中國古代「連中三元」的有14人：但「連中六元」的只有他一個！

錢棨：原名起，後因避唐代詩人錢起同名，遂改為現名「棨」，字振威，號湘舲(或作「湘靈」)，江蘇省蘇州府長洲縣人。他也是中國歷史上兩個「六元狀元」（即縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試均為第一名）之一（另一個人是明朝的黃觀，但是他的功名後被朱棣革除）。

縱觀1300多年的中國科舉史，連中三元著實罕見，總計只有14人，也就是說，大約一百年出一個。連中六元更是罕見！因此，不論是乾隆皇帝，還是地方官員，都引以為榮。乾隆皇帝還特地賦御詩一首，被蘇州的地方官勒石於府學中，成為正兒八經的「御碑」。

此「御碑」並非僅僅是一首詩，還有乾隆的跋，跋語稱：「條對較諸卷詳切，特拔第一。而開彌逢視之，乃知長洲錢棨，開國百四十年以來……三元尚未見，不特科名盛，亦覘文運之隆雲。」

錢棨出身書香世家，但他並不屬於那種天才早慧的類型，直到25歲才考中秀才。這個年紀比起那些十幾歲就中秀才的人來說，已經是落後分子了。錢棨更像是一個勤奮型的選手，從秀才到中舉中間又經歷了幾次失敗，前後花費十餘年，到考中舉人那一年，他已經38歲了，中狀元則為40歲，絕對算不上年輕。

中狀元後，錢棨入翰林院為修撰，掌修國史。幾年後，他又奉命進入上書房充當皇子皇孫們的老師。這年三月初六日，乾隆帝一時興起來到了上書房，準備檢查皇子皇孫們的學業。時年近八十歲的乾隆身體狀態極好，耳不聾眼不花，當他走進上書房一看，裡面竟然空無一人，隨後他又詢問大臣，得知整整七天，老師、學生竟無一人到過上書房。

清代是歷朝歷代中最重視教育的，乾隆看到如此情形勃然大怒，上書房的老師當然也包括錢棨均被革職留任，下旨訓斥。和珅倒台後，錢棨被嘉慶帝任為內閣學士兼禮部侍郎。嘉慶四年65歲的他卒於雲南任上，葬於蘇州府吳縣。蘇州市人民路滄浪亭北有個三元坊，它是乾隆為錢棨而建，牌坊已拆除，坊名變成了地名。

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