一個科技公司CEO每天都在幹什麼？直播公司會議做網紅

本文作者史蒂芬?沃爾夫勒姆（Stephen Wolfram）是Mathematica、Wolfram|Alpha和Wolfram語言的創造者，也是Wolfram Research公司創始人兼CEO，著有《一種新科學》一書。在近40年時間裡，他是計算思維領域的先驅，參與了科學、技術和商業領域的諸多發現、發明和創新。本文最初發表於他的博客。

迄今為止，我已經在Wolfram Research公司當了30多年的CEO。但這份工作究竟有什麼要求？我平時都做些什麼？毫無疑問，我工作非常努力。但我覺得，我不是特別典型的科技公司CEO。因為就我而言，我很多時候都工作在第一線，比如弄清楚我們的產品應該如何設計和構造，應該具有什麼功能。

當眾思考

30年前，我基本上是獨自做這些事情。但現在，我幾乎總是跟公司里大約800名員工中的一些人一起工作。我喜歡和其他人商量著做事情。實際上，過去15年里，我把大量時間都用於我所說的「當眾思考」上：與其他人一邊協商，一邊解決問題、作出決定。

人們常常問我這是如何進行的，在我們協商的過程中，到底發生了什麼。最近，我意識到：以直播方式將我們的會面展現出來，讓人們了解整個過程，還有比這更好的方法嗎？所以，幾個月來，我直播了近40個小時的內部會議，實際上，就是把參與產品創造過程的所有幕後人員都放在幕前。

觀看作出決定的過程

人們常常抱怨開會沒效果，我的會議卻不是如此。實際上可以說，在我開的每一場產品設計會議上，都解決了重要的問題，至少作出了一些重要的決定。例如，今年以來，我們已經為Wolfram語言增添了250多項全新功能。其中的每一項功能都是在會議上討論通過的。很多時候，這些功能的設計方案、命名甚至想出這些功能的點子本身，都是在會議上提出的。

在我們的會議上，總是會上演某種程度的頭腦風暴。我們會去解決複雜的問題，無論要耗費多長時間，這需要對某個方面或另一個方面有深刻的了解。最後，我們提出的想法、作出的決定往往能夠產生長遠的影響。

會議開始時，往往是有人先提出一項提議，有時只是一個關於理解、思考和證實提議的疑問。但通常來說，為了維持我們設定的標準，我們必須解決一些實際問題。會議將來回拉鋸，反覆討論，努力解決某個問題。

想法提出後，常常會被槍斃。有時，我們會覺得完全卡住，會議進行不下去了。但參加會議的每個人都知道，這不是一場練習。我們必須找到真正的答案。有時，我會設法作比較，尋找我們解決類似問題的先例。或者，我會要求我們回到首要原則（問題的核心），從頭開始理解一切。會議上，人們會提出很多具體的理論或技術知識，而我常常試圖看本質、抓重點。

通常來說，所有這一切都是在公司內部進行。但通過直播，任何人都能親眼目睹，能看到功能被命名或問題被解決的時刻。

會議上是怎樣的景象？

如果你觀看我們的會議直播，會看到怎樣的景象？你可能會看到對Wolfram語言某個新功能的測試（常常基於幾天甚至幾小時前才編寫完成的代碼），看到關於軟體工程、機器學習趨勢以及科學哲學的討論，或是如何處理某個流行文化問題或者怎麼糾正某個概念性錯誤。你還會看到某個新項目的啟動，看到Wolfram語言文檔某個部分的完成，看到最終的視覺設計敲定。

在我們的會議上，有形形色色的人，他們擁有各種各樣的口音、背景和專業。我們是一家地理分布很廣的公司，所以基本上我們所有的會議都是視頻會議。會議上，我們的目標是儘可能做出些東西，現場向相關人員徵詢意見，解決問題。會上的人往往說話都非常直接。如果他們不同意，就會直接說出來。我非常希望會議上的每個人都能真正理解與他們有關的每一件事情，這樣我們就可以受益於他們的思考和判斷。

會議規模有大有小，從兩三個人到二十人不等。隨著討論內容的變化，有時會加人進來，有時會有人中途離開。在規模較大的會議上（往往是涉及多個部門的項目），一般會有一個或多個項目經理出席。項目經理負責項目的整個流程，特別是要在不同部門之間做好協調工作。

如果聽我們的會議直播，你會聽到某些專業術語。有些在軟體行業里非常普遍（UX=用戶體驗，SQA=軟體質量保證），有些則是我們公司所獨有，比如某些部門的首字母縮寫（DQA=文件質量保證，WPE=網路產品工程）。當然，會議上偶爾也會當場發明一個新的術語或者新的名稱。通常來說，我們的會議節奏很快。想法一提出，與會者就會立刻發表意見。一旦決定了一件事情，就會以此為基礎，提出更多的想法。

直播的過程

2009年，我們發布Wolfram|Alpha的時候，直播了現場製作該網站的過程。我覺得，如果出了問題，不妨讓所有人看到是哪裡出了問題，而不是貼出「網站不可用」的消息。

我一直覺得，我們公司內部的設計評審會議相當有意思，所以我想：為什麼不讓其他人也聽聽這些會議呢？起初我確實有點不放心。畢竟，這些會議對我們公司所做的事情非常重要，如果會議因為任何原因受到拖累，我們承受不起這樣的代價。

因此，我要求會議必須如常進行，不管直播與否。對於直播，我唯一的讓步是，我會先介紹幾句，大概解釋一下開會的目的。所幸，會議開始後，參加會議的人（包括我自己）似乎很快就忘記了正在直播這回事，所有人都專心於會議上的討論。

但在我們進行會議直播時，會發生一件很有意思的事：與觀眾的實時文字聊天。通常是提問和一般性討論，但有時會有一些有趣的評論或建議。這就像擁有現場顧問或者焦點小組，為我們提供實時的意見或反饋。

直播過程中，參加會議的主要人員專註於會議本身，沒空進行文字聊天。所以，我們讓專人負責此事，找出最中肯的評論和建議。這樣做效果很好，在大多數會議上，至少會有一兩個好主意來自於觀眾，我們也能立刻將之納入我們的思考範圍。

直播有點像真人秀，只不過直播是現場和實時的。我們正打算針對錄像，制定系統性的播出時間。

當然，並非所有事情都適合直播。但是，通過直播我們的會議，讓外界目睹此過程，這是一件很有意義的事。我希望，這可以幫助人們更好地理解Wolfram語言是怎麼創造出來的。軟體設計往往是無名英雄，只有在出錯的時候，才會引起人們的注意。所以，向人們展示設計過程，這是一件很有意義的事。

編輯丨Liz

翻譯丨于波

校對丨其奇、LUSEN

稿源丨Wired

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