過去20萬年：地球人口數量的演化過程

Credit: 銳景創意

想像一下：在地圖上，每一個點代表一百萬人。現在，地球表面總共有7,600個點，代表著全球人口數量為76億。但如果回顧歷史，把時間往前推呢？第一個點在什麼時候出現？人口數量什麼時候開始暴漲，達到幾十億呢？

人口增長歷史

美國自然歷史博物館製作了一則動畫，展現20萬年來的人口增長過程，以及期間的重大事件——公元400年的「印度黃金時代」；黑死病造成人口暴跌；歐洲的「探索時代」(地理大發現)……

人類花了20萬年時間，才使人口數量達到10億；但僅僅花了200年時間，就使人口增長到70億。人口數量呈指數式增長。但這也證明：自工業革命以來，人類的生活標準、公共衛生、醫療條件得到了提升。

關鍵時刻

在人口增長過程中，有幾個時刻格外突出，具有一定的代表性。

農業的影響再怎麼強調也不為過。幾千年來，人口數量徘徊不前，直到人類掌握了農作物的種植方法。從此，人類擁有大量穩定的食物來源。從下圖可看出，自從農業開始傳播，人口數量急劇攀升。據估計，到了公元1年，人口數量約達1.7億。

對西方人來說，希臘文化和羅馬文化都非常有趣。但有時候，西方教育忽視了印度和中國的文明規模。在下圖中，羅馬帝國的疆域達到頂峰。你們可以對比中國漢朝的規模，以及現代印度所在的區域。

1347年，歐洲出現黑死病。隨後幾十年里，全球人口數量出現罕見的下跌現象。

工業革命提升了食品和醫學。同時，新技術開始暴漲。下圖時間接近1900年，當時的人口數量為16億。科技創新使人口數量迅速增長。在接下來的一個世紀里，人口數量翻了四倍都不止，飆升至70多億。

本文譯自 businessinsider，由譯者 Rare 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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