【周末賞文】中國古今官職對照表
原標題：【周末賞文】中國古今官職對照表
【編者的話】近來，古裝戲特別是清宮戲成為電視劇的主流。一到黃金時間打開電視，鋪天蓋地的這個皇帝那個皇帝的。皇帝大家都懂，但是什麼中堂、學士、撫台、道台的，一些不熟悉過歷史的讀者就不怎麼明白了。寫本文的目的，就是給讀者看電視或者看《XX大帝》之類的歷史性比較強的小說，可以有一個參考手冊。
1，守。戰國稱郡守，漢改太守，為一郡的行政最高長官。秦分三十六郡，比縣大。相當於現在的省轄市市長。
2，刺史。漢武帝分全國為十三州，刺史掌管一州軍政大權。相當於省（市）長兼省（市）軍(分)區司令員。
3，京兆尹。西漢京畿地方行政長官。相當於北京市市長。
4，太尉。秦至漢均有設置，為全國軍政首腦。相當於國防部長。
5，越騎校尉。漢武帝時設置，禁軍長官。相當於衛戍區司令員。
6，廷尉。執掌法律、主審要案的大臣。相當於最高法院院長。
7，吏部尚書。掌管全國文武官吏考核賞罰。相當於人事部長。
8，光祿大夫。皇帝身邊顧問之臣。相當於中央顧問委員會常委。
9，中書令。掌管皇帝命令發布。相當於「兩辦」秘書長。
10，尚書令。參議大政，綜管政務，百官之長。相當行政院長。
11，車騎大將軍。地位尊崇，多加重臣。相當於元帥軍衎。
12，行軍總管。統領軍隊出征的主將。相當於前沿總指揮。
13，都察院御史。古代最高監察機構。相當於監察部長。
14，知府。地方行政長官，總管州、縣事務。相當於省長(或省轄市長)。
15，知州。地方行政長官。相當於省轄市市長。
16，知縣。地方行政長官。相當於縣長。
17，通判。府之副職。相當於副省長（或省轄市副市長）。
18，兵馬指揮。明清兵馬司主官。相當於北京市公安局局長。
19，推官。掌刑名，贊計典。相當於最高法院政策司處長。
20，都事。掌出納文移。國防部、監察部等部委內設機構局長。
21，給事中。皇帝禁中寄祿官。相當於元首生活或政治秘書。
22，經歷。部委所屬機構主官。相當於部委二級機構負責人。
23，行人。供差遣出使。相當於外交部工作人員。
24，典寶。協司寶掌玉璽。相當於兩辦負責印章的副處級幹部。
25，縣丞。協助縣令治理一縣之事。相當於副縣長。
26，主薄。掌錢糧、戶籍。相當於糧食局長或戶籍局長。
27，檢校。代理官職。秘書級。
28，教授。府掌訓導考核學生。相當於省教育廳長。
鏈接：古代國家機構體系
1、概論
嚴格說來，到秦漢才是中國歷史上正式有統一政府。秦以前的中國，只可說是一種封建的統一。只要到秦漢，中央方面才有一個更像樣的統一政府，而其所轄的各地方，也已經不是封建性的諸侯列國並存，而是緊密隸屬於中央的郡縣制度的行政區分了。漢其實是秦的延續，而秦又很短，就不講了。
政府的組織，最重要的是看政府的職權分配。第一是皇室與政府之職權劃分，第二是中央與地方的職權劃分。另外，還有軍隊體系、情報體系、監督體系。
現代的政權理論，以孫中山的五權憲法思想較適合中國人理解。這個理論是關於國家權力如何配置與控制的理論。五權分立論，是指政府的五個治權（即行政、立法、司法、考試、監察）相互分立，各司其職。這是孫中山先生五權憲法中對政府權力形式的安排。孫中山何以要在三權之外，增設考試、監察二權呢？孫中山認為， 「所以將來中華民國憲法，必要設獨立機關，專掌考選權。大小官吏必須考試，定了他的資格，無論那官吏是由選舉的抑或由委任的，必須合格之人，方得有效。這法可以除卻盲從濫舉及任用私人的流弊。」至於監察權，孫中山認為，中國自古即有御史監察制度，然而御史台不過君主的奴僕。監察權不僅要監察議會，還要專門監督國家政治，其目的在於「糾正其所犯錯誤，並解決今天共和政治的不足處」。
