不可不知的翡翠歷史：翡翠開始在中原地區流行是在什麼時候？
翡翠在我國本為鳥名，《說文》「翡，赤羽雀也。翠，青羽雀也」，《後漢書·西南夷傳》中載「出孔雀、翡翠」，唐代詩人陳子昂「翡翠巢南海，雄雌珠樹林」詩句中的翡翠也是指的翡翠鳥。
但此名何時借用玉石，目前還不得而知。
章鴻釗先生曾在《石雅》一書中引漢班固《西都賦》「翡翠火齊，含耀流英」、引漢張衡《西京賦》「翡翠火齊，絡以美玉」之句，並考證火齊為寶石珠、翡翠與火齊並題，有可能指玉石。
還有人根據宋代歐陽修《歸田錄》所載「余家有一玉罌，形制甚古而精巧，始得之，梅聖俞以為碧玉。在潁州時，嘗以示僚屬，坐有兵馬鈐轄鄧吉者，真宗朝老內臣也，識之曰：『此寶器也，謂之翡翠。』雲禁中寶物，皆藏宜聖庫，有翡翠盞一隻，所以識也」之事，認為宋代時期，翡翠已明確指玉石了，但是否為今日之輝石翡翠，還有待考古資料的證實。
不過明末謝堃在《金玉瑣碎》一書中曾詳細的敘述了一件翡翠螳螂，其「頭頸翅爪，碧色通透，唯肚腹上紅下白，紅色者，翡也，白色者，質也，其巧可愛」。這種綠、紅、白三色分布在一塊玉石上並具有半透明的滇黔翠，極可能就是我們今日所稱之的翡翠。
此外，明末的徐霞客在其遊記中也記載有永昌故人潘先送給他兩塊翡翠，後托工匠碾成兩個印池，兩個杯子，碾價為白銀一兩五錢之事。由此可知明末雲南永昌府（今保山）確已有了翡翠與，當時徐霞客稱之為「翠生石」，很有可能就是今日緬甸所產的翡翠。同時，有雲南考古工作者，在雲南考古中也有發現明末墓葬出土翡翠器物的情況。
然而，截至目前，所有的考古發掘的宋代、明代內地墓葬中還沒有翡翠器物的出土記錄，就是在著名的嵌飾著各種寶石的萬曆皇后的鳳冠上，也未見翡翠飾物，看來翡翠大量地輸入中原地區，還應該是18世紀末葉清朝中晚期的事，而後很快受到帝王后妃以及富豪們的垂青，經濟價值也日益增高。
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》卷十五《姑妄聽之》中說到「蓋物之輕重，各以其時之好尚，無定準也。記余幼時，人蔘、珊瑚、青金石，價皆不貴，今則日昂。綠松石、碧鴉犀，價皆至貴，今則日減。雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，強名以玉耳，今則為珍玩，價遠出真玉上矣。」同時,中國藝人還按照中國玉石的傳統碾啄手法，利用翡翠質地的不同色澤，創造了眾多的精巧、秀美、技藝高超的各種裝飾、佩戴、陳設、觀賞等工藝品。
據趙汝珍《古玩指南全集》引愛月軒筆記所載，在清末慈禧太后隨葬的珠寶中有大量的翡翠製品，其「腳下足旁有翡翠西瓜兩個，綠皮紅瓢，白子黑絲，估價為五百萬兩銀。翡翠甜瓜四枚，白皮黃籽粉瓢者兩個，綠皮白籽黃瓢者兩個，估價值六百萬兩銀。在頭頂有一翡翠荷葉，葉滿筋綠，如天然一般，重有二十二兩五錢四分，制價二百八二五萬兩銀......翠佛二十七尊，每尊佛重六兩，此外還有翡翠桃十個，綠色桃身，粉紅色桃尖，與真桃極為相似。還有翡翠白菜兩顆，綠心白葉，在菜心上落著一隻滿綠色的蟈蟈。綠色的葉旁有兩隻黃色的馬蜂......」。
總之，翡翠製品自進入中國內地後，便成了上至皇帝，下到百姓極為鍾愛的玉石裝飾品了。它們不但深居皇宮，而且還運用於當時民眾生活的方方面面，品類眾多，難以計數，從而一躍成為中國清代晚期玉器製品中的一朵奇葩，為中國玉器增添了新的內容，注入了生命的活力。
本文參考文獻《中國玉器發展史》常素霞 著
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