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索尼任命新CEO,「姨夫」的微笑你還守護嗎?

說到索尼,你只知道「索尼大法好」?

真的是「膚淺」!業內人還知道另外一句——「『姨夫』的微笑由我來守護。」

這裡的「姨夫」是誰?

他就是索尼的CEO平井一夫(Kazuo Hirai),不過,今天索尼宣布CEO平井一夫將在4月1日起離任,職位由現CFO 吉田憲一郎(Kenichiro Yoshida)取代。

平井一夫

居然把交接之日選在了愚人節這一天,真是讓人猜不透,之後,「姨夫」將繼續擔任索尼公司總裁。這一幕就和2012年「姨夫」接替Howard Stringer的CEO職位是一個套路,後者在總裁職位上過渡一年後退休。

當然你光知道「姨夫」的名號還是不夠的,他的故事你聽過嗎?

求學生涯

1960年12月24日平井一夫出生於日本,曾於六歲至十五歲期間居住北美洲,因此英文流利。他小學在紐約就讀,中學則在加拿大。高中時因受不了從小頻繁往返日本及美洲的生活,選擇回到日本就讀高中,並借住在親戚家。不過平井又擔心無法適應傳統日本高中的生活,於是選擇ASIJ(American School In Japan)就讀。大學時也選擇了標榜雙語授課的ICU(日本國際基督教大學)。平井在高中時曾加入電腦社團與學校的摔角校隊。大學曾以當英文家教及幫汽車翻譯操作手冊等方式打工。

平井一夫小時候的夢想是成為一個電車司機,這個願望當然沒有實現,但他對車子的熱情依舊延續到現在。除了休閑運動是沿著東京的濱海公路騎自行車和開車(邊聽收音機)外,也喜歡收集鐵道模型。大致上來說,平井一夫的興趣包含:自行車、汽車、收集手錶、鐵道模型、照相機。他是索尼內部收集最多公司相機的人。

平井一夫在大學畢業後,曾為了要去汽車公司還是CBS/SONY(索尼音樂娛樂的前身)音樂公司而傷腦筋了一陣子,後來他跑去諮詢他父親的意見。他的父親建議他去音樂公司上班,因為「軟體有無限的可能,人一輩子會買的電視機或是汽車有限,但卻不可能只聽十首歌,新的感動會不斷出現」。

職業生涯早期

最終平井一夫以基層人員的身份加入了CBS/Sony。「想嘗試作為一個日本人,上日本的大學,到日本的公司工作。」平井一夫曾這樣說。

1984年4月2日,平井一夫第一天上班時就在廁所遇到了當時的公司社長。平井因為太過緊張而說不出話來,只是獃獃地傻笑,連招呼都沒打。當時社長露出失望的表情。平井心想他的公司生涯還沒開始就要結束了。直到後來上司帶著他到社長室,平井一夫才鼓起勇氣和社長自我介紹。

在職業生涯早期,平井一夫就得到了丸山茂雄的賞識——作為索尼創業100名元老之一,丸山茂雄在1993年與「PlayStation 之父」久多良木健一起創辦了索尼電腦娛樂(Sony Computer Entertainment,簡稱 SCE)。憑著出眾的口才、對歐美文化的熟知以及自身的行銷天賦,他很快在同齡人中脫穎而出,開始經常陪同丸山出席各種活動。

1994年底,PlayStation初代主機的發布標誌著索尼正式進軍遊戲機產業。作為全球最大遊戲市場的北美,此前一直是任天堂與世嘉的地盤。

如何在北美市場站穩住腳?久多良木健想起丸山茂雄身旁那位談吐得體、文質彬彬的年輕人。1995年8月,曾在美國上學、熟悉北美市場的平井一夫「應召入伍」,被調入索尼電腦娛樂美國分公司(SCEA)。1996 年7月,他更升任SCEA執行副總裁兼首席運營官。

1997年的E3大展上,平井一夫走上人生的新舞台。作為SCEA的COO,他第一次站在鎂光燈前代表索尼公司介紹新品,他給會場的所有人帶來令後世玩家津津樂道的豪華遊戲陣容,如《最終幻想7》、《合金裝備》、《生化危機2》。在同年的聖誕銷售大戰中,PS主機一個月的銷量就超過300萬台,一掃長期被任天堂產品N64壓制的局面。

在打開線下渠道上,索尼沒有走任天堂的自營店模式,而是另闢蹊徑,選擇與商場、遊戲店和便利店合作,鉚足勁兒的平井一夫經常親自開車到各地與商家談判。平井一夫的策略非常奏效。2000年10月26日, PlayStation 2主機在北美髮售,單單是預定量就突破一百萬台,當天創下2.5億美元的營業額,甚至導致歐洲區發售大幅度延遲。

