採石場里找到1.5億年前的始祖鳥，它是只像鳥一樣的恐龍

在整個侏羅紀時期，這裡大部分的景觀都位於淺海底層，它與赤道的距離非常之近，而且這裡還有著大量的珊瑚礁，甚至曾經聚集著許多恐龍，而這個地方就是德國巴伐利亞地區，它是以城堡與啤酒廠而出名的地方。

近日，巴伐利亞的科學家發現了已知最早的始祖鳥，它曾被認為是從恐龍進化成現代鳥類的過渡生物。慕尼黑古生物學和地質學家奧利弗?勞赫特稱：「這件擁有1.5億年歷史的始祖鳥化石，它揭示了已知始祖鳥的多樣性，它類似於侏羅紀時期的達爾文雀。」

第一件始祖鳥化石是在19世紀被找到的，古生物學家通過研究發現，始祖鳥不僅擁有鳥類的羽毛，還有爬行動物的牙齒，它是集現代鳥類與爬行動物特徵於一身的原始生物，並且稱這是已知最早的鳥類。不過，這個「最早」的頭銜在亞洲發現的化石中被頂替掉了。始祖鳥其實是像鳥一樣的恐龍而已，它並非鳥類。

在2010年，一位私人收藏家在巴伐利亞的慕尼黑北部的格斯特納採石場找到了一件始祖鳥化石，順便說一句，這個採石場是對外公開的，它允許遊客進入並且自由採集化石。在他找到這件化石後，就聯繫到了勞赫特，勞赫特在此之後一直在對這件化石做大量的研究工作，直到最近才將他的研究成果公佈於世。

科學家們有的時候會使用菊石（已滅絕的軟體動物化石）作為參考對象，用來測量附近的化石來自哪個地質時期，根據研究格斯特納採石場附近的菊石得出：這件始祖鳥化石可以追溯到啟莫里階至提通階之間，大約在1.52億年以前，也就是侏羅紀時期，這可能使它成為被列為始祖鳥的12種化石中最古老的化石。

整件始祖鳥化石來自3塊不同的岩石，它們之間的時間差大概有100萬年左右，這些標本碎片在物理特徵上也表現出很大的差異，這表明這些化石可能不止一種生物。牙齒的高度變化非常具有研究價值，每件樣本的牙齒，其排列的順序都不一樣，從而也能反映飲食的差異。此情此景讓他想到：查爾斯?達爾文在加拉帕戈斯群島上所發現的達爾文雀，喙的形狀也是多樣性的，因此這種自然選擇幫助達爾文完成了進化論。

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