你可知首席實驗動物「小白鼠」，未必是白色的？

趣味 02-02

年初，看著小朋友們分享自己18歲的照片，我不禁也想起了18年前自己和小夥伴們最喜歡念的一首童謠：

小白鼠，上實驗台，

被摁住，下不來；

割完動脈割靜脈，

一動不動真可愛！

嗯時間太久好像背錯了……不過，有一點是沒錯的——小白鼠確實是實驗室里的常客。有研究隨機抽取了276篇學術論文，其中有252篇用的是小鼠。

小白滑鼠准照圖片：research.umn.edu

實驗室「主咖」

又白又可愛的小白鼠種類是小家鼠。早在16世紀，英國生理學家威廉·哈維（William Harvey）就利用小鼠來研究血液循環。這時候，小鼠已經體現出作為實驗動物的一些優勢了：隨手可得、成本低。幾百年來，人類不斷地對小鼠進行研究和實驗，小鼠也成了

模式生物

之一。

小白鼠工作照之一。圖片：wisegeek.com

模式生物是指人類廣泛研究並了解其生物現象的物種（不包括人類），其帶來的研究結果對其它生物具有參考意義。

除小鼠外還有很多模式生物，如大鼠、猴子、豬、斑馬魚、果蠅、玉米、酵母、大腸桿菌……它們都為科學獻過身。

嚙齒類的小鼠和我們靈長類同屬於靈長總目，小鼠95%以上的基因和人類相同，並且擁有

99%的人類同源基因

。小鼠繁殖能力強，飼養成本低，小小的一隻還很好拿，因此，在分子生物學、生理學、心理學、藥學以及其他針對人類生理和疾病的研究中，小鼠當仁不讓地成了首席實驗動物。

小白鼠工作照之二。圖片：Vit Kovalcik / Shutterstock

飼養不簡單

成年小鼠的體長一般為7.5至10厘米，尾巴幾乎與身體等長，體重一般為40到45克。這樣的體型可以說盈盈一握，非常趁手了。小鼠的繁殖能力非常強，

50天即可達到性成熟

，全年可繁殖。母鼠通常在晚上發情，每次持續約12小時，四至五天為一個發情周期。孕期約為20天，平均一胎產仔10到12隻，但不同品系的小鼠每胎數量差異很大。一般來講，近交系的小鼠比遠交系和雜交的小鼠孕期更長，每胎的產仔數量更少。剛出生的小鼠寶寶粉紅無毛，體重差不多只有1克，和糖豆差不多大，眼睛和耳朵都是閉著的。

小鼠和小小鼠圖片：jax.org

雖然野生的小家鼠無處不在，什麼都吃，哪兒都住，但飼養實驗用的小鼠可不能這麼隨便。小鼠需要生活在18℃~22℃、相對濕度50%~60%的環境中，當然更需要定期鏟屎，對籠舍進行清潔和消毒。小鼠算是

食草動物

，各種果子穀子都吃，自己是不怎麼挑食的，但為了滿足實驗需要，人工飼養的小鼠一般只能吃特定的鼠糧。一隻小鼠每天所需的食量只有幾克，飲水量也只需很少的幾毫升。

多品系，不同色

在實際情況中，實驗用的小鼠並不只有白色，還有

黑色

、

棕色

等，另外還有裸色，哦不，是沒有毛的裸鼠。

裸小鼠是突變系

，先天無胸腺，粒細胞比普通小鼠低，有免疫缺陷，在癌症等相關研究中十分重要。

操作者將牛軟骨細胞注入「耳形」模具，待接近成形時植入裸鼠皮下，從而得到「人耳鼠」，因此這也並不是真正的「人耳」。圖片：en.wikipedia.org

經過長期的人工選擇和培育，小鼠已經形成了數百個品系，很多是近交品系。小白鼠之所以是白色，是因為酪氨酸酶基因突變使得機體無法合成黑色素，導致先天白化。

最常用的品系之一

BALB/c

就是

白色

的，是

近交系

。1913年，紐約紀念醫院（Memorial Hospital）的哈爾西（Halsey J. Bagg）從俄亥俄一名小鼠商人手裡得到了一批小鼠。從1920年起，人們開始讓這群小鼠的後代亂倫（劃掉）近交，讓兄弟和姐妹交配，15年里培育了26代。1935年，喬治·斯內爾（George Davis Snell）把這些小鼠送到了Jackson Laboratory。Jackson Laboratory現在是最大的實驗鼠供應商之一，向全球提供8000多個品系的實驗鼠，擁有小鼠基因組信息資料庫。BALB/c對致癌因子敏感，有免疫缺陷，主要用於

癌症

和

免疫

方面的研究。