古代中央政府的組織。最開始有所謂三公、九卿，這是政府里的最高官。丞相太尉御史大夫稱三公，丞相管行政，是文官首長，相當於國務院總理；太尉管軍事，是武官首長，相當于軍委主席；御史大夫管監察，輔助丞相來監察一切政治設施，應該有點象中紀委加反貪局加審計署，但這個職能但不完全。這個御史台就相當於監督體系了，相當於台灣的監察院。另外，科舉制度，大致相當於孫中山的考試權了，也相當於台灣的考試院。
而行政體系中的三省，也隱約有了決策（門下省）、審議（中書省）、執行（尚書省）相分離的制衡制度。
2、 皇權與相權
中國古代政府組織結構的發展史，就是一部皇權與相權的鬥爭史。漢和唐，是歷史上最能代表中國的兩個朝代。政府與皇室的劃分，自漢以來即然。惟就王室論，皇位世襲法，永遠無何大變動，只是朝代的更換，劉家換了李家，此等是並不重要。但就政府來說，其間變化則很大。政府中最重要者為「相權」，因於相權的變動，一切制度也自隨之變動。
漢朝時的皇帝宰相，各有一個「秘書處」，而兩邊的組織，大小不同。漢代皇帝有六尚，尚是掌管意。六尚是尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴與尚書。五尚都只管皇帝私人的衣服飲食起居。只有尚書是管文書的，這真是皇宮裡的「秘書」了。漢代開始的尚書，其職權地位本不高，後來才愈弄愈大。最先尚書只是六尚之一，這是皇帝的秘書處。若說到宰相的秘書處呢？共有十三個部門，即是當時所謂的十三曹，一個曹等於現在一個司。當時宰相秘書處組織龐大，職權廣泛。
唐代政府和漢代之不同，若以現在話來說，漢宰相是採用領袖制的，而唐代宰相則採用委員制。換言之，漢代由宰相一人掌握全國行政大權，而唐代則把相權分別操掌於幾個部門，由許多人來共同負責，凡事經各部門之會議而決定。漢朝只有一個宰相，但遇政府有大政事，亦常有大會議，這是皇帝宰相和其他廷臣的會議。唐代則把相權劃分成幾個機關，這幾個機關便須常川會議，來決定政府一切最高政令。漢代宰相下有副宰相，御史大夫，我們也可說，宰相掌握的是行政權，御史大夫掌握的是監察權。唐代宰相共有三個衙門，當時稱為三省：一中書省，二門下省，三尚書省。此三省職權會合，才等於一個漢朝的宰相，而監察權還並不在內。
宋代的相權，較唐代低落得多。宋代也有三省，實際上只有中書省在皇宮裡，門下尚書兩省都移在皇宮外面了，故亦只有中書省單獨取旨，稱政事堂。又和樞密院同稱兩府。樞密院是管軍事的，而中書和樞密對立，也就是宰相管不著軍事。宋代又另設一個考課院。考課就等於銓敘，後來改名審官院。又把審官院分東西兩院，東院主文選，西院主武選。哈哈，看來考試院也不是孫中山的發明。
倘使我們說，中國傳統政治是專制的，政府由一個皇帝來獨裁，這一說法，用來講明清兩代是可以的。若論漢、唐、宋諸代，中央政府的組織，皇權相權是劃分的，其間比重縱有不同，但總不能說一切由皇帝專制。到了明太祖洪武十三年，據正史記載，因宰相胡維庸造反，明太祖受了這個教訓，從此就廢止宰相，不再設立。他並說以後他的子孫也永遠不準再立宰相。所以明代政府是沒有宰相的，清代也沒有。所以我們說，中國傳統政治，到明代有一大改變，即是宰相之廢止。
