肥胖會傳染么

credit: 銳景創意

在現代社會的流行文化中，那些用來形容肥胖的詞語，往往都和疾病相關聯。然而，肥胖人群數量的增長確實與傳染性疾病擴散的模式極為類似。

新的研究補充了更多的證據，指出如果你所在的社交環境中關聯人群普遍體脂率較高，那麼最終你很大幾率上會增加體重指數(BMI)，就好像我們受到了「肥胖的感染」，使我們體重增加的一樣。

兩位美國經濟學家對軍事基地的家庭進行的一項研究發現，暴露在肥胖率較高的社區環境中的父母和子女的BMI指數更容易升高。

過去十年來，人們越來越關注通過社交網路傳播行為影響健康的方式。

吸煙也許是最為明顯的例子，研究也探討了我們是否受到社會關係的影響，增長了體重。

不管怎樣，為這種研究採集相關證據要比你想像的困難得多;首先，單純把家族內部的遺傳因素與外在環境的因素區分開來就很相當的棘手。

此外，還有「惺惺相惜」的因素，我們傾向於與志同道合的人交往。換句話說，到底是我們受他人的影響，產生了某種行為？還是我們喜歡某種行為，所以結識了其他的愛好者？

這就是南加州大學的Ashlesha Datar和蘭德公司的Nancy Nicosia要確定的東西。

為了屏蔽掉我們主動選擇社會群體所帶來的影響，這對搭檔轉而選擇考察一種相當特殊的社區類型，這裡家庭之間關係更加緊密，而與其他的社區相對疏遠——軍事基地內部由工作人員及其眷屬組成的家庭社區。

研究人員調用了青少年環境、運動和營養研究(M-TEENS)機構的數據，綜合了隨父母生活在美國12個軍事基地中的1141名青少年以及他們1300多名父母的醫療健康信息。

不同縣之間的肥胖發生率也是不同的，科羅拉多州埃爾帕索縣21％，而路易斯安那州弗農縣有38％。

對父母和青少年測量的BMI指數顯示，大約四分之一的青少年和四分之三的成年人可以被歸類到超重或肥胖。

再把其他的影響因子——年齡、收入水平甚至軍銜等因素的影響——考慮進去，最後發現，某位軍人的家庭成員如果被分配到一肥胖率較高的基地中，則其本人也更有可能具有較高的BMI指數。

還有其他跡象也表明，是當地的社會習慣造就了這種差異性，比如說，上面提到的影響對基地周邊的家庭來說更為強大。

住在軍事基地附近兩年以上的青少年更可能有高於正常的BMI。

一個可能的解釋是環境。居住在這個地區的人可能更容易獲得快餐或者缺少室外鍛煉的場所，這可能起到了關鍵的作用。

但研究人員相當確信情況並非如此。

他們在論文中寫道：「雖然這項研究不能明確地排除共享環境與現有施設的影響，但這些發現表明存在其他的機制在起作用。」

以前的研究主要集中在朋友、鄰居和家庭成員對健康習慣的影響上；現在的研究是朝不同方向邁出的第一步，不能用以往的結論來衡量對比，目前很難通過交叉驗證來評價其成果。

但是使用軍事基地確實是一個巧妙方法，通過精巧地選擇目標人群，避開了通常的科研難點，有令人豁然開朗之感。

這些發現可能並並不會給公眾留下深刻的印象，但它們的確提供了亟需的證據，證明我們的社交網路在我們如何養成健康或不健康的習慣方面發揮了強有力的作用。

沒有一個人是孤島。

這項研究發表在JAMA Pediatrics。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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