北極王國——你的詩和遠方
北極，the Arctic，一個因為北極熊和北極光而赫赫有名的神秘王國。但是，北極的神秘和魅力並不僅僅在於北極之主的勇猛，而是它本身，就是很多人所神往的詩和遠方！
據說，古希臘人用?ρκτικ??來定義他們眼中的筆記地區，意思是「靠近熊，北方」。而事實上，這個名字在古希臘語里跟?ρκτο?(熊)非常接近，不僅代表了北半球地區才能看到的大熊星座，還代表了包含北極星在內的小熊星座。
小編不得不在這兒誇一下遠古時代的希臘人，他們取的名字果然和咱們中國人起名字一樣，充滿著哲學和深意！
在地理位置上，大多是科學家把北極定義為北極圈（北緯66°34′）以北的所有海域和陸地。但事實上，北極在不同情況下還有很多種不同的解讀，小編會在後期「晨說北極」中為大家詳細介紹北極邊界的定義。
從外太空看，冬天的北極和南極一樣，望過去也是一片銀裝素裹無垠，但是北極和南極不同的是，南極的冰蓋之下是一片廣袤的大陸，而北極地區主要是由一片被常年浮冰所覆蓋的大洋（北冰洋）和環繞在其周圍的一圈陸地所組成。
北冰洋面積大約有1475萬平方公里，是四大洋中面積最小的一個。北冰洋之所以被稱為「冰洋」，是因為北冰洋上長期漂浮著常年不化的「海冰」——也就是海水遇冷凝結成的浮冰。
上圖就是夸克探險公司的遊客在北極點的海冰之上拍下的一張特別有意義的照片！
除了北冰洋的海冰之外，在圍繞北冰洋的周圍大陸上還分布有很多萬年冰川，尤其是目前上屬於丹麥的格陵蘭島大冰蓋，是地球上僅次於南極冰蓋的第二大冰蓋！
大家都知道，南極在領土上不屬於任何一個國家。但是與南極不同的是，北極在政治屬性上屬於北冰洋周圍的八個國家，他們分別是加拿大、美國的阿拉斯加、俄羅斯、芬蘭、瑞典、挪威、冰島和目前隸屬於丹麥的格陵蘭島。
為保護北極地區的環境，促進北極地區各方面可持續發展，這八個處於北極圈內的領土國組成了處理北極事務的北極理事會（The Arctic Council）。
北極的部分海冰每年會在夏季融化，冬季再次凍結成冰，這種季節性的消融凍結本是一種大自然現象。但是，隨著全球氣候的變化，覆蓋在北冰洋之上的海冰正在逐年減少。北冰洋夏季海冰面積的最小值（一般發生在每年的九月份）是科學家監測全球變暖的關鍵數據（下圖）。
從上圖中可以看出來，在過去40年里，年海冰覆蓋面積最小值曾在2012年創下歷史新低，只有339萬平方公里！
而海冰的減少和周圍陸地冰川的消融，會給這個星球上最大的陸地食肉動物——北極熊，以及海象還有其他北極的海洋生物們，帶來極大的生存威脅！
北極熊，作為這個地球上最大的陸地食肉動物，經常棲息在厚厚的冰層之上，過著水陸兩棲的生活。它們通常以在冰上捕食海豹為生，所以如果去北極旅遊，經常可以看到海冰之上行走的北極熊。但是隨著北極海冰的急劇減少，海洋溫度和大氣溫度的上升，海豹數量的驟減直接導致了北極熊無處捕食。近年來，由於長時間待在海洋里找不到浮冰登陸導致的北極熊溺亡事件多有發生，你能想像這種事情竟會發生在游泳速度遠超奧運冠軍孫楊的北極熊身上嗎？
如果你期待能夠親眼看一下這生活在北極的冰上霸主，如果你不想你的子子孫孫將來只能通過歷史課本和化石了解北極熊這種生物的存在，如果你還在乎北極的一冰一草一物，如果你想知道作為一個普普通通的地球人，你能夠為保護北極熊和其他北極生命做些什麼？
敬請關注「晨說南北極」！
TAG:全球大搜羅 |