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美國藍領崗位缺人,僱主開出百萬美元薪水

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手工和低技能工作崗位數量在2014年下降到了美國勞工人數的39%

「被遺忘的那一半高中生突然值錢起來,但前提是他們得接受技能培訓」

24歲的薩巴斯蒂安·克萊斯(Sabastian Kleis)在俄亥俄州經濟蕭條區長大。收到肯特州立大學錄取通知書的他本應是家族中第一個大學畢業生,但事與願違,他在讀了兩年大學後退學。按常理說,作為輟學生,他此時應該在快餐店裡煎漢堡。但在最近的一個下午,他在接受一家木材公司的管培生訓練。

作為美國最大的建材連鎖店之一,84 Lumber花費了數百萬美元的廣告費來宣傳這條訊息:學得一技之長要比獲得大學學位更有價值。該公司每年為管培生支付約4萬美元的報酬,而且這還只是起薪。那些負責高收入門店的人能掙到20萬美元,在少數情況下甚至可以賺到100多萬美元(包括獎金)。然而令人驚訝的是,該公司的招聘人員卻很難找到合格的應聘者。

84 Lumber 工廠內景

藍領崗位缺人

如今的勞動力市場存在一個難題:高薪的藍領技術崗位找不到人,數百萬人卻拿著貸款去攻讀財務價值可疑的學位。很多企業試圖解決這個問題,84 Lumber正是這方面的先鋒。克萊斯說:「你可以去上大學攻讀羅馬帝國的神學,學那些無聊的廢話,然後當你畢業的時候,你怎麼學以致用?而我呢,現在我知道如何設計一套房子。」他剛剛在賓夕法尼亞州鄉村的84 Lumber總部完成了一個為期三天的培訓。

擁有250家門店的84 Lumber和其他僱主正在向大眾傳達類似的信息。科羅拉多州總承包商協會斥資200萬美元用於招聘和學徒培訓。明尼蘇達州的木工承包商公司(Carpentry Contractors Co.)聘請了一名喜劇演員來拍攝招聘視頻,這條視頻在YouTube上獲得了25萬的瀏覽量。當然,大學文憑在就業市場上仍然是一個巨大的優勢。2016年,擁有四年制本科學位的美國工人的失業率為2.7%,而只有高中文憑的則為5.2%。根據美聯儲的一項研究,終其一生,一個學士學位能多出83萬美元的收入。

過去,一些對學術不感興趣的學生會讀高中職業課程,不過這類高職課程現在已經不時興了。喬治城大學教育和勞動力中心主任安東尼·卡內維爾(Anthony Carnevale)表示,如今大多數學生都會選擇上大學,但有一半人從未完成學業。華盛頓智囊機構Third Way最近的一項研究指出,對於那些輟學者而言,通向藍領職業的路徑在不斷變窄:手工和低技能工作崗位數量在2014年下降到了美國勞工人數的39%;而在1960年,這一比例為63%。

就業市場趨緊讓克萊斯這樣的人炙手可熱起來。據全美住宅建築商協會對美國勞工統計局數據的分析,在2016年12月,建築業空缺工作崗位的比例達到15年來的高點。「被遺忘的那一半高中生突然值錢起來,但前提是他們得接受技能培訓。」卡內維爾說。2017年6月,特朗普總統發布一項行政命令,將學徒項目的經費翻番,稱這能讓學生們無需上大學即可獲得「很棒的工作」。「學徒還可以一邊學習一邊掙錢的。」他說道。特朗普曾有一檔真人秀節目也叫《學徒》,不過在節目中那些學徒多半會被他中途開除。

84 Lumber的所有者瑪吉·哈迪·馬格爾科(Maggie Hardy Magerko)與美國總統有著共同之處。他們都從父輩繼承了可觀的生意。馬格爾科幾乎完全擁有寡頭控股型的84 Lumber,其門店主要面向住宅建築商和承包商。彭博億萬富翁指數顯示,她的身家為21億美元。51歲的馬格爾科不怕炫富,她也向工人傳遞出明確的訊息,告訴他們,就算是做建築業,也能勤勞致富。最近,她戴著一串鑽石十字架項鏈,系著古馳(Gucci)腰帶,身著印有公司標誌的白色襯衫, 開著白色的賓士造訪賓夕法尼亞州鄉下的門店。她說: 「我希望為我工作的人能夠在五十幾歲退休,並且擁有自己的遊艇。」

電視廣告招聘

因為有誦讀困難的毛病,馬格爾科在西弗吉尼亞大學只讀了一個學期。她喜歡直言不諱,也不在乎冒出了什麼髒話。她說:「人們會問你,『你兒子做什麼?』 如果你說他靠幫人建房維生,他們會說,『真不好意思。』我們為什麼不說『太棒了,這很酷,他能夠做喜歡做的事情,而且還有錢可賺』?」84 Lumber擁有約5500名員工。為了表明自己的觀點,馬格爾科會故意引發爭論。該公司在2017年的超級碗比賽期間投放了超過1600萬美元的廣告。廣告中,一位來自墨西哥的母親和女兒被一堵邊境牆攔住了去路,但最後她們找到了一扇大大的木門(可以想見是用84 Lumber供應的建材做的)。廣告里說:「想要成功?這裡永遠歡迎你」。馬格爾科自稱大選時投票給了特朗普,但她反對總統的反移民政策。

84 Lumber位於賓夕法尼亞州科爾森特轉運站的屋頂架

在福克斯廣播公司威脅說不會播放這則廣告之後,84 Lumber的廣告公司提出了一個解決方案:讓電視觀眾看到前90秒,然後將他們引導到該公司的網站上觀看最後結局。於是該公司網站崩潰了,蜂擁而來的求職者提交了3.5萬份工作申請。

在公司最新的廣告中,一名宇航員在火星上方漂浮,畫外音解釋說,NASA正在尋求應徵者完成其任務:「應徵者要有勃勃雄心,要能樂觀苦幹,而且,要有勇氣去競爭一個宇宙中最令人垂涎的職位。名落孫山怎麼辦?我們邀請您申請我們的管理培訓計劃!」

84 Lumber的學員中,幾乎一半都沒有大學學位。和克萊斯一批的共有15人,他們參加了最新一期持續三天的「Lumber Camp」培訓,培訓地點位於該公司匹茲堡總部附近的賓夕法尼亞小鎮艾提佛。參加者學習了建築基礎知識,例如怎樣進行正確測量,如何將設計藍圖轉變為「工料估算」,即各種所需材料和數量的清單。

在附近的一個工廠,鋸子鋸細木板的聲音不絕於耳,10名工人在一個有足球場大小的建築物內的長桌子旁貓著腰幹活。他們做的是木桁架,用於支撐房屋屋頂。47歲的工廠經理里克·霍爾摩斯(Rick Holmes) 身體健碩,戴著一頂藍色的84 Lumber棒球帽和工作靴。29年前高中畢業後就加入該公司的他說:「我要將兩個孩子好好撫養成人,要給他們買新衣服、新鞋子,買最好的一切。」他回憶說,自己曾奢侈一回,為一個兒子買了一根價值500美元的棒球棒。

他的大兒子扎克(Zach)現年23歲,在馬里蘭州擔任84 Lumber的生產經理。18歲的小兒子埃里克(Eric)想讀大學,不過仍未下定決心。

撰文:Prashant Gopal、Matthew Townsend

編輯:林一丹、陳木青、鄒世昌

翻譯:融汐

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