航空派的逆襲

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「來自軍部高層的壓力，以及三國軸心形成後的世界局勢，迫使山本不得不著手準備與美國之間不可避免的戰爭。一本小說，一次演習，一場奇襲，苦心研究如何一擊取勝的山本，能從它們那裡得到什麼靈感呢？」

山本的決斷

到了《華盛頓海軍條約》簽訂以後很久，各國海軍的主要作戰圭臬仍然是主力軍艦至上。從這個角度看，日本海軍只有8艘老式戰列艦和2艘較新的「長門」級戰列艦，無論如何也不可能勝出。但是作為日本海軍中「航空派」的領袖人物之一，山本五十六的思路是超常規的，他對戰列艦在現代戰爭中的作用表示根本的懷疑。

山本曾作為艦長指揮過「赤城」號航母，並且擔任過一年時間的海軍航空本部長，在日本海軍航空兵的發展中扮演了重要的角色。早在「海軍假日」時代，由於日本的主力軍艦沒有達到美國的七成噸位，山本就鼓吹建立「非對稱優勢」，發展遠程的基地航空兵。他還力主組建集中的航空母艦艦載戰鬥機隊，使用艦載機空襲敵方主力軍艦。

在擔任聯合艦隊司令長官幾個月後，1940年春，山本提出要給珍珠港的美國艦隊以猛烈一擊，將其徹底殲滅，為日本爭取到向南方擴張的空間。對於山本來說，這原本是下策中的下策。長期居住在美國的他，對美國強大的工業能力有著刻骨銘心的印象，他認為從政者首先應當竭力避免與美國的戰爭。

不過，當時日本的政治結構是不健康的，短視、狂熱、激進的陸軍對日本帝國的大政方針有說一不二的決策權，海軍在政治方面淪為附屬力量。另外，在日本海軍內部也有不少糊塗的老頭子和少不更事的青年軍官，認為美國是一個已經腐化墮落到了極點的國家，用「戰無不勝的皇國思想」這顆精神炸彈，就可以輕易地吧「貪生怕死的美國人」打得跪地求和。

「知己知彼，百戰不殆。」中國人在二十多世紀以前就已經懂得的這個道理，對這些知己不知彼的日本人來說是多此一舉的事。他們有「現人神」的天皇和「八百萬神明」的保佑，這就夠了。

既然不能在政治方面單槍匹馬力挽狂瀾，那山本五十六能夠做的就只有研究如何對美國一擊取勝，儘快獲取儘可能多的有利條件，然後儘快與美國進行和談了。對擅長下將棋的山本來說，「強有力的進攻是最好的防禦」這個道理是用兵的至上原則。此外，如果不採取突襲珍珠港的方式將美國航母消滅在港口裡，他擔心美國人將會派這些航母來空襲日本本土，引起人民的騷亂，並迫使日本修改作戰計劃（這一情形在中途島海戰前夕果然應驗）。

山本曾擔任過艦長的「赤城」號航母

該艦也是日後空襲珍珠港的日軍主力之一

一場「偷來」的演習

1921年，美國出版了英國記者拜沃特撰寫的《太平洋海權：美日海軍問題研究》一書。四年後，該書的部分內容被創作為小說，取名《太平洋大戰：1931-1933年日美之戰史》，書中描寫了一支日本艦隊偷襲珍珠港、關島和菲律賓群島的情況。這本書由軍令部組織翻譯成日文，列入海軍大學的課程。該書出版時，山本正在華盛頓擔任武官，這位孜孜不倦鑽研海軍學術，又具有相當高英語造詣的軍官不可能不注意到這本書。

更有意思的是，1932年2月7日，時任美國亞洲艦隊司令的哈里·亞內爾少將組織了一次針對珍珠港的遠程航空打擊演習。他的艦隊（包括2艘航母和4艘驅逐艦）從本土西海岸的聖地亞哥基地出發，藉助陰霾天氣的掩護，在星期天的早上抵達瓦胡島北方。從航母上起飛的152架艦載機發現這個海軍基地處於毫無準備的狀態，戰鬥機用模擬機槍「敲掉」了機場上的飛機，俯衝轟炸機和魚雷機則投下模擬炸彈和魚雷，「將珍珠港從美國的太平洋防禦圈中抹去了」。

同年9月，日本海軍幾乎原封不動地操練了這次演習，山本後來也仔細研究過相關資料。歷史就是這樣富有戲劇性，一次「偷來」的演習為九年後山本大將的奇想埋下了伏筆。

山雨欲來

1940年7月三國軸心形成之後，原本極力反對與德國結盟的山本意識到對美戰爭已經不可避免，開始考慮如何與美國太平洋艦隊作戰。同年11月11日，英國皇家海軍成功的空襲了義大利的塔蘭托軍港，僅以「光輝」號航母上起飛的22架「劍魚」魚雷機就擊沉了3艘義大利戰列艦，這一消息給了山本極大的信心。東京急切地指示駐義大利海軍武官全力搜集有關這次襲擊的詳細情況，特別是英軍所用的淺水魚雷的資料。

當月月底，山本求見時任海相的及川古志郎大將，詳細地闡述了他的以航空兵為主力進攻夏威夷的計劃：

·使用第1、第2兩個航空戰隊（4艘航母）的全部艦載機兵力，突然襲擊珍珠港，力求聚殲在泊的美國太平洋艦隊主力；

·同時出動潛艇在珍珠港出入口設伏，待空中攻擊開始後，擊沉試圖逃走的艦艇，造成港口堵塞、封閉進出航道。

山本還對及川表示，他願意辭去聯合艦隊司令長官之職，只擔任機動部隊（日文中對航母特混艦隊的專用稱謂）指揮官，親率航母飛行隊襲擊夏威夷。這一設想成為了後來制訂空襲珍珠港的「Z計劃」的基礎。

美國海軍也注意到了塔蘭托襲擊造成的影響，因此深深地為珍珠港的防禦擔憂。但是，新任太平洋艦隊司令官赫斯本德·金梅爾上將反對使用防魚雷網的建議，因為那會妨礙港灣里的船隻交通。

事實證明，金梅爾很快就會為自己的這一決定付出慘痛的代價……