恐龍聚會？NASA後院發現八種動物腳印，距今已有一億一千萬年

一項新的研究發現，大約一億一千萬年前，兩隻類似坦克的恐龍--一隻嬰兒和一隻成年恐龍--走過了一片狹小的濕地，在現在位於馬里蘭州格林皮帶的美國宇航局戈達德太空飛行中心的後院留下了五指手印。

這些恐龍稱為諾多龍。一張餐桌大小的砂岩石板上，保存著他們的化石指紋，也捕捉到了其他恐龍和古代哺乳動物的足跡。這是白堊紀恐龍時代的最後一個時期。

2012，斯坦福在戈達德送妻子希拉時發現了這塊石板。就在妻子工作的大樓後面的山坡上，一處看上去很奇怪的岩石吸引了他的眼球。仔細一看，發現了一條30厘米寬的恐龍軌跡，後來的發掘顯示，這塊2.4×0.9米的石板上有大約70個痕迹，屬於八種滅絕恐龍、翼龍和哺乳動物的混合體。

研究人員說，在70幅腳印中，至少有26幅屬於松鼠和浣熊大小的哺乳動物。他們補充說，這一發現是了不起的，因為這是非常罕見的發現。化石屬於恐龍時代的哺乳動物。到目前為止，中生代只有四條科學命名的哺乳動物：一條來自侏羅紀，三條來自白堊紀。

一條10厘米長的足跡屬於浣熊大小的哺乳動物，是白堊紀有記錄以來最大的哺乳動物腳印。研究人員說，由於大多數恐龍時代的哺乳動物都是松鼠或草原狗，它的大小令人驚訝。

其他哺乳動物在石板上的腳印成對出現。

洛克利說：「這個地點的哺乳動物足跡的濃度比世界上任何其他地點都高出一個數量級。這是白堊紀最早被發現的哺乳動物足跡。」

除了嬰兒和成年的鼻龍腳印，研究人員還發現了一種長頸蜥腳類，小型獸足類動物(大部分是食肉性的兩足恐龍)的痕迹。還包括伶盜龍和暴龍和翼龍。

洛克利和斯坦福說，這些足跡的多樣性表明，這些動物在那裡尋找食物。洛克利和斯坦福說，也許哺乳動物在吃蟲子，而小型食肉恐龍也在吃這些哺乳動物。翼龍可能同時瞄準了小恐龍和哺乳動物。

對指紋的分析表明，這些痕迹很可能是在幾天內形成的，甚至可能會顯示捕食者追逐獵物的腳印。

白堊紀時期，馬里蘭州比現在更熱、更潮濕。

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