曾被隋唐兩朝傾全國之力征討的高句麗，究竟是什麼國家
高句麗，曾是一個地處東北的邊陲少數民族，。從西漢開始，他們活躍於東北亞長達七個世紀。到了公元六世紀末，楊堅的隋朝一統天下，結束了中國長達數百年的亂世。天下大定之後，隋朝統治者就將消滅高句麗作為國策。兩代帝王屢次興師攻打高句麗，但都以失敗告終。隋煬帝三征高句麗，使得隋朝民怨沸騰，各地叛亂迭起，直接導致了隋朝的滅亡。
魏晉南北朝時期的高句麗
到了唐朝，統治者仍然將消滅高句麗作為重要國策。從李淵、李世民到李治，唐朝屢次對高句麗用兵，經歷了三代皇帝數十年的時間，運用各種計策，才終於滅掉了這個桀驁不馴的國家。那麼，到底是什麼原因，使得高句麗成為了隋唐兩大帝國的眼中釘肉中刺呢？
高句麗源於東夷，是由扶餘人所建立的國家。與其他游牧民族不同的是，高句麗是與中原政權相似的農耕文明。這就給了他們很強的穩定性。畢竟，對於匈奴、突厥這樣的游牧民族，一場較大的自然災害就可能將其徹底滅亡。並且，游牧民族的軍隊受條件限制，只能由輕騎兵這種單一的兵種組成。而當時的中原王朝軍隊相對較為全面，有成規模的步兵與騎兵兵種，在對抗少數民族的過程中能取得較大優勢。而作為農耕文明的高句麗，也擁有各種不同的兵種，制度更是與中原王朝相似。
高句麗曾多次依附漢朝，雖然其中有多次的背叛行為，但兩國並未真正撕破臉皮，有時漢朝還會僱傭高句麗作為傭兵幫忙打仗。
高句麗堡壘遺迹
高句麗山城遺址
遺迹近景
更令中原統治者擔憂的是，高句麗以建築為專長，他們在朝鮮半島以及遼東半島大量修建堡壘，形成了牢不可破的防禦體系。這種牢固的防禦，令當時處於冷兵器時代的中原軍隊無比頭痛。
全盛時期的高句麗
402年，高句麗好太王給予慕容鮮卑以毀滅性的打擊，終於攻佔了遼東全境。實現了他們長久以來，試圖征服漢四郡與遼東的夙願。在此基礎上，高句麗還同時向北、向朝鮮方向擴張。高句麗人見自己的擴張已經趨於極限，於是開始靜下心來，努力進行生產，鞏固自己的戰爭成果。
在高句麗幾代君主的勵精圖治之下，該國已經成了一個地區性的強國。雖然其實力難以窺伺中原，但是稱霸東北亞卻一點問題也沒有。由於當時北朝諸國的強大，高句麗絕不敢輕易招惹他們了。但為了防止北朝奪回遼東，於是他們在遼東與中原王朝接界的地方，構築了大量軍事堡壘。此外還建立了一支將近20萬人的常備軍。
高句麗王冠文物
與突厥、吐蕃等游牧國家不同，高句麗與中原王朝一樣，都是組織完善的強大帝國，其形態和遼金非常類似。他們既吸收漢人的文明成果，也保留了野蠻民族的強悍，是兼具農耕政權與游牧政權優點的國家。
從地理態勢看，中原的形勢也十分不利，高句麗人地處長城之內，還在邊境構築了大量軍事堡壘，進可攻退可守，對於華北地區具有極大的威脅。治療癬疥之疾可以延後，但治療心腹之患決不能有半點拖延。所以當隋帝國建立後，便將征討高句麗作為頭號目標，但隋朝兩代帝皇的征伐均已失敗告終，隋煬帝不查民情三征高句麗的失敗，更是令隋朝國家機器不堪重負，直接導致了隋朝的滅亡。
唐朝從隋朝的廢墟中建立起來，本應休養生息，穩步發展。但唐朝統治者高瞻遠矚，在王朝建立之初便擬定了進攻高句麗的計劃。
圖中高麗極為高句麗，與後世高麗不同
到了唐太宗時期，唐軍已經滅亡了宿敵東突厥，終於可以騰出手來對付高句麗了。當時，高麗正和百濟一起，圍攻唐朝的盟友新羅。為了徹底消滅高句麗國，唐太宗罕見地決定御駕親征，高句麗舉國震恐。雖然唐軍屢敗高麗，但是還是遇到了和隋朝一樣的麻煩，受阻與堅城之下，出現糧草不濟的情況。唐太宗為了避免隋朝亡國之禍，遂領軍回國。高句麗未滅，成了雄主太宗一生的遺憾。
唐太宗和臣子們意識到，對高句麗「畢其功於一役」是不可能的，於是決定使用騷擾戰術。唐朝每年派遣偏師，輪番騷擾高句麗，讓高句麗人不得安寧，荒廢農桑？這樣的戰術很有效，不出幾年，高句麗農桑俱廢，實力大為削弱。為了抵禦唐軍，高句麗人的軍隊數量達到了恐怖的60萬。但大量軍隊的存在又削弱了高句麗的戰爭潛力。
當高句麗的實力衰弱後，唐軍趁機派兵渡海，攻滅了高句麗的盟國百濟，此戰猶如切斷了高句麗的一隻手臂。由於唐朝的進攻，高句麗內部也發生了分化，出現了內亂。於是唐朝立即派大軍，聯合新羅，從南北兩面夾攻高句麗。
終於，由於連番內亂而國力衰弱的高句麗再也無法抵擋唐朝的軍隊。為了徹底毀滅這個猶如小強一般的民族，唐朝將他們之中的貴族連同數十萬人民，遷移到中國內地融入漢族。而剩下的高句麗人，也逐漸也融入到新的統治者新羅人之中了。
至此，雄踞東北亞長達七個世紀的高句麗，就此滅亡。
高句麗關係演變圖
隋唐兩朝傾全國之力滅亡高句麗的實際意義被很多人低估。對於中原的農耕文明來說，相對鬆散的游牧民族並不能危及中原政權的生存。而高句麗這樣的潛力較大農耕文明與其他集權的游牧帝國如遼、蒙古等，才會對中原王朝造成真正的威脅。隋唐兩朝經過五代皇帝的努力最終將高句麗殲滅，避免了宋明兩朝亡國悲劇的提前上演，具有極其重大的意義。
直至今日，中日韓三國仍在對高句麗的歷史歸屬問題爭論不休。
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