沒有宰相了，又怎樣辦呢？從前唐代是三省分職制。一個中書省，一個門下省，一個尚書省。到了宋代，門下省退處無權，給事中大體也如諫官般，變成和宰相對立，很少能對詔諫行使封駁權。其時的宰相，則只是一中書省。自元迄明，中書省還是正式的宰相。中書門下兩省都廢了，只剩尚書省，但尚書令及左右僕射也不設了，於是尚書省沒有了長官，改由六部分頭負責，就叫做六部尚書，六部首長，各不相屬。這些尚書都是二品大員，這已經是當時最高的官階了。這樣所有的相權就完全集中在皇帝手中了。明代皇帝的秘書處，當時稱為內閣。秘書便是內閣大學士。因為皇帝在宮裡辦公，他需要幾個秘書幫他忙，這些人的辦公地點在中極、建極、文華、武英四殿，還有文淵閣、東閣兩閣。這些處都在內廷，所以這些人就稱為內閣學士或內閣大學士。在唐代，一切政令由宰相擬定，送皇帝畫敕。在宋代，是宰相向皇帝上摺子，先得皇帝同意或批改，再正式擬旨。現在明代，則一切詔令，皆出皇帝親旨，大學士只替皇帝私人幫忙，全部責任在皇帝。
到雍正時，又在內閣之外另添一軍機處。清宮裡的文華殿、武英殿，這是內閣學士辦事的地方。雍正又在三大殿背後，另設一個軍機處，這就是所謂的南書房，這只是一所很小的屋子。最初皇帝為要保持軍事機密，有許多事不經內閣，徑由南書房軍機處發出。後來變成習慣，政府實際重要政令，都在軍機處，不再在內閣。雍正的最大發明就是寄信上諭。這是清代特有的，不按明發上諭的程序，而直接由皇帝軍機處寄給受命令的人。如是則一切事情，全國中外各長官，都直接向皇帝發生關係，其他旁人全都不知道。從這一點看來，清代比明代更獨裁。明代還是在制度之下由皇帝來當宰相。宰相廢了，而宰相的職權則由皇帝兼。而清朝皇帝的詔書不能給旁人看，而要直接送出，詔書就完全變成皇帝私人的東西了。
大家看看，相權從秦的宰相，逐漸向皇帝身邊的人靠近。宰相權太大了，皇帝就把相權轉移到身邊的秘書處尚書省；而尚書省的權利太大了，又轉移到比尚書更貼近皇帝的傳遞文書的中書省；中書省權利太大了，又轉移到更貼近皇帝的侍從門下省。接著，連機構也不要了，皇帝直接做宰相，配了幾個負責寫字的干體力活的內閣；最後再到軍機處，皇帝可以直接秘密的給某個大臣下旨，相權終於變成了皇帝的私人之物了。
3、 行政體系
（1）漢的三公、九卿
這是政府里的最高官。丞相太尉御史大夫稱三公，丞相管行政，是文官首長；太尉管軍事，是武官首長；御史大夫管監察，輔助丞相來監察一切政治設施。
以漢代的九卿，那是：太常、光祿勛、衛尉、太僕、廷尉、大鴻臚、宗正、大司農、少府。他們的官位都是二千石，又稱中二千石。因他們都是中央政府里的二千石，以示別於郡太守地方行政首長之亦是二千石而名。若講到這些九卿職名的來歷，卻很有趣味：
太常在秦代叫泰常，這個常字，本當作嘗。他是管祭祀祖先鬼神的。依四時奉獻時物，讓祖先鬼神時時嘗新，故稱泰嘗。所以漢廷九卿的第一卿，也是管祭祀的。其次是光祿勛。這個官名，直到清代還有，但這三字的原義，卻早就忘失了。依文義講，勛該就是閽，古音相同，這是皇家的門房。衛尉是一個武職，掌門衛屯兵，這是皇宮的衛兵司令。當時凡屬軍事方面的官都稱尉。太僕猶之是皇帝的車夫，《論語》：「子適衛，冉有僕」，仆是趕車的。皇帝出去，太撲就替他趕車。那是皇帝的汽車司機。廷尉是掌法的，犯了皇帝的法，都歸他管。如此看來，太常管皇家太廟，光祿衛尉，一是門房頭兒，一是衛兵頭兒。這都是在裡面的。皇帝出門，隨帶的是太僕，在外面有人犯法，就是廷尉的事。大鴻臚，一直相沿到清代，就等於外交部，是管交際的。臚是傳呼義。古禮主賓交接，由主傳到主身邊的相，再由主身邊的相傳到賓邊的相，由是而再傳達到賓之自身。宗正是管皇帝的家族，其同姓本家及異姓親戚的。
以上七個卿，照名義，都官的皇家私事，不是政府的公務。然而那時已是化家為國了，原來管皇帝家務的，現在也管到國家大事了。譬如太常就兼管教育，因為古代學術都是在宗廟的。西方也一樣，直到現在，在他們，教育和宗教還是分不開。光祿勛原是皇帝的總門房，現在皇宮裡一切侍衛都要他管。太僕呢？因管車馬，所以國家一切武裝，好像「坦克車、飛機」之類，他也連帶管了。廷尉就變成司法，大鴻臚就變成外交。
