難民一來他便購入百噸麵粉,天天都做饅頭,三個月後卻餓死近千人
卻說北方戰亂,又遭洪水,難民悉數往南方逃難,晉城一帶縱眼望去,上百成千難民蜂擁而至,不出幾日,大街上便是餓殍遍野,死屍亂橫。晉城守官馮治才明白,這些難民雖是在城中有了容身之所,但是個個都餓得眼睛發綠,橫豎也是九死一生罷了。如果不儘快讓他們得到安置,還會生出餓鬼搶食等等的更多治安問題。
馮治當夜提筆上奏,但畢竟北方打仗,國庫空虛,本來也不多希望上面會有什麼態度表示,卻不想上頭體恤難民流離之苦,對此事高度重視,不出十日,便撥銀近千兩,命馮治速速購置災糧,把難民妥善安頓於城中。
晉城雖大,但是良田千畝皆屬權貴大戶,他們終年囤積糧食,富可養千。
這日,馮治把晉城悉數財主大戶都喚來家中,商議購置災糧之事。
馮治首先開口,「下官心繫民生疾苦,連夜上奏撥得賑災銀兩,奉命購置災糧,民難當頭,懇請各位多行善,厚積德,便宜些把糧食賣給官府。」
城東的劉財主豪氣道,「城中難民眾多,我自知大人此番賑災頗費心思,但是最近糧食欠收,我可按市場價便宜五分之一把囤糧賣給官府。」
馮治聽後,遲疑了一陣,望向城西的李員外,李員外面露難色,「大人,最近的糧食的收成確實如劉財主所說那般,我的價格也跟劉財主一樣,最多我再贈五頭牛,其它是無能為力。」
馮治聽後,又是搖搖頭,再望向城南的富戶張聲,那張聲算是有點良心,可以便宜了四分之一把糧食賣給官府,但是仍然不是馮治心中想要的價格。
正當馮治犯難之時,一聲案板猛拍驚嚇住了眾人。
「哼,你們幾個還說是晉城有頭有面的人,民難當頭,讓你們把糧食便宜些賣給官府賑災,又不是讓你們白白捐贈,你們都這番壓榨,簡直喪盡天良。」說出此番發怒之話的人,正是城北的富戶李泊然,此人家財萬貫,良田甚多,在晉城可是排頭老大。
那幾個財主聽後,委屈道,「李兄,我等所出的價格已是比市場價便宜,又何來壓榨?」
李泊然震怒,站起身來,挺直腰板,大袖一揮,斥道,「莫要再說了,我家囤有百噸麵粉,我願以三分之一的價格全數賣給官府。」說完,未等馮治感激,李泊然便憤憤離去,此番買賣,便是算達成了。
餘下幾個富戶見李泊然這番豪氣善舉,皆是羞愧,不及多留,紛紛離去。
馮治大喜,次日便命人與李泊然交接糧食,付清賬單後,賬官替他細細一算,訝異道,「大人,上頭撥下來的賑災災銀還剩大半,接下來如何安排?」
馮治聽後,輕笑一聲,「還能如何安排?這些麵粉做成饅頭,足以讓城中難民溫飽三餐,不至於在這個冬天餓死,我等已提前出色的完成任務。」
那賬官聽後,誇道,「大人,此番賑災花少錢辦大事,上頭對您定是誇讚有加。「
馮治哈哈一聲,雖聽不慣拍馬屁,心中卻不覺暗喜。
三個月後,立冬將至,天地間冷雨霏霏,酷寒逼人,馮治正坐於屋內暖和打酣,卻被一急急來報的嚇人驚醒。
馮治坐直了身子,不緊不慢道,」何事?「
那下人額頭上冒著豆大的汗珠,急道,」大人,不好啦,城中鬧瘟疫,死了很多人,而且死的人都是那些難民。「
馮治大驚,忙問,」死了多少?「
那下人慌道,」大人,一個月不夠,城郊那邊已經死了上百人了。「
