震驚，地球上曾經生活過那麼多種人類

人類是大自然獨特的產物，是地球上獨一無二的動物。從南方古猿到現代人類，我們的人類祖先經歷了從弱小到強大，從不斷的適應環境到如今的改變環境的過程，人類一次次的從滅亡的邊緣發展到現在的地球霸主，甚至以後還可能衝出地球，殖民其它的各大行星。

人類無疑是偉大的，但也是孤單的。跟其它動物不同，現在地球上已經沒有任何一個物種與人同屬一屬，與人類最接近的就是同是一族的黑猩猩和同是一科的大猩猩了。

人科動物圖

可是，在幾萬到幾百萬年前的人類祖先生存的時代，並不是這樣的。當時人屬里也是一個大家族。目前我們已經找到化石並確定存在的人屬就有接近20種之多。其中，年代最古老的就是非洲的能人（腦容量500cm3）和壯碩人（腦容量700cm3）。他們都誕生於250萬到200萬年前，由南方古猿進化而來。根據腦容量的大小而分類，這時候的人類已經能夠簡單的使用石器和木質工具。隨後他們被170萬到30萬年前崛起的直立人（腦容量1000cm3）所替代，替代的方式有可能是自然淘汰也可能是被直立人屠殺和捕食。在直立人統治的年代裡，人類第一次走出非洲，到達亞洲和歐洲，並進化出各自不同的人種，如海德堡人和北京猿人。

人屬人種

直立人對地球的統治一直持續到到25萬年前，隨後又一新的人種脫穎而出，這就是早期智人（腦容量1350cm3）。早期智人包括歐洲尼安德特人，中國的丁村人，馬壩人，非洲的羅德西亞人等。他們多數起源於非洲並開始了人類的第二次探索，由於有智力上的優勢，他們更團結並且有更先進的武器，所到之處，很快就在與各地早期人類的競爭中勝出。

各種早期人類

但進化是殘酷的，早期智人因為環境的變化和另外一個在非洲崛起的現代人類真正的祖先晚期智人（腦容量1500cm3）的屠殺而在約三萬年前全部消失。晚期智人包括克羅馬農人，山頂洞人等，是現在世界上所有人類的祖先。他們精通打獵和藝術，在早期人類的競爭中把較為原始的人種擠出了歷史的舞台，並且開始出走世界各地，在每個大陸都形成了自己鮮明的特色和文化。在經歷從南方古猿開始的近800萬年的進化之後，現代人類終於完全統治了地球。但與此同時，地球上的其它物種也開始大規模的滅絕，這也許就是自然為人類進化所付出的代價。不知道那個第一個下地行走的古猿心裡有沒有想到他幾百萬年後的子孫會成為星球霸主呢？

下樹古猿的思考

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