此外還有兩個卿，就是大司農和少府，都是管財政經濟的。大司農管的是政府經濟，少府管的是皇室經濟。大司農的收入支銷國家公費，少府收入充當皇室私用。皇室不能用大司農的錢。所以我們說當時皇室和政府在法理上是鮮明劃分的。當時全國田賦收入是大宗，由大司農管。工商業的稅收，譬如海邊的鹽，山裡的礦，原來收入很少，由少府管。這九卿，全都隸屬於宰相。我們上面講九卿，照名義來歷，都是皇帝的家務官，是宮職，而系統屬於宰相，豈不是宰相本是皇帝的總管家嗎？
宰相權力太大，有些皇帝就很不爽。漢武帝雄才大略，宰相於是便退處無權。外朝九卿，直接向內廷聽受指令。這樣一來，皇帝的私人秘書尚書的權就大了。漢武帝臨死，派一個霍光做大司馬大將軍輔政。這是皇宮裡的代表人，霍光是皇家親戚，有資格來代表皇家。於是就變成外面有宰相，內面有大司馬大將軍。當時一稱外廷，一稱內朝。如果內廷權重，外朝權輕，於是有王莽代漢而興。王莽便是由大司馬大將軍而掌握大權的。
（2）三省
到東漢光武帝，懲於前失，因怕大權旁落，自親庶務，於是尚書地位日漸加重。而外朝的宰相，卻分成三個部門。本來三公是宰相、太尉、御史大夫，而實際宰相是全國之首領。後來因有大司馬大將軍橫插進來，所以又把此三公變成大司徒（御史）、大司馬（大將軍）、大司空（宰相）三職分別，一個公管領三個卿。東漢初年，光武帝的私意，則索性把政權全操在自己手裡，三公只是名位崇高而已，實權則在尚書。唐代宰相共有三個衙門，當時稱為三省：一中書省，二門下省，三尚書省。此三省職權會合，才等於一個漢朝的宰相，而監察權還並不在內。 中書省首長為中書令，門下省主管長官為侍中，尚書省長官為尚書令。
唐分官階為九品，第一二品官，均以處元老，不負實際行政責任。三品以下，始為實際責任官吏。中書令門下侍中及尚書令皆為三品官。若論此三省之來歷，尚書本是皇宮內廷秘書，已在講漢代制度時講過。中書依官名論，也即是在內廷管理文件之意。侍中則是在宮中侍奉皇帝。故就官職名義言，這三個官，原先本都是內廷關。而到唐代，則全由內廷官一變而為政府外朝的執政長官，和以前性質完全不同。
中書門下尚書三省職權之分配：中書主發令。政府一切最高命令，皆由中書省發出。此種最高命令，名義上是皇帝的詔書，在唐代叫做「敕」。凡屬重要政事之最高命令，一定要皇帝下敕行之。但實際上皇帝自己卻並不擬「敕」，而系中書省擬定，此所謂「定旨出命」。正式詔書，然後再呈送皇帝畫一敕字。經畫敕後，即成為皇帝的命令，然後行達門下省。待門下省主管長官侍中及副長官侍郎接獲此項詔書後，即加予複核，這是對此項命令之再審查。在門下省侍中侍郎之下，設有若干第三級官，謂之「給事中」。給事中官位並不高，但對皇帝詔書亦得參加意見。若門下省反對此項詔書，即將原詔書批註送還，稱為「塗歸」。意即將原詔書塗改後送還中書省重擬之意。塗歸亦稱「封駁」「封還」「駁還」等，其意義略相同。此種制度，亦有相當麻煩處。如中書省擬好命令送達門下省，如遇門下省反對，即予塗歸封還，如是則此道命令等於白費，即皇帝之「畫敕」亦等於無效。故唐制遇下詔敕，便先由門下省和中書省舉行聯席會議，會議場所稱為「政事堂」。原先常在門下省舉行，後來又改在中書省召開。會議時，中書門下兩省長官及侍郎皆出席。若尚書省長官不出席政事堂會議，即事先不獲預聞命令決奪。故唐人目光中，須中書門下始稱真宰相。唐太宗在未登極前，曾做過尚書令，即太宗即位，朝臣無敢再當尚書令之職，因此尚書省長官尚書令常虛懸其缺。僅有兩個副長官，即尚書左僕射及右僕射。尚書左右僕射若得兼銜，如「同中書門下平章事」，及「參知機務」等名，即得出席政事堂會議，獲得真宰相之身份。由於中書令、門下侍中的名位較高，所以也不常設。於是就給其他官員加上「參預朝政」、「參議朝政」、「參議得失」，「同中書門下三品」、「同中書門下平章事」等頭銜，擔任宰相。最先尚書僕射都附此職銜，所以三省全是真宰相。