2001年全球經濟衰退、互聯網泡沫,索尼公司並沒有成功轉型以適應新潮流。內部的相互傾軋加上外部環境的惡劣,種種問題的積壓轉化為 2002年財年的巨幅虧損。業績公布之後,索尼股票連續2天下跌25%,並引發日本股市的高科技股紛紛跳水,導致日經指數大幅下跌,史稱索尼震撼(Sony Shock)。

索尼危機

到2005年,此前一直占絕對優勢的索尼,在PS3時代遭到任天堂Wii和微軟Xbox 360的夾擊。自負又專橫的久多良木健對PlayStation 3(PS3)寄予太多心血。他將PS3定位為家庭多媒體平台,加入了與東芝合資4億美元開發的CELL處理器,採用藍光光碟作為遊戲介質;因此,PS3推出的時間比微軟Xbox 360整整晚了一年,售價又是任天堂Wii的兩倍,還遲遲無法量產。這給索尼帶來的只能是慘淡的銷售數字。

PS3的資金黑洞也造成此前盈利甚好的SCE連續虧損四年,虧損金額超過2000億日元。

2006年外籍CEO霍華德·斯金格上任。在這之後,索尼至少進行過5次機構重組,努力打破部門間的藩籬,曾一度遏制自2002財年以來的虧損。

當年12月, 新一代產品PS3陷入研發和成本困境,平井一夫再次臨危受命,擔任久多良木健副手多年的他終於被扶正,成為SCE的總裁、CEO,正式執掌PlayStation帝國。

上任之後,平井一夫隨即改變了PS3的銷售策略,重新將它定義為一台遊戲機。先爭取核心玩家的關注,再步步為營,強調其強大的社交和多媒體功能,以吸引大眾消費者。

在壓縮硬體成本、降低售價的同時,平井一夫也非常注重第三方遊戲的開發,《神秘海域》系列、《合金裝備4 愛國者之槍》等獨佔大作的推出讓PS3的遊戲趣味被重新挖掘。隨著PS3 slim的發售,SCE成為索尼公司旗下少有的業績開始回升的企業。

截至2007年3月31日止,PlayStation系列主機的銷售量高達2.3億台,成為繼Walkman後全球最為成功的索尼產品。PS3最終也以8360多萬台的累計銷量超越Xbox 360,再次確立索尼在主機遊戲的優勢地位。從墊底到反超,PS3的逆襲被認為是遊戲主機史最戲劇性的轉折。

如果說此前平井一夫的閃光點完全被久多良木健的強勢光芒所掩蓋,帶領PlayStation重奪勝利,則讓索尼總部無法忽略這位的青年領袖。

不幸沒過多久,索尼與世界一同遭受到了2008年的金融危機,日元升值讓全球化布局的索尼獲利遭受嚴重衰退。索尼的市值從斯金格接手時的超過500億美元,跌至250億美元。

那段時間,不少人調侃索尼只能靠裁員或賣大樓來維持凈利潤增長,「索尼快倒閉了」的傳言紛起。

2010年1月,曾經破解過iPhone的美國黑客GeoHot宣布花了五周成功破解PS3。平井一夫旋即下令將對 GeoHot 等黑客採取法律行動。

一石激起千層浪,隨後有黑客通過監聽PS3與PSN的網路通信後發現,索尼在偷偷傳輸用戶數據,PSN上面的信用卡號碼都是用純文字發送,可以被輕易攻下。黑客團體Anonymous率先發起對PSN的DDos攻擊,宣稱要為技術自由給索尼一個小小的警告。

此舉導致PSN數度癱瘓,索尼官方給出的回應是:網路正在維護。直到一周後,平井一夫與SCE才公布PSN關停的真正原因:超過7700萬的用戶資料、包括1000萬用戶的信用卡資料和密碼外泄。

這將平井一夫和SCE推到輿論的風口浪尖。商戰經驗豐富的平井沒有自亂陣腳,而是一面努力指揮技術修復工作,一面放出迷魂陣拖延時間。直到終於有黑客按耐不住,在網上捆綁銷售200萬PSN用戶的資料,輿論的壓力開始從索尼轉移,群眾的怒火轉向了黑客。

在這個時間點,平井一夫緊急召開了針對此次 PSN 事件的新聞發布會。發布會開場,他帶領SCE的高管來了個長達7秒鐘的鞠躬道歉,隨後公布補償方案:除了升級安全措施,還會給玩家提供數款遊戲大作,贈送免費的會員服務等等。

