誰能躲過「十七世紀危機」？

流離死亡。中國老一輩歷史學家翦伯贊認為，明王朝的崩潰，一方面是權貴官員貪污腐化，荒淫無恥；另一方面是廣大百姓饑寒交迫，

另一位歷史學者李文治寫過《晚明民變》一書，研究底層暴動與明朝崩潰的關係。據他統計，從萬曆二十七年至四十二年（1599~1614年），全國各地先後發生民變、兵變數十次。爾後民變不斷，規模日大，最終演化為民眾武裝暴動或農民起義。

較為嚴重的民變，有天啟二年（1622年）五月爆發的白蓮教暴動，教派首領徐鴻儒在山東鄆城自稱中興福烈帝，當地民眾聞風追隨，「多攜持婦子、牽牛架車、裹糧橐飯，爭趨赴之，競以為上西天雲」。同一年，貴州彝族土司安邦彥聚眾起事，不斷給明朝政府製造麻煩。天啟六年（1626年）春，四川、貴州和湖廣軍務總理率兵與安邦彥交戰，甚至因兵敗被迫自殺。

同一時期的英國也不安寧。開始於中世紀後期的「圈地運動」，到了都鐸—斯圖亞特王朝時代愈演愈烈。

經濟史學者約翰·馬丁對 1485~1607年英格蘭中部米德蘭地區 10 個郡的圈地數字進行統計，結果為715000 英畝，占以上各郡耕地面積的21.1%。

大批農民被迫出賣土地，或遠走他鄉，或到處流浪，陷於悲慘的境地。亨利八世的樞密院大臣托馬斯·莫爾在其1516年出版的名著《烏托邦》一書中，辛辣地諷刺說：「羊是溫順的動物，在英國這個奇異的國度里，羊能吃人。」

直到17世紀末，窮人仍佔英國人口的一半，他們中的一半處於極度貧困狀態。大批窮人不得不漂洋過海，到美洲謀生。更多留在本地的窮苦農民則揭竿而起，進行反抗，城市裡的民眾的抗議活動更是風起雲湧。

據英國歷史學家弗萊徹和馬庫洛克總結，都鐸時代大規模騷亂有九起，即1489年約克郡叛亂、1497年康沃爾郡叛亂、1513~1525年抗稅騷亂、1536年林肯郡騷亂、1536~1537年求恩巡禮騷亂、1547~1549年西部叛亂、1549年凱特叛亂、1553~1554年懷特叛亂和1569~1570年北方叛亂。其中從16世紀30年代至70年代的六場騷亂，影響特別大。

「全球性的17世紀危機」早已成為國際歷史學界一個嚴肅探討的議題。英國政治地理學家帕克和史密斯對這個全球性危機進行了綜合性的研究，他們使用世界各地民眾回憶1618年至1680年經濟社會危機的第一手資料，同時運用科學方法來複原當時的氣候變化狀況，指出革命、旱災、饑荒、侵略、戰爭、弒君等一系列事件與災難，普遍發生於17世紀中期的世界各地。

這場大規模危機，由英國到日本，由俄國到撒哈拉以南非洲，蔓延全球，遠隔重洋的美洲大陸也受到波及。在1640~1650年間，世界自然環境的劇烈變化，導致各地廣大民眾營養水平下降，面臨嚴重饑饉，各種疾病流行。據當時的估計，該時間段內共有1/3世界人口死亡。中國的明清易代就發生在這一時期，英國1688年「光榮革命」的前因，也可追溯至此。

按照帕克所做的不完全統計，在1635~1666年間，世界各地共發生大規模叛亂與革命49次，其中歐洲27次，美洲7次，亞洲和非洲15次（包括了李自成起義）。

而17世紀的歐洲則經歷了自1400年以來的6個世紀里戰爭最密集的時期，其中有歐洲歷史上著名的「三十年戰爭」（1618~1648年）。這場戰爭發生於天主教國家聯盟和新教國家聯盟之間，席捲整個歐洲，其規模和烈度前所未有。

「三十年戰爭」主戰場在德意志地區。戰爭期間該地區飽受摧殘，人口銳減。戰前人口1600~1700萬，戰後降至1000~1100萬，人口損失500~600萬，比例高達 25%~0% 。波羅的海南岸的波美拉尼亞（今分屬德國和波蘭）65%的人口被消滅，絕大多數是平民，全德國男性減少近半。在此之後的奧地利王位繼承戰（1740~1748年），七年戰爭（1754~1763年，歐洲列強參戰），普法戰爭（1870~1871年）甚至第一次世界大戰，德國都不曾遭遇這樣慘痛的人口災難。

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