袁世凱登上帝制列車，打前站的是「傻子將軍」曹錕

袁世凱83天皇帝夢破滅後，臨死前也許反思過：讓我倒台的「槍杆子」是誰？－蔡鍔，蔡公坡！讓我上台的「槍杆子」又是誰？曹錕，「曹三傻子」啊！

賣布販子出身的「曹三傻子」，受到袁世凱倚重，方法獨特

曹錕，也就是民國時期的那個「賄選總統」，1862年出生於天津大沽口一個貧民家庭。七個子女的貧困生活，使他十六歲就推著獨輪車賣布。

曹錕長得矮胖，面相憨厚，行動樸拙，人家老欺負他。生意虧損的時候，曹錕就喝酒，爛醉後就露宿街頭，衣袋裡的錢經常被小混混兜底哄搶。

曹錕最大的特點就是捨得賣力氣，肯幫人，認識不認識的人，一求他就幫到底，有時候還倒貼一些錢財。那些勢利的人，背後就叫他「曹三傻子」。

「曹三傻子」販布生意越做越虧，走投無路的時候，有人給他指了條生路：袁世凱就在天津小站（天津鹹水沽南約10公里）操練新軍，正在招兵買馬。

袁世凱與新軍將領（右二為曹錕）

新軍又叫「編練新軍」，模仿西方軍制編製軍事單位，一式的洋槍洋炮。可以說，曹錕投軍，趕在了中國軍隊轉型近代化的節點上。當時，投軍的人有不少留學歐美、日本的學生，現代化意識很濃，吃苦精神欠缺，軍官的選擇讓袁世凱大傷腦筋。曹錕的適時介入，正中網羅心腹部下的袁世凱的下懷。

曹錕雖然實誠，卻也知道自己的外在劣勢，內里精明的他，入伍不久就打聽到一個能讓他前途光明的人。這個人叫曹克忠，袁世凱叔祖父的把兄弟。曹錕沒讀過多少書，竟無師自通地學會了「攀家譜」，就像劉備「攀家譜」，成了漢獻帝的皇叔，曹錕成了曹克忠的族孫。經過曹克忠的「通融」後，曹錕就成了袁世凱又忠實又肯乾的親信。

從此，「曹三傻子」曹錕平步青雲，成了袁世凱的一塊「好鋼」：1907年任北洋軍精銳第三鎮統制（師長），鎮壓山西閻錫山的騷亂，穩定北方大局；1914年任長江上游警備司令，牽制南方革命軍勢力；1915年12月11日，袁世凱稱帝後，「晉封」「虎威將軍」「一等伯」。

「傻子將軍」直接指揮民國第一次「兵變」 ，做法雖笨，卻深得袁世凱之心

跟鎮壓山西閻錫山的騷亂，牽制南方革命軍勢力等「功勛」比，曹錕的「北京兵變」卻顯得笨拙，甚至可笑，以至後人稱他為「傻子將軍」。可在袁世凱的心中，這可是曹錕給自己復辟帝制立下的頭一功。

且說「南北議和」，孫中山辭去中華民國臨時大總統，讓位給逼清帝退位的袁世凱。但袁世凱怕離開自己統治的地盤，遲遲不到南京就職。

1912年2月27日，孫中山派蔡元培、汪精衛、宋教仁等8人組成代表團，當日向袁世凱遞交了南京臨時參議院敦促大總統到職的通告和孫中山的手書。這讓向帝制進發的袁世凱惶惶不安。

2月29日，北洋軍第三鎮（第三師）－曹錕的部隊出現在北京街頭了，大兵們的目標著眼於商鋪，尤其是金銀玉器店、珠寶店、綢緞莊。這場騷亂遍及東安門、正陽門、崇安門、朝陽門等地。這場「兵變」持續了三天。一到深夜，槍聲噼里啪啦，讓蔡元培等代表團成員驚嚇不已。這就是中國近代史上著名的「北京兵變」，也是中華民國史上第一次「兵變」。

「傻子將軍」曹錕直接指揮的這場「兵變」，類似於一場配合政治時局的鬧劇，雖然沒有人指征它的幕後指使者是袁世凱，但客觀上，它畢竟為袁世凱登上帝制列車打了前站。

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