美國的飲料瓶回收和拾荒人

上個世紀六七十年代，美國人的環境保護意識開始高漲，到了1980年代，許多地方紛紛立法，用經濟手段鼓勵回收多種類型的飲料瓶罐，以及其他可以回收利用的物品。

舉例來說，紐約州於1982年6月制定、1983年7月正式實施飲料瓶罐回收法。凡是銷售碳酸軟飲料、蘇打水、啤酒和其他麥芽飲料，以及葡萄酒產品和不含糖（包括調味或營養強化劑）的水容器的，包括玻璃、鋁或鋼質等金屬或塑料瓶罐，只要容積低於3.78升（1加侖），每個都要徵收5美分的附加稅，同時設立回收站點，人們在回收這些容器的時候，可以收回這筆錢。

不要小看了這一點錢，自從該法實施以來，各種瓶罐的回收率達到了75%左右，不但減少了垃圾，節省了垃圾填埋空間，有助於保持公園和其他公共場所的整潔，而且回收了大量玻璃、塑料和金屬材料，節約了能源。

紐約設置在各個超市和公共場所的的飲料瓶罐的回收設施（紐約州環保署網站）

在全美國範圍內，城市固體垃圾的一個主要成分是各種容器和包裝材料，總量超過7600萬噸，其中的39%進入了填埋場，對土壤和地下水造成污染。還有很大一部分不得不加以焚燒，但是在焚燒時會產生劇毒的二惡英等有害氣體，對皮膚、肝臟、免疫系統、神經系統、內分泌系統以及生殖功能等造成損害。

加利福尼亞州也是在三十年前開始實行飲料瓶罐計價回收的。據加州政府回收網站的統計，2016年各種鋁製易拉罐銷售80.7億隻，回收了73億；玻璃瓶罐銷售了32.2億，回收了23.1億；塑料瓶罐銷售了113.2億隻，回收了86.1億。回收率分別達到90%、72%和76%。

除了居民將垃圾分類、由垃圾清運公司每周定期收集，對可回收利用的瓶罐、紙板紙張等分別回收之外，還有志願者在公共場所撿拾之後加以回收。此外，一些低收入群體包括無家可歸者等拾荒人，也加入了回收大軍。

在加州舊金山灣區的一家rePlanet廢品收購站，（右上）一位顧客將飲料瓶罐投入回收口，（左上）工作人員請顧客在收據上簽字，（左下）然後將現金付給顧客；（右下）以及一位拾荒者正在將搜集到的可回收廢品送往收購站（Jianan）

據朱莉婭?嘉莉?黃（Julia Carrie Wong）在舊金山紀事報上的一篇報道，在舊金山的中國城和其他地方有許多拾荒人，他們的生活來源就靠在大街上和公共場所撿拾各種瓶罐、包裝材料和紙板等各種可以換錢的廢品。她採訪過一位靠拾荒維生的無家可歸者，名叫塞爾吉奧（Sergio）。好的時候，塞爾吉奧一天可以用撿來的廢品換回40到50美元，對生活在拾荒和無家可歸者營地的他來說，日子過得還可以。

但是近年來，由於能源價格不升反降，原材料的價格跟著走低，塑料和金屬製品成本沒有上升空間，回收公司紛紛倒閉，像塞爾吉奧這樣的拾荒者，因為要走更遠的路，才能將辛辛苦苦撿來的瓶罐等換回來錢，他們的日子也越來越難過。人們希望政府能夠出台更新的政策，使得回收行業不但能夠維持運行，而且進一步提高回收率，也能夠鼓勵更多的人參與到環境保護的行列中來。

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