宋代也有三省，實際上只有中書省在皇宮裡，門下尚書兩省都移在皇宮外面了，故亦只有中書省單獨取旨，稱政事堂。又和樞密院同稱兩府。中書則為丞相，地位獨重。門下尚書兩省長官不再預聞政府之最高命令。然中書和樞密對立，也就是宰相管不著軍事。
（3）六部
國家一切最高政令，一經政事堂會議決定後，便送尚書省執行，尚書省是政府里最高最大的行政機構。尚書省共分六部，即吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。此六部制度，自唐代以至清代末年，推行了一千多年，不過六部次序有時略有改動。唐開始時是吏禮兵民（戶部）刑工，唐太宗是改為吏禮民（戶）兵刑工，至宋朝初年次序是吏兵刑民（戶）工禮，宋神宗時王安石變法，其次序為吏戶禮兵刑工，這次序遂為以後所沿襲。
吏部主管人事及任用之權，相當與現在的組織部加人事部。官吏必先經過考試，再由吏部分發任用。五品以上官，由宰相決定，但吏部可以提名。五品以下官，宰相不過問，全由吏部依法任用。戶部掌管民政戶口等事，相當與現在的財政部＋工商稅務總局＋民政部＋公安部的戶籍管理＋商務部等一切和經濟、戶籍有關的部門。禮部主管宗教教育事宜，相當與教育部＋中央辦公廳的典禮職能。兵部掌軍事，相當於國防部＋人民武裝部等，刑部掌司法，相當於公檢法司，工部主管建設，相當與建設部＋水利部＋科技部之類的。
每部分四司，六部共二十四司。每部之第一司即為本司，如吏部之第一司為吏部司是。其餘各司各有名稱。尚書省各部主管，上午在都堂集體辦公，遇事易於洽商，下午各歸本部分別辦公。如有「參知機務」或「同平章事」銜者（相當於政治局委員），可去政事堂出席最高政事會議。
（4）明九卿
明代廢除了宰相，六部直接向皇帝負責。此外有一個都察院，是由御史台變來的，專掌彈劾糾察。全國各事都在都察院監督之下。把都察院和六部合起來，並稱七卿。
七卿之外，還加一個通政司，一個大理院，則稱九卿。通政司管理章奏，全國中外一切奏章送給皇帝的，都歸通政司，這是一個公文出納的總機關。相當與中央辦公廳加信訪辦。大理院主平反，一切刑法案件到最後判決不了，有什麼冤枉，都可以到大理院求平反，相當於最高法院。刑部尚書加上都察院和大理院，又叫做三法司，這都是司法機關，朝廷一切重大司法案件，就由三法司會審。
（5）中央的其他官職
樂部：掌音樂事宜。
翰林院：掌秘書著作，主要是修國史，記載皇帝的言行，給皇帝講書，以及起草冊立、封浩之類的文章。以前沒有什麼科學的，相當於文學版的中科院吧。裡面的猛人叫翰林學士，類似於現在的院士。
詹事府：主管東宮事務。清不立太子，所以詹事府官員作為翰林院官遷轉之用。詹事。
國子監：性質如國立大學，收容監生讀書。相當於中央黨校吧。領導叫國子監祭酒。
欽天監：掌管天文、氣象、曆法紀史等。領導叫欽天監監正。相當於中央氣象台加地震局。
太醫院：給皇帝及他家裡人看病的。領導叫太醫院院使。
鑾儀衛：掌皇帝的保衛與儀仗隊。相當於現在的國家儀仗隊。
理藩院：主管外藩一切政令。元前即大鴻臚，元稱宣政院管土蕃和一切與宗教有關的事物，相當於宗教管理局。理藩院是管理邊疆少數民族地區事務的機關，其體制同於六部，地位列於工部之後。職官有尚書一人，左、右侍郎各一人，額外侍郎一人，其下又有屬官若干人。主要官員由滿洲，蒙古人擔任。屬官亦有少數漢軍旗人擔任。理藩院的職務是掌管內外蒙古及青海、新疆、西藏等地區的蒙、維、藏族事務，諸如政令、爵祿、朝會、刑罰等等。此外，理藩院也掌管一部分外交事務。凡與俄羅斯交涉事宜，皆歸理藩院辦理。
