為何孔子會被稱為「鳳」
在我國古代，龍、鳳、龜和麒麟被並稱為四靈，儘管這其中有三種都不曾為人所見，但它們都以其美好而特殊的形象深受人們的喜愛，尤其是風凰，它以其高雅的身姿和高貴的象徵在百姓心中一直佔據著重要地位。
我國古時的典籍中就有許多關於鳳凰的記載，《爾雅》中就對鳳凰的美麗姿態做過描述，形容鳳凰身高大約六尺，有著雞一樣的頭，蛇一般長長的脖頸，烏龜似的脊背，魚一樣的尾巴，全身羽毛五顏六色，是一種姿態十分優雅的罕見鳥類。此外，《山海經》和《說文解字》等也對其有過描述。在古人眼中，鳳凰就是一種集合了所有動物的美麗之處的神奇鳥類，據說它是上古留傳下來的一種鳥的圖騰，這種圖騰充分融合了自然界神奇物種的特點，代表了人們對自然的敬畏和崇拜，因而，鳳凰的形象向來是聖潔、令人崇敬的。
在遠古時代，鳳凰的地位甚至超過龍，在很長一段時期內都是各種壁畫、布帛中的絕對主角，只是在後來漫長的朝代更迭中，其地位漸漸被龍所取代，但它仍以特殊的形象和高雅優美的姿態深受民間百姓的喜愛。在人們生活的方方面面，鳳凰的形象幾乎隨處可見，印有鳳凰團的布帛、風釵，或者是鳳圖案的貼紙等都是人們生活中十分常見的物件，成語中更是有龍鳳呈祥、龍飛風舞等，都是表達吉祥如意的積極含義，而且很多通過自己的努力而最後成才的女子也常常被讚美為金鳳凰，可見鳳凰在人們心中的地位很不一般。
我國曆來便是農業大國，而曆法更是在農時中佔據著主導性地位。「風鳥氏」在古時就被當做管理曆法的第一大官職。據說，當時，黃帝的兒子名叫少率，他是剡子的祖先。魯昭公十七年的時候，剡子造訪魯國，魯昭公熱情地上前迎接，並問他為何少皋氏要叫做鳥官名，於是，剡子便回答說少皋是自己的祖先，在少皋登基之時，恰好遠方飛來一隻巨大無比又十分美麗的風凰，以示祝賀。之後，為了紀念那隻風凰，此後便將不同的職位以鳥來命名，而在當時有重要地位的曆法管理官員就叫做風鳥氏。
在我國古代，鳳確實是一個尊貴的象徵，能稱得上「鳳」的人也必定是一些真正德高望重的人物，我國古代著名的思想家、教育家和哲學家孔子便是歷史上第一個被賦予「鳳」這一尊稱的人。孔子之所以能夠得到這個當時十分尊貴的稱號，自然與他在教育事業、政治、道德文化等方面所作出的巨大貢獻分不開、《莊子》中記載，有一次，老子見到了帶著大概五個弟子的孔子一行人，便向其打聽這五個弟子均為何人，孔子回答說，他們分別是智勇的子路、聰明的子貢、孝順的曾子、仁愛的顏園，還有武藝高強的子張。於是，老子不禁感嘆道：「我以前便聽說南方有一種神奇的大鳥叫做風凰，它居住於千里之遙的岩石中，棲息於高高的樹枝之上身上五顏六色，十分高貴典雅。而且這種鳥類的頭上還戴著聖潔的嬰仁，周圍息是聚集著一群做明智慧之人。」言外之意，便是稱讚孔子就像鳳一樣，是地位尊貴的賢德之人。
正是因為在文化教育等方面所作出的傑出貢獻，孔子才被稱為「鳳」，這代表了當時人們對孔子的極高讚譽。
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