消費者在走出商場時通過自動刷臉完成付款。
2C業務方面，神目科技則開發了專門為手機攝像頭打造的系統，已研發出人臉解鎖及智能相冊分類產品，並與二三線品牌進行合作，已累計出貨 60萬台。
「目前也在和一線手機品牌洽談合作中，相信不久後就能面世。」劉靖峰說。
要在國內市場再進一步，依然任重而道遠。
據了解，與同行綁定是神目科技在國內拓展業務的解決方案。目前，神目科技會與一批有安防集成資質的系統、設備集成商合作，共同參與招投標。
目前神目科技和烽火科技集團成立了控股子公司幻視智能，從事視覺識別在智慧城市和智慧旅遊領域的應用。
「神目科技與同類企業並非只有競爭關係，哪怕對方主打的是指紋、虹膜等識別技術，那也是『合作大於競爭』。」劉靖峰說。
原因在於，雙模態、多模態識別已成趨勢。比如，人臉識別可以用於大量人群的篩查，再以指紋、虹膜識別技術對部分人群進行精確驗證。
此外，越來越多國內外巨頭都開始做包括計算機視覺的AI開放平台。但劉靖峰認為，初創企業不應將巨頭看作對手，而是合作對象。
「大公司做的AI與初創公司做的AI根本就不是一碼事。他們做AI的目的是讓AI技術為數據服務，把值錢的數據都握在手裡。因此，他們不會靠賣AI工具掙錢，相反要放開工具，來獲得更多數據。」劉靖峰說。
採訪最後，劉靖峰對一些人工智慧領域的企業也提出了一些建議。
「與有積累的頭部公司相比，初創公司應該從用戶需求出發，在小而美的市場里實現商業落地才是最重要的。實現盈利，才能長久生存。」劉靖峰說。
END
記者丨蔣李 謝天（實習生）
編髮丨吳玲
版式丨高山
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