少不讀水滸：洪太尉到底是何許人也？

相信很多人都看過《水滸傳》，其開篇就說嘉祐三年有瘟疫盛行，仁宗皇帝召集百官計議，參知政事范仲淹奏曰：「目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院，修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。」宋仁宗御筆親書下詔提點殿前太尉洪信前往龍虎山，宣請嗣漢天師張真人祈禳瘟疫。

這裡施耐庵犯了兩個錯誤。一是瘟疫確實有，但時間卻是發生在幾年前的河北洪水之後，我們姑且認為這是小說家言，故意為之；二是范仲淹早已在皇祐四年在赴任途中病逝於徐州，即1052年，而嘉祐三年已經是1058年了。施耐庵以此為背景寫就水滸傳，不可能搞不清楚范仲淹的卒年，那麼我們再看嘉祐三年，這年到底有什麼重要的事情呢？翻遍史書除了開鑿了九個月的運河外，有一個改變宋朝國運的人出現了，那就是王安石進京述職調為度支判官，並於不久後上表《上仁宗皇帝言事書》，這或許是范仲淹與王安石所面臨的共同命運，頗有些宿命的感覺。

卻說太尉洪信領了聖敕，背著詔書和御香，帶了數十人，乘著驛馬一路跑到江西信州直接上了上清宮。洪信問主持天師何在，主持告知這代祖師號曰虛靖天師。那麼問題又來了，這代天師明明是虛白先生張嗣宗，並且他還於仁宗至和二年 (公元1055年)應召赴闕，都是老熟人了，洪信能不知道？而虛靖天師名諱卻是張繼先，是第三十代天師，卒於1127年，這年是靖康二年，北宋滅亡。我們不得不感嘆施耐庵的巧妙安排和其用心也昭然若揭。

太尉洪信受虛靖天師三次考驗，不管合不合格，讓人戲弄之後自然心生不滿，才會在天師去東京祈福之際，將內心的不滿發泄在其他地方，便才有誤走妖魔的事件發生，有時我們也不得不腹黑的認為，這是不是張天師故意為之，人性有時並經不起考驗。

說了這麼多，所謂太尉洪信到底是什麼職位的高官？在此之前我們要了解一下宋朝前期的官制。

宋朝官員一般有三個頭銜，即寄祿官、館閣貼職和差遣。「官「以寓祿秩、敘位著，「職」以待文學之選，而別為「差遣」以治內外之事。也就是說：寄祿官是虛銜用來定俸祿和官位；館閣貼職是宋朝士大夫的特殊職稱，比如現代的院士、高工、教授之類；差遣才是實際職務。宋朝區分文武以階官為準，而不以差遣為準，高官低配更是常有的事情，只掛職不幹活自然也是大有人在，認為差遣是俗事。而「太尉」則是一個文官的寄祿官階，在總數42級的寄祿官階中排第2。僅僅低於「太師」，屬於第一序列的高級文官，雖然不代表擁有實際權利，畢竟沒有館閣和差遣。

北宋軍制由樞密院、三衙合掌，兵符出於樞密，而不得統其眾；兵眾隸於三衙，而不得專其制。至仁宗時期基本全部由文官掌握，即使是狄青這樣的牛人也只是任樞密院副使，在北宋的政治環境里，武官混在文官隊伍里廝混就註定不會有好下場。

洪信千里奔波去宣旨，必然不會是高級文官，既然明確點出是「殿前「太尉，那麼應隸屬於三衙殿前都指揮使司，而太尉的稱呼在民間，卑微的平民對軍官甚至是小兵，一般都會冠以「太尉」作為尊稱，以此討好，古今皆然。這裡我們需藉助的一個材料是《鄂國金佗續編》，裡面有一段話這樣說：「楊溫娶左班殿直太尉冷鎮之女為妻。」這樣想來洪信應是一武散官，系三班小使臣，正九品而已。

誰又能料到堂堂大宋竟毀於此小人之手，而後文道「高俅奸佞雖堪恨，洪信從今釀禍胎。」，將高俅與洪信並列，可謂諷刺之極。

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