科普：卵生的鴨嘴獸需要孵蛋嗎？

大家知道， 爬行動 和鳥類等是下了蛋再孵出仔來的（卵生），哺乳動物是直節產下幼仔的{胎 生）。然而在澳大利亞生活著幾種奇異的小獸，它們以 卵的方式繁殖後代。其中最有名的要算鴨嘴獸了， 因為它沒有軟的嘴唇，只有長而扁平的革質喙， 很象鴨的嘴巴， 所以得了這個名稱。

鴨嘴獸的大小與兔子差不多，雄的身體有60厘米長， 雌的只有45厘米左右。它那一條扁平的尾巴並不長，全身長滿了細而密的毛，四肢都有蹼，沒有耳廓，顯然，這些特點 是適合水中生活的，主要吃各種昆蟲、蠕蟲和水生動物，常 在河、湖岸邊挖穴築巢。巢有兩個出口，"一個開口在水裡， 另一個開口在岸上草叢中。巢是用草和樹葉鋪成的。

鴨嘴獸大部分時間在水裡度過，交配也在水中進行。通 常每次產下2個白色的直徑只有1.7厘米的卵。卵產出 時，胚胎大約已在母獸體內發育 15天了， 這一點是同爬行類和鳥類不同的。 卵產出後， 母獸就開始孵卵。這時， 它常常一連幾天伏在穴中不出來，也很少吃東西。大約經過10 天左右， 幼獸孵化出來了， 新生的幼兒並無「鴨嘴"， 只在吻部有個尖而硬的東西， 它可幫助幼仔裂開卵殼。剛孵出的胎兒很小，發育很不足，體上無毛， 眼未睜開。 幾天後，在母獸腹部的乳區〈鴨嘴獸是沒有乳頭的）滲出乳汁， 濕透乳區的腹毛，幼獸就在那裡舔食乳汁。哺乳2個月的幼獸，體長已有20多厘米，並長出了毛，但眼還未睜開，「鴨嘴"也還很短。滿3個月「時；體長已有30多厘米，眼已睜開，身上的 毛也豐滿得多了，但活動能力還很弱。到了4個月時，就能靈活爬行，並出穴游泳和取食，開始獨立生活。

鴨嘴獸的體溫是不穩定的，會隨環境溫度 （氣溫和水溫）的變化而變化，通常在24~34℃之間。

鴨嘴獸以產卵的方式繁殖後代， 體溫也不穩定， 但是它乳腺分泌的乳汁哺育幼仔， 體上有毛， 所以說它是哺乳動物中最原始的類群， 同時也可說明哺乳動物的祖先是由古老的爬行動物演化來的。

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