父皇問：你若繼位，怎麼待你弟弟？皇子答：殺了我兒，傳位給皇弟

貞觀十七年（公元643年）皇太子李承乾因謀反被廢后，儲君之位一度懸空，迫於群臣的壓力，唐太宗李世民不得不考慮重新選立繼承人的問題。

當時，長孫皇后嫡出的皇子還有兩位，分別是魏王李泰和晉王李治，因此，太子人選，必將在他們兩位中誕生。

晉王李治年紀尚青，雖然宅心仁厚，卻生性懦弱，一旦登基，就難免被朝中親貴、外戚勢力把持朝政，因此在唐太宗看來，李治並非理想的繼位人選，他所中意的，反而是文韜武略的魏王李泰。

魏王李泰自幼聰明上進，是諸皇子中最像唐太宗的，因此深得父皇寵愛。李世民究竟有多喜歡這個兒子呢？《舊唐書》上僅用了七個字來描述，那就是「魏王泰寵冠諸王」，可見太宗將大部分的父愛都偏向了這個皇子，若不是李承乾嫡長子的名分，恐怕他一開始就有意傳位給魏王。

相比孩童心性的李治來，魏王泰覬覦皇位的野心當然更甚，他知道皇兄被廢后，自己成了繼位的熱門人選，就不遺餘力討好唐太宗，經常在父親面前撒嬌，求他立自己為太子。

唐太宗雖然寵愛這個兒子，但是在關乎江山社稷的大事上，頭腦依然十分清醒，於是，他打算藉機考驗一下魏王泰，看他是否符合自己心目中天子的要求。

有一天，唐太宗問魏王泰：「你若登基為帝，打算怎麼對待你弟弟？」

唐太宗這麼問，當然是基於他知道自己的皇位是怎麼來的，為了避免上一代手足相殘的悲劇在下一代身上重演，他很希望魏王泰給自己一個善待兄弟的承諾。

不料，李泰竟不假思索地回答：「兒臣必定殺了自己的兒子，將來傳位給皇弟！」

李世民一聽大驚失色！常言道「虎毒不食子」，你哥謀反老子都沒忍心殺他，你小子為了討好老爹居然狠心要殺自己的兒子，這般冷血無情，還能指望你友愛兄弟嗎？

於是思來想去，李世民還是認為晉王李治秉性純良，唯有立他為儲君才能保住其他皇子一世平安，遂決定傳位於晉王李治，便是後來的唐高宗。

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