加拿大KIPP小衛星發射備受關注 長城公司專業服務廣受好評
2018年1月19日，長征十一號運載火箭從酒泉衛星發射中心成功發射，將加拿大Kepler Communications公司的首顆低成本通信衛星成功送入預定軌道。
這是中國火箭首次為加拿大用戶提供發射服務，開創了中加商業航天合作的新篇章。
發射成功後，福布斯、SpaceNews、SpaceIntelReport、SatNews等世界知名媒體均對此次發射進行了詳細的報道。
Kepler公司的首席執行官Mina Mitry先生在發射結束後向長城公司表示：「我感到很幸運、也很榮幸能與長城公司的團隊一起合力完成此次任務，我十分期待與長城公司在未來繼續開展合作。」
美國媒體福布斯在報道此次任務的專題中寫到：「開普勒公司的一名代表在接受採訪時表示，此次發射任務的價格物有所值，我們十分欣賞中方團隊（長城公司）在此次任務中所表現出的工匠精神和專業知識，為我們的衛星提供了」舒適和安全」的旅程，他們是優秀的合作夥伴。」
SpaceIntelReport在報道中提到：「此次任務的入軌精確度之高令人驚嘆。」
作為Kepler公司的技術驗證星，Kepler的這顆新式Ku波段通信衛星的每兆赫茲（MHz）單價將優於現有市場的任何一顆通信衛星。
在此次發射後，Kepler成為了世界上首家發射並運營LEO軌道Ku波段通信衛星的商業公司。該波段利用價值極高，是通信服務的理想選擇，也受到當今大型星座公司的推崇。Kepler星座最終將有能力為其他衛星、空間站以及運載工具提供空間數據連接服務。
Mitry先生在接受採訪時表示：「能擁有世界上第一個Ku波段低軌星座是一件讓我們感到興奮的事，Kepler的目標始終是建立一個空間連接服務網路（in-space connectivity network），但是為了達成這一目標，我們需要維持並逐步增加星座部署以保證服務水平和技術先進性。」
逐步增加星座衛星數量的部署的策略也驅動了Kepler公司初期開展的業務類型，也就是讓偏遠地區寬頻衛星通信中的高成本低帶寬困境得到減輕。對此，Mitry先生解釋道：「像GIS數據、閉路電視存檔、流媒體緩存等大量級的數據信息並不需要實時傳輸，我們可以對這些數據進行大量級、低成本的延時傳輸，並且能通過後續的發射補網來提升服務質量（減少延時）。」
Kepler公司利用市場機遇開拓大量級的數據傳輸業務，這在當今的航天行業內幾乎無人觸及。「很多公司把（數據中繼）硬體裝在直升機上來收集數據，因為這是目前傳輸大量級數據最經濟方法，」Mitry先生提到，「這一方式將逐漸被我們這類低成本通信解決方案所取代。將偏遠地區數據進行傳輸，從長遠來看可以簡化物流、提高商業的可持續性。」
大量級數據傳輸並不是Kepler規劃中的唯一應用，他們還將目光放到了窄帶衛星通信——物聯網上。
「物聯網的挑戰是要創造出一個真正有競爭力的商業模式，得將很多設備連接起來,」Mitry先生表示，「這就需要將價格和性能與地面無線網路相吻合，大量的頻率佔用使得Ku波段成為了可行的方案，但是還需在技術層面取得突破性進展。成為第一家在LEO軌道建設Ku波段星座的公司就說明我們已經走在一條正確的道路上。」
物聯網的市場競爭激烈，相關的應用包括對有軌車輛、船運集裝箱和大型工程設備的追蹤定位。其中又有與土壤的水分檢測儀、地震監測設備，甚至廢料箱等相連接的應用。「我們知道有的應用需要連接上億個設備，」Mitry先生表示，「只有讓客戶端設備的價格、功率以及尺寸達到預期，才能讓這種大規模的應用成為現實。」
Kepler公司對其星座中衛星數量及尺寸的規劃會根據其客戶需求和新應用的誕生而改變，星座中每增加一顆衛星就會提高整個網路的通量、降低傳輸延遲。「我們會對應新增的通信需求提升星座能力。這就是我們認為能夠可持續地建設一個低軌星座的方法。」Mitry先生總結道。
Kepler小衛星由英國Clyde Space公司提供平台，軟體來自Bright Ascension。地面支持網路由Comtech EF Data，Kongsberg Satellite Services，Innovative Solutions in Space以及 Nextologies聯合提供支持。載荷則由Enclustra和AHA（Comtech EF的子公司）負責。
Kepler公司首顆衛星的入軌對於其核心技術的驗證有重大意義：通過軟體定義無線電和天線陣列來更高效地利用頻率資源。目前已經有多家客戶與Kepler簽訂了協議，將使用Kepler首顆衛星開展數據回程業務。
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