男子一時興起的散步，竟發現一塊1億年前的恐龍腳印石板

美國航空航天局，恐龍，這兩個完全不搭邊的詞，現在，終於連在了一起，為什麼呢？NASA總是向我展示總多的太空奇觀，如黑洞和各壯觀的星雲星系。但今天震驚到大家的是：在美國航空航天局哥達德太空飛行中心的建築物後，發現了一塊印有白堊紀時期恐龍和哺乳動物腳印的砂岩石板。

這個發現始於業餘古生物學家Ray Stanford在2012年一時興起的散步。那天，Ray送完在飛行中心上班的妻子後，決定一個人在中心附近走走。然後，在一個小山坡，他發現了一個12英寸（約30厘米）的結龍的爪印。進一步的挖掘和發現，一塊砂岩石板出土了，石板有8英尺長（約2.4米），3英尺寬（約0.9米）。上面印有70個8種不同種類的哺乳動物和恐龍的腳印。

據古生物學家推理，這些痕迹應該是印在泥地里，而僅一個小時後的洪水來襲，將所印的痕迹永久保留了下來，直至1億年後才被發現。

來自科羅拉多大學的古生物學家Martin Lockly評價這塊石板是極其寶貴的，記錄有如此多的腳印，石板尺寸又如此之大，可以稱得上是白堊紀哺乳類動物遺迹的記錄之母。

除了一對大小的結龍腳印，石板上腳印還記錄有長脖子的食草性蜥腳類恐龍，獸腳類的肉食恐龍和會飛的翼龍。然而，最讓人激動的是上面的哺乳類動物的腳印：一共26個很小的屬於松鼠和草原土撥鼠的腳印。Lockly說：「這非常重要，存在了一億年的哺乳類動物的腳印實在是太罕見了。」

Lockly和Stanford都相信腳印的不同種類表示當時在該區域的物種豐富，有一個完整的生態系統，可能各種動物依靠對方而活。Stanford還說根據這塊石板都可以拍一部電影了。

現在，飛行中心為紀念這一發現在其「地球科學」建築大樓的牆上展示著這塊石板的複製品，而原物正在Maryland接受進一步的研究。

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