內務府：內務府是掌管皇帝家務的機關，其全稱為「總管內務府衙門」，最高官員為「總管內務府大臣」，由滿洲貴族王公大臣擔任。內務府的職權很廣，凡宮廷的典禮、祭祀、庫藏、財用、服御、賞賜、建造、供應、刑律等事，皆統於總管大臣。內務府的設立，是清代首創，是對歷代皇帝家務管理制度的改革。在中國歷史上，皇帝家務都照例由宦官掌管，因之宦官往往得到皇帝的親幸重用，從而得以執掌大權，干預政事，出現宦官專權之禍。清代設立內務府，以大臣統領，革除明代宦官二十四衙門，盡收宦官之權歸入內務府，從此宦官在宮內不過從事洒掃之役。這就排除了宦官對皇權的干擾，根絕了宦官專權之禍。在清代，雖也有個別宦官受到寵幸，但從未在政治上釀成大禍。
河道總督：大概可以比照現在的大流域水利委員會主任。唐代設水部，明代設黃河河務總督，清代沿襲。國民黨舊中國建立黃河、揚子江、導淮等水利委員會。1949年新中國成立的政務院中設水利部。50年代建立黃河、長江、淮河等江河水利委員會。但是，河道總督的權力和級別大於流域水利委員會很多。比如長委，可能就是副部級，也不能有效調動地方資源，而河道總督高於各省巡撫。另外，河道總督管理範圍是省份結合流域，以塊為主的。可以同時管理幾個省的幾個流域。清朝設了江南河道總督，駐清江浦。管理江蘇安徽境內的黃河、淮河和運河；山東河道總督主管河南、山東境內黃河和運河，駐濟寧；直隸河道水利總督駐天津，管理京畿水利及防洪。
漕運總督：漕運是我國歷史上一項重要的經濟制度。用今天的話來說，它就是利用水道（河道和海道）調運糧食（主要是公糧）的一種專業運輸。中央政府向農戶徵收地租（官田）和向民間徵收田賦，在很長時期內，採取徵收實物的辦法。古代大都建都在西北和北方的城市，而附近地區所產的糧食，不能滿足京城的需要。因此，把其他地區徵收的糧食調運到京城，就成為一項重要的政治措施。在這種情況下，漕運在我國歷史上形成過一套較完整的制度，並有相應的一套管理系統。漕運用的船，叫做漕船。漕船載運的糧、米，叫做漕糧、漕米。駕駛漕船的軍隊和民工，叫做漕軍、漕丁和漕夫。許多朝代都設專管漕運的官員，例如唐朝設置了轉運使，宋朝設置了發運使，元朝設了都漕司二使，明清兩代都設了漕運總督。從事漕運工作的漕丁、漕夫，有時多達十餘萬人。清朝漕運總督駐江蘇淮安，掌魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省漕運。
4、 宦官制度
隨著專政王權的發展，到了戰國、秦朝時，受宮刑的人大量增加，使用閹人的機構亦增多，閹人當政亦開始出現。到了漢朝，侍候皇帝的人統一被叫作「宦者」或「宦官」。據說此名是出自拱衛在天帝星旁一個叫「宦者」的星座。至東漢時，規定宦官全部要用閹人，大規模宦官當政亦在當時首次出現。之後在唐代末年再次出現大規模宦官當權。至於「太監」一名稱，最早出現於遼，本來是政府高級職位的名稱，並不一定由宦官任。至明朝時，宮廷內設十二監二十四衙門，提領者被稱為掌印太監，俱由宦官出任。於是「太監」變成了高級宦官的稱謂，後來成了對宦官的統稱。宦官在明代發展至頂峰，明末時曾經有過宦官數萬名，遍布政府各部門，以太監充任的特務分布全國。到清朝時，宦官統統稱為太監。清朝對太監控制得十分嚴格，除了清末有一兩個受寵的太監外，宦官弄權的情況沒有出現。
（1）皇帝與宦官的關係。