平井一夫應對自若的表現與魄力給眾人留下了深刻印象。

姨夫上位

2012年4月1日,平井一夫憑藉出眾能力打下 PS 偉業和「根正苗紅」索尼培養的嫡系高管,正式出任索尼公司總裁兼CEO。

平井一夫上台後的改革思路與斯金格相似,即剝離業績疲弱的業務,強化具有優勢的核心業務與產品。

除了裁員超過1萬人,他還決定出售東京及紐約總部的大樓,出售索尼與夏普合資的液晶面板(LCD)公司的股份,把化學業務賣給日本發展銀行。他甚至把曾經的最佳CEO出井伸之最自豪的VAIO系列筆記本也從索尼剝離了出去。

平井一夫的新政不僅大幅削減了索尼的成本,也激發出員工之間的危機感與創新感,索尼的財務狀況開始好轉。平井上任第一年的2012財年,索尼止住虧損,實現400多億日元的凈利潤。但盈利主要來自資產甩賣,索尼的核心業務還有待改善。

隨後,平井一夫提出「One Sony」戰略,希望以此打破「部門牆」,強調內部協作,使索尼回歸到整體的創新之中。如旗艦手機Xperia的攝像頭採用原來影像部門的CyberShot功能,屏幕採用電視部門的BRAVIA引擎技術。從而避免了資源浪費、效率低下的問題,過去索尼四個部門生產四種產品以對抗iPad的情況不再。

A7系列全畫幅微單、Xperia系列手機以及最新一代的PlayStation 4主機,都是平井時代索尼保持專註、強化核心優勢領域的產品。平井一夫表示:「這是我們業務部門之間技術分享的展現,它是One Sony的戰略產物。」

2014年年底黑客攻擊索尼影業,標誌著該業務在平井一夫任期內的低點。不僅如此,索尼影業一直缺乏轟動的好萊塢大片。

「姨夫的微笑」

2016年3月28日晚,北京王府井的Sony Store舉行了一場「索粉之夜」活動,作為神秘嘉賓最後登場的平井一夫,在感謝致辭的最後,忽然瞄到眼前有一位記者正拿著奧林巴斯的相機朝著他拍照。

他話鋒一轉,表示索尼今後會給大家帶來更多寄存情感的優秀產品,儘管現在有人用的是奧林巴斯,相信他會很快改變想法,成為索尼的用戶。現場響起了一些尷尬的笑聲。平井一夫接著揚起眉毛、撅著嘴唇、仰著頭部,側著身子擺出一個指責刁難的姿勢,用食指指著對方說,「You should be ashamed。」

說完這句話,上一秒還是一臉嚴肅狀的他瞬間放鬆下來,全場一起鬨堂大笑。不過幾秒,他又恢復嚴肅的神情,認真質詢對方,「So would buy a Sony Camera today ?」現場立馬響起了「買買買」、「Buy Buy Buy」的吶喊聲。

這要放到一家傳統的日本企業,企業負責人如此對粉絲大不敬,那可要到鞠躬謝罪的份上。但是放在索尼,放在平井一夫身上,這種調侃不會有一絲違和或不敬,反而透露出某種親切。

平井一夫還加倍投入研發,麥格理資本分析師達米安·宋稱,此舉帶來了「更少但更好的產品」。圖為2012至2016年,索尼智能手機、數碼相機、攝像機、LCD電視和PC業務的銷量。可以看出,索尼的產品線和銷量越來越少,但好在該業務重新實現盈利。

平井一夫出售了索尼的Vaio筆記本電腦業務,並在其他部門進行重組,令索尼的員工總數減少了37400人,至一年前的125300人。圖為索尼員工總數走勢圖。

對於索尼的增長,PlayStation 4的統治功不可沒。在此前的遊戲主機周期輸給任天堂後,平井一夫推出了PS4,銷量超過了所有競爭對手,成為該公司有利可圖的在線遊戲訂閱服務的根基。如圖所見,在2013年上市後,PS4(橙色)在所有競爭對手中脫穎而出。

今天,索尼公布了第三財季業績,營業利潤3508億日元,較去年同期增長4倍,凈利潤達2959億日元,同比增長1400%。

其中,在過去的一個季度里,索尼總共出貨了900萬台的PS4主機,在今年10月的時候,索尼宣布PS4的總出貨量達到了6750萬台,加上這900萬台,一共為7650萬台。

然而平井一夫不當索尼CEO了,「姨夫」的微笑你還守護嗎?

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