在太空中，免疫系統連感冒都對付不了
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加拿大和俄羅斯的研究團隊發現，零重力和微重力環境似乎會嚴重損害人體的免疫系統功能，程度嚴重到連普通感冒病毒都難以抵抗。
在漫長的演化過程中，人體(以及所有生物體)經過自然選擇，適應了特定的環境。從演化角度看，這非常合理，我們要適應生活環境嘛。但如今，人類試圖離開地球，到達從未有生命踏足過的地方。這就出現問題了，因為太空並非人體所適應的環境。
在太空飛行中，環境因素(主要是微重力和輻射)會擾亂人體的內部機制，包括新陳代謝、熱調節系統、心臟節律、肌肉張力、骨質密度、視覺、呼吸系統。這會損害宇航員的健康。相較於待在低軌道的宇航員、或從未離開地球的普通人，曾進入深空、或執行月球任務的宇航員死於心血管疾病的概率提高了四五倍——前者不到10%，後者約為43%。要知道，宇航員的身體素質是遠遠超過普通人的。
這回，研究人員分析了18位俄羅斯宇航員的血液蛋白質成分，這些宇航員曾在國際空間站生活了6個月。他們檢測了125種蛋白質。在人體里，蛋白質是幾乎所有複雜任務的基礎。因此，研究人員能夠通過血液蛋白質，來推斷免疫系統的狀態。在出發前30天，研究人員採集他們的血液樣本，建立基線。在他們返回地球時、返回7天後，研究人員分別再次採集樣本。他們用質譜儀計算每種蛋白質。
結果發現，他們的免疫系統存在顯著削弱的跡象，甚至難以抵抗最簡單的病原體。Evgeny Nikolaev教授表示，在失重狀態中，身體不知所措，便試圖啟動所有防禦機制；此時，免疫系統的反應彷彿身體受到了感染。第一作者Irina Larina博士認為，長途太空旅行需要有預防疾病的新措施。
要知道，這些宇航員只在太空中生活了6個月，而未來的太空任務很可能要花更長時間。單程火星旅行需要6-8個月，而宇航員們沒有種種醫療設施，只能依靠自身的免疫系統。不過，如果科學家能夠了解導致免疫系統紊亂的機制，那麼就有機會找到解決方法。
本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ALEXANDRU MICU
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