大家一定對歷史上為什麼那麼多皇帝都要重用宦官感到不解。其實從廣義上講，宦官這個群體也可以算作官僚機構的一部分，而且他具有很多士大夫階層所不具備的優點：首先，宦官是皇帝的家奴，身處內宮，和皇帝溝通起來更加方便，也更揣摩皇帝的心事。其次，宦官本身是閹人，在社會上沒有地位，他們唯一能夠依靠的就是皇帝，所以他們在為皇帝辦事的時候往往更忠心，更替皇帝著想，不象士大夫階層，往往以拯救天下蒼生為己任，有時不太買皇帝的帳。第三，宦官並非目不識丁的粗人，相當數量的宦官文化水平並不抵，他們作為皇帝的私人秘書完全可以勝任，也不會向一般文人那樣有那麼多異議。最後，宦官是后妃與外界溝通的主要途徑，后妃如果想對朝政施加影響，就必須與宦官聯合。總之，出於專制政權的內部需要，皇帝需要一個獨立於官僚機構之外的勢力供自己使用，而最為方便的就是宦官。所以，只要中央集權的專制制度存在一天，宦官們就有他們的用武之地，雖然他們經常給朝政製造混亂，但任何一個聰明的皇帝都不會輕易捨棄這個有力的工具，這就是為什麼宦官能夠區別於外戚，在中國歷史中一直扮演著重要角色的原因。
（2）宦官發展頂峰的明
明初，內廷宦官機構開始設立。明太祖統治期間，宦官機構及有關職官設置變動頻繁，宦官數量不斷增加，相關機構逐步膨脹。到洪武年間，明代宦官機構及職官設置已基本形成定製。明代的宦官機構，以「二十四衙門」為基本主體。二十四衙門包括有十二監、四司、八局。宦官除在內廷任職之外，還能出任各種外差使職。
司禮監是明代宦官二十四衙門中的首席，也是整個宦官系統中權勢地位最高者，司禮監「無宰相之名、有宰相之實」。明代歷代擅政的宦官如王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等，均為司禮監太監。司禮監的職權主要有三項，一是批答奏章，傳宣諭旨，這是司禮監最重要的職權；二是總管有關宦官事務，司禮監不僅在各宦官機構中處於「第一署」的地位，而且實際上也居於總管、統領其他宦官機構的地位；三是兼顧其他重要官職，當時宦官系統的其他一些重要官職，如東廠提督、南京守備等，或專由司禮兼領，或為司禮外差，這也是司禮監職權的一個重要方面。
5、軍隊體系
（1）漢代兵制
是普遍義務兵役制，和現在很象，每個人到23歲就要服兵役。漢代的國民兵役，又分幾種。一種是到中央作「衛」兵，一種是到邊郡作「戍」卒。一種是在原地方服兵「役」。每一國民都該輪到這三種，只有第三種，從二十歲便開始了。漢代中央軍隊有兩支：一稱南軍，一稱北軍。南軍是皇宮的衛隊，北軍是首都的衛戍部隊。漢郡長官有太守，有都尉，猶如中央有丞相又有太尉一般。太守是地方行政長官，都尉氏地方軍事首領。地方部隊即由都尉管。相當於省軍區司令。
（2）唐的府兵制。
府兵是唐初的主要軍事力量。其編製的基本單位是折衝府（又稱軍府）。相當于軍分區。府分三等，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人。軍府長官為折衝都尉（軍分區司令），副職為左右果毅都尉。府兵稱衛士或侍官。軍府分別隸屬於十二衛和六率。十二衛各設大將軍一人（相當於現在的七大軍區司令），直接聽命於皇帝。六率各設率一人，隸屬於太子。軍府最多時有六百三十四個，約百分之四十分布在京師所在的關中，以便中央政府手握重兵，控制四方。府兵必須憑尚書省兵部的兵符才能調撥。戰時由皇帝命將率軍出征，戰爭結束，將領回朝，士卒歸府，將無常兵，難以干預國政。
募兵（又稱兵募）在唐初不是常備軍，只是戰時才臨時招募，後來逐漸制度化，成為常備軍。另外，還有北衙禁軍（相當於北京衛戍司令部），其主要任務是守衛皇宮。
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