民國一留英學生，發明一漢字，憑此成為軍火巨富，家族興旺至今

民國時代，有一位留學英國皇家礦業學校的優秀學生，在中國西南發現一種特殊的黑色礦石。他發明「鎢」字為這種黑礦石命名，並且成立採礦公司進行開發，憑藉此成為國際巨富。他就是中國在美國開辦公司第一人，民國時代礦業巨子，曾獲民國四等嘉禾勳章嘉獎的李國欽。

眾所周知，鎢絲是用來做電燈泡的，鮮有人知，鎢這種稀有金屬還是重要的軍工資源，在一戰時為英、美、德等強國哄搶。瑞典化學家舍勒早在1781年發現了元素鎢(W)，但是清末科學技術不發達，並沒有相對應的漢字來命名元素W，更沒有人知道國內鎢礦儲量極為豐富，是一筆巨大的寶藏。

鎢礦

李國欽生於1892年，是湖南人。1911年，在長沙上大學的李國欽在西南五嶺山脈探測錫礦時，發現了一塊黑色的特殊石塊。當時，他並不知道這是鎢礦石，只是認定它肯定是稀有金屬。李國欽帶著這塊黑礦石標本出國留學，在英國倫敦的實驗室里認定這是一塊品質優良的鎢鐵標本。

當時第一次世界大戰已經爆發，鎢礦作為重要的軍火工業原料，被各交戰國爭相搶奪，價格暴漲。當時國人並不知鎢礦是什麼，可是李國欽敏銳地意識到其中的商業價值。

1915年回國之後，李國欽就在湖南成立公司，著手開採工作。為了給這種富含W元素的礦石起名，李國欽發明了「鎢」字。比較搞笑的是，李國欽在申報鎢礦出口時，長沙海關將這種黑不溜秋的礦砂命名 「黑砂」。深知鎢礦價值的李國欽肯定不同意了，他向上海海關總稅務司抗議，堅持要用回「鎢礦」的名字。好在總稅務司同意了他這個要求，「鎢礦」算是得到民國政府的官方認證。

李國欽第一批賣給英國和美國的鎢礦，引起了世界轟動。當時外界都不知道中國有鎢礦，外國專家經研究後發現，中國的鎢砂純度是世界上最高的，英美日政府紛紛組團，派專家到中國勘探開採鎢礦。中國的鎢礦從此暢銷國際軍火原料市場，最早發現中國有鎢礦的李國欽發了大財。很快，他將公司改名華昌礦務規模擴大了，不僅在上海、天津、長沙設立分公司，還在美國建立了貿易公司。華昌礦務是中國人在美國開辦的第一家國際貿易公司，李國欽通過華昌經營鎢、銻等軍火原料，不僅獲得了豐厚的身家，還被歐美各國政要奉為上賓。一戰期間，李國欽主要把鎢礦賣給美國、加拿大，戰後協約國都對他進行褒獎，民國政府也授予他四等嘉禾勳章。

中國鎢礦出名之後，很受列強歡迎。二戰前夕，德國還跟中國簽訂1億馬克的「以貨易貨」協議，中國拿鎢砂礦換德國的工業產品，當時德國絕大部分鎢礦都是從中國進口的。美、德、日爭相向中國購買鎢礦，鎢礦的價格一度上漲到每噸五萬美元。民國政府靠出口鎢礦賺取大筆外匯，李國欽本人也因為鎢礦成為國際巨富。他加入了美國國籍，宋子文曾經邀請他回國信託局局長，但是李國欽對官職不感興趣，選擇繼續做生意。

李國欽靠鎢礦成為巨富，他的兩位兄弟也是吃礦業飯的。 二哥李德庸在湖南開鎢礦，五弟李照南在巴西擁有大片鎢礦和銻礦，李氏三兄弟組成一個經營國際軍火原料的龐大資本集團。順便提一句，二哥李德庸和五弟李照南也曾留美學習礦冶，李氏家族算是人才濟濟。李國欽1961年去世後，李氏礦業公司由李昭南接手，李氏家族的礦業產業一直傳承至今。

李國欽雖然沒有答應宋子文回國當官，並不代表他忘本。他死後成立「李氏基金會」，資助中國的優秀青年出國留學。

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