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我們可能剛剛在土星的衛星「泰坦」上找到了外星生命存在的證據

多年來,科學家們一直對環繞土星運行的遙遠衛星——土衛六(泰坦星)著迷。由於它是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星,我們知道泰坦與地球有很多相似之處,這表明,如果我們真的很幸運的話,土衛六可能真的存在某種形式的外星生命。

現在,科學家們已經證實,泰坦的豐富大氣中至少含有一種能夠提供細胞生命形式的化合物。NASA揭示了乙烯基氰化物的存在,它可能被用於細胞的結構組成,從而創造出能夠在泰坦的甲烷海洋中生存的生物。

這一可能性已經被推測了很長一段時間了——我們第一次看到的可能是乙烯基氰化物,這也多虧了已故的「卡西尼」號太空探測器提供的數據,但是現在,科學家們已經證實了泰坦上存在著一種原始的水源,而且在適當的環境下,即使在土星的衛星上存在著惡劣的環境,生命也有可能形成和繁榮。

然而現在,在美國宇航局的「太空飛行中心」工作的namedMaureen Palmer,已經成功地證明了在泰坦的一個湖泊中,乙烯基氰化的含量如此之大,以至於它會被捲入甲烷循環,隨著整個泰坦星上下雨,漂浮在大氣中。

我們還沒有看到使用乙烯基氰化物作為人體解剖學核心的任何實際生命形式,但康奈爾大學的一個研究小組最近證實,這種生物可能是有可能的,只要條件是正確的。在土衛六的空氣中混合著的各種成分,生命形式可能最終會出現。

這與最近在我們地球上形成生命的研究有關。在我們最早的祖先開始通過有絲分裂開始分裂之前,一種類似的粘性物質,通常被稱為「生命的基石」,很可能出現在我們自己的星球上。

那麼,問題是,是什麼導致了生命最初的火花開始於我們自己的世界,以及這樣的事件是否可能已經發生在泰坦上。

一些理論認為,生命始於我們的世界,是因為一顆包含宇宙浮物的流星墜落到我們的世界,但這還不是一個普遍接受的信念。在我們進一步了解泰坦之前,我們所能確定的是,在正確的環境下,地球上的生命周期。

更複雜的生命形式可能已經存在於遙遠的衛星上,而且我們無法發現它們,因為它們被困在厚厚的冰層之下,這層冰使我們無法使用我們的儀器。在這一點上,就像我們可能認為我們知道我們在太陽系的探索道路一樣,還有很多東西我們還沒能弄清楚。

誰知道呢?也許,如果有什麼流星撞擊我們的星球,而不是在其他地方,我們現在可能在泰坦上,沐浴在液態的甲烷中,想知道除了覆蓋我們整個文明的冰殼之外還有什麼東西。

很難想像,如果我們登上了土星的月球,究竟會發生什麼,但有一件事是肯定的:不管有沒有外星人,土衛六一定會帶給我們驚喜。

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