馮治不覺打了個顫,驚忖道,上頭讓我妥善安置難民,現在卻是病死這麼多人,追究下來,可是要人頭落地。
想到這,馮治冒了一身冷汗,連忙起身去察看情況。
來到城郊難民安置之處,只見到處散落著因瘟疫致死的難民,官兵正在處理死屍。
及至匆匆,身旁忽然有一人拖著板車不慎撞向馮治一行人,幸好躲閃及時,才不至受傷,馮治打了個趔趄,站直身子,將那莽撞之人打量一番,原來是一個給難民送饅頭的勞工。
陪從斥道,」你眼瞎啊,馮大人你也敢撞。「
那勞工聽後害怕,連忙跪地求饒。
馮治卻說不打緊,讓眾人幫忙把地上散落的饅頭拾起來,只是一處的幾個饅頭卻讓馮治目光駐足,因為那幾個饅頭居然是帶血的,其他饅頭則是掉在地上髒了些而已,遂問道,」小兄弟,為何那幾個饅頭是沾了血的?「
那勞工笑道,」大人,方才送食途中有幾個染了瘟疫的餓鬼搶食,其中有一個塞著饅頭吃到一半時,不知是吃的太急還是怎樣,一時間氣血上涌,當場病發吐血而亡,那噴血飛濺,便有幾個饅頭沾了血。「
馮治聽後若有所思,」哦「了一聲,雖是糧食可貴,但是沾了血的血饅頭還是不要讓難民們吃了,只怕那血也是有毒的,便讓勞工扔掉。
此番視察後,馮治便覺這場瘟疫事有蹊蹺,或是人為,於是不動聲色,命人暗中調查,不放過絲毫可疑細節,最終在半月後,仵作上報,說染瘟疫的難民皆是慢性中毒而死,此毒毒性並不強,但是只要食用三個月,毒性便會越積越烈,足以將人致死,而此毒,正是來自那麵粉蒸成的饅頭。
馮治聽後 ,不禁火冒三丈七竅生煙,命人速將那麵粉賣主李泊然緝拿歸案。
上頭已經知道晉城難民得瘟疫病死上百人之事,案情緊急,顧不得溫柔,馮治命人嚴刑逼供,李泊然最終招認,那些麵粉確實有問題。在賣給官府的幾個月前,因為保存不當,皆已發霉,生意上的客商都不敢要,後來得知城中來了難民,便預料官府會大量購入賑災糧食,便把發霉的麵粉稍作加工,褪去霉色,讓其恢復如初,旁人皆是看不出,又打著賑災善舉的名號,將其低價賤賣給官府。
此案偵破後,上頭讓馮治派人將李泊然押送京城發落,又說竟然是低價買入災糧,定是余剩大量災銀,讓其重新購入沒有問題的糧食,穩住局面,切勿讓百姓失望。
卻不想此時的馮治卻是恕難從命,當初以為自己能力出眾,花少錢大事,自作主張,認為餘下的災銀理應當做嘉獎,便把餘下的錢都與眾小官各自私吞,如今刨盡家底,也是吐不出來。
次年開春,城中上千難民病死餓死,只剩幾百人,馮治烏紗不保,死罪難逃,數日後因出逃被官兵追捕不慎射殺。
百姓皆感嘆,李泊然若不是喪盡天良發民難財,絕不會鋃鐺入獄,馮治若不是費盡心思想從災銀上私吞一筆,貪圖便宜購入有問題的災糧,絕不會命喪黃泉。可笑的是,馮治這當官的本身就有問題,當瘟疫出現後,他沒有絲毫察覺罪魁禍首是自己,卻是相當聰明地想到問題出現在李泊然身上,急著去調查李泊然,著實諷刺。或許兩人之死,皆有報應,皆是定數罷了。
【故事完】圖片來自網路,圖文無關
民間傳奇系列之——